发明煤油的亚伯拉罕·格斯纳

尽管煤油灯已经成为很多人的记忆，在现实生活中很难觅得到它。但它也是经历了发现、成长和灭亡的一个完整的生命的物品。在若干年前，它曾经掌控了一个时代的照明，被称为“煤油灯时代”。而这个时代的到来，和一个叫亚伯拉罕·格斯纳的人息息相关。

据《美国石油工业史》记述，最早从煤炭里炼制出灯用煤油的是加拿大地质家亚伯拉罕·格斯纳（Abraham Gesner）博士。

能源发展史上曾发生了两件事，宣告了石油时代的到来。第一件事是亚伯拉罕·格斯纳于1846年将煤和石油变成了照明燃料——煤油；第二事则是埃德温·德雷克于1859年发明了用于现代深水油井的钻井技术。

亚伯拉罕·格斯纳于1852年研发的将煤和石油变成照明燃料的工艺获得了美国专利，其专利权是用煤炭和石油生产“Kerosene”。Kerosene是希腊文中蜡“wax”与油“oil”的复合，中文译为“煤油”。

1853年，纽约的一家公司用他的技术成功地批量生产煤油，并投放市场，受到了消费者的欢迎。煤油的发明成功提高了石油的实用性，也扩大了石油的需求量，在世界范围内对石油的商业开采正式开始了。

但是，美国人萨缪尔·M·基尔（Samu．M．Kier）却被称为是炼油业的创始人，因为他成功地应用蒸馏的原理制造出世界上第一只蒸馏釜，为石油的炼化生产开辟了新纪元。

如今，煤油灯虽已隐退，但它却温暖了一个时代。亚伯拉罕·格斯纳，这个发明了煤油的人逐渐地被人们遗忘了，但人们不会不论，煤油，曾经温暖着许多人的记忆，也见证过社会的发展、时代的变迁。