筚路蓝缕四祖禅——荆楚名刹古观之四祖寺

文／向祖文

在中国禅宗发展历史上，四祖道信是一位特殊的人物。如果没有四祖道信的贡献，也许禅宗会长时间在印度禅的雨林里徘徊。四祖道信以及嗣承法脉五祖弘忍、六祖慧能关于禅宗一系列主张的提出和实践，改变了禅宗前行的航向，掀开了由印度禅走向中国禅的帷幕。

四祖道信关于禅宗的主张和实践，今天看来似乎是一段极为寻常的往事。然而，就是现在看来这似乎寻常的举动，在当时却有凿空之功，赫然使整个中国禅宗发展的进程发生改变，使禅宗从这里发生了历史性的转折。

2500多年前，释迦牟尼在古印度创立佛教。关于佛祖传法的情形，《金刚经》开篇有这样的描述：“一时佛在舍卫国祇树给孤独园，与大比丘众千二百五十人俱。尔时，世尊食时，著衣持钵，入舍卫大城乞食。于其城中，次第乞已，还至本处。饭食讫，收衣钵，洗足已，敷座而坐。”当时僧人居无定所，或住于林间树下，或住于崖洞坟边，托钵化斋，以乞食为生，作头陀行。僧人日以坐禅为主，辅以诵经，多数时间过着四方游化的生活，寺院只是用于听佛说法、结夏安居、僧人云游暂时休憩之所，人们对僧人乞食化斋不仅在感情上认同，而且以施舍奉僧为无上荣耀。不仅如此，人们普遍认为，修道的人不能从事俗务劳动，以为只有脱离劳动才能出离尘世而趋于神圣。

一般认为，中国禅宗是从达摩开始的。达摩出身天竺贵族，后入西域，印度禅宗从初祖迦叶尊者到达摩历经28代。中国南朝梁时，达摩从印度出发，在海上颠簸3年后，于梁武帝初年在广州登陆，由广州刺史引荐谒见了梁武帝。梁武帝是一位虔诚的崇佛皇帝，在梁武帝的推动下，此时南朝佛教异常兴盛，唐代诗人杜牧曾描述“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”。然而达摩与梁武帝的会见并不愉快，“相谈不契”，于是达摩星夜“一苇渡江”，到洛阳上了嵩山少林寺。但据说达摩并未入寺，而是入了后来被称为传法洞的一口山洞里。达摩终日静坐，面壁观禅，这一“观”便是9年。后来达摩将禅法传于慧可，是为二祖，二祖传法三祖僧粲，三祖再传四祖道信。关于达摩晚年行迹史书记述颇异，而民间传说更多。二祖至三祖虽有设坛说法之举，但仍承袭祖师传法旧制，托钵化众，其行踪飘忽不定。祖师达摩圆寂后，二祖慧可离开少林寺，一边随宜传法度化众生，一边寻求法嗣，护持经像，隐藏民间。而三祖僧粲承法受衣后也仍然过着隐修的生活，隐居皖州司空山，“积十余载，时人无能知者，终日萧然净坐，不出文记，秘不传法”，只有道信一人侍奉。由此可见，从二祖至三祖，乃至四祖早期，僧人们都过着行游天下、云水浪迹的生活。正因为如此，佛教由印度传入中国后，虽经数朝历代，都未形成昂然气象。慧可、僧粲大师虽然学问深厚，著述丰赡，除了三祖僧粲《信心铭》外，流传下来的经书宝卷都甚为寥寥，人们只能透过《景德传灯录》《楞伽师资记》《高僧传续》等关于高僧传记了解他们的佛教思想、佛学观点。也正因为如此，中国佛教虽在魏晋时就已出现了下层僧侣垦殖田圃、商旅博易、矜持医道等劳动自供的现象，但一直没有形成寺院经济；即使像慧可、僧粲那样的高僧巨擘，其门下皈依者虽为数众多，但奉事左右仅一二人，始终没有形成像样的僧团。不仅如此，从祖师达摩始，这些高僧不断受到社会势力，包括学术势力的迫害打压，被斥为魔道异端，甚至充斥血腥，遭受法难。达摩在临终时曾对慧可说，他入中原后，曾先后五次遭人投毒暗算。三位祖师都曾为护持佛经、保全性命东躲西藏，留下许多藏身护法的传说。透过这些传说，可以想见当时传法的艰险。

这种局面至四祖道信发生了改变。道信俗姓司马，生于永宁县(今湖北武穴人)，26岁时被三祖授以衣钵，先在江西住寺，40岁时应湖北蕲州僧俗邀请，渡江入黄梅双峰山。道信在双峰山传法30余载，对自达摩以来的传法规制进行了大刀阔斧的改革：变僧人托钵化众为建寺安僧，建立僧团制度，以寺院为基础，开展规模性的传法活动，从而使弘法利生基业稳定下来。为了解决大僧团生活问题，道信批判了认为种地杀生的说法，带领僧团开荒种地，实行僧团的自给自足，开始了佛教“农禅并重”的历史。《传法宝纪》载，道信劝人曰：“努力勤坐，坐为根本。能作三五年，得一口食塞饥疮，即闭门坐，莫谈经，莫共人语。 ”“作”即“作务”“作役”，泛指一切生产劳动。道信及其门徒不再依赖官府供给或檀樾施舍，而是通过自己的生产劳动，解决饥寒问题。后来五祖弘忍进一步提出“四仪(行、住、坐、卧)皆是道场，三业(身、口、意)咸为佛事”的主张，把禅僧的一切活动 （包括生产劳动）提升为禅修。至百丈怀海，更将自食其力定为丛林规制，坚持“一日不作，一日不食”，在佛教史上传为美谈。“农禅并重”的施行，对于佛教的生存和发展具有决定性的意义，使僧众脱离了寄生生活而成为自食其力的劳动者，减轻了百姓的经济负担，摆脱了佛教对信众的经济依附而获得了独立的人格尊严，僧团经济也由此成为一种新的经济形态跃上社会舞台。“农禅并重”也使佛教从远离社会回归于广大普通社会劳动者，在生产劳动中与社会民众广泛深入接触，随时应机点化人心，佛教由此从天上回归人间，使佛教得到民众的支持而获得了空前的发展。史载，双峰寺“诸州学道无远不至”，门徒一时多达500余人。

