马戏团表演节目,经常有小狗、小猫、小猴等动物能“认识”数目,有的甚至还能做简单的加减法。其实,这都是驯(xùn)养员长期机械(xiè)训练的结果,并不能说明这些动物真的识数。然而,世界上确实有一些动物能认识一些简单的数目。
有一种凤头麦鸡,在它面前摆放3只小盆子,一只盆里放1条虫,一只盆里放2条虫,还有一只盆里放3条虫。经过较长时间的观察,人们发现它有时先吃放着2条虫的