实行“农禅并重”的改革，对禅宗的发展来说已是一个了不起的贡献，然而四祖的贡献并不仅仅如此，四祖提出“佛即是心”的思想，继承祖师禅法，又将达摩禅提升到一个新的境界。

达摩自安息国传法东土，其法要在“壁观”，而其获得禅心的方法则是“二入四行”。所谓“壁观”，并非面对墙壁而 “观”，而是心如壁立，认为众生本具佛性，只要凝息壁观，摒除杂念，使内心与外界完全隔绝，凝心入定，达到连自己呼吸也感觉不到的地步，便可以达到与道冥符觉悟的境界。四祖道信和其弟子五祖弘忍承袭了初祖所创立的壁观禅法，而在此基础上又对祖师禅法进行了发展。道信认为“佛即是心”，提出 “离心无别有佛”“念佛即是念心，求心即是求佛”的论断。道信撰写的《入道安心要方便法门》，把达摩传承的心即是佛、心佛同一真性观念发展为“佛即是心，心外更无别佛”，认为一切禅修便归结为对自我本心的体悟，于是禅宗成为名副其实的“心宗”，逐渐形成了戒行与禅修结合、知解与践行相扶、渐修与顿悟相连、坐禅与作务并举的禅风、禅理和禅法。道信开示大众“身心方寸，举手下足，尝在道场。施为举动，皆证菩提”，这实际上提出了人生处处是道场的理念。道信的禅修理论和方法，不仅直接为“东山法门”的创立奠定了基础，而且包含了往后禅宗多向发展的端绪，成为中国禅宗史上一个重要里程碑，给沉寂百年的达摩禅法注入了新的生机，加速了佛教中国化、民间化与禅宗振兴的步伐。

道信之后，通过五祖弘忍、六祖慧能，禅宗日趋成熟，成为一个独立的佛教宗派。六祖之后，始于达摩禅宗法脉衣钵相授的陈规废除，禅宗法脉传布天下，形成法眼宗、云门宗、临济宗、沩仰宗和曹洞宗“一花开五叶”的繁盛景象。禅宗日益生活化，在宋明一段段公案中，可以看到禅宗已融入人们的犁田种地、搬柴担水、吃饭穿衣的日常生活中，成为一种文化，深刻地影响老百姓的生活和人们的心理。四祖禅风、禅理和禅法对后世学术和文化观念形成的影响也十分显著。宋代“二程”、朱熹创立理学，特别是明代陆九渊、王阳明创立心学，提出“心外无理”“心外无物”主张，倡导“知行合一”，似乎完全可以看作是“心宗”在儒学上的运用。

中国禅宗沿着中国化、生活化的路子精进向前，对中国传统文化的锻造，对中国百姓文化心理和生活理念的形成提升产生了巨大影响，成为人们日用而不觉的文化心态和生活智慧。1923年，中国现代致力佛教革新运动的旗手太虚大师在黄梅发表了《黄梅在佛教史上之地位及此后地方人士之责任》著名演讲，认为 “中国之佛教，乃禅宗之佛教”，并且结合中国历史和文化的实际，指出禅宗对思想文化曾有过重大影响，说：盖中国自晚唐、五代以来之佛教，可谓完全是禅宗之佛教；禅风之所播，不惟遍及佛教之各宗，且儒家宋、明理学，道家之性命双修，亦无不受禅宗之酝酿而成者。故禅宗者，中国唐、宋以来道德文化之根源也，而其枢要则在黄梅五祖之能毅然决然以慧能大师为六祖耳。此可见黄梅佛教史地位之重要也。”

1995年，一代高僧本焕长老在一片废墟上担起重兴四祖寺的大业，历时5载，恢复昔日祖庭。2003年，一代宗师净慧大和尚继任四祖寺方丈。净慧长老以重振四祖禅风为任，秉持觉悟人生、奉献人生、善用其心、善待一切，在生活中修行、在修行中生活的理念，倡导生活禅法，提出在尽责中求满足、在义务中求心安、在奉献中求幸福、在无我中求进取、在生活中透禅机、在保任中证解脱，主张将信仰落实于生活、将修行落实于当下、将佛法融化于世间、将个人融化于大众，赋予禅宗以新的意义。

四祖禅法是中国禅宗和佛教发展的一个缩影，透过四祖寺，既可以感到禅宗祖师对丕振禅风所作的接续努力，更能从中受到莫大启示：顺应时代、与时俱进，关注社会、关切人生、融入生活，乃是佛教以至整个宗教赢得生机与活力的根本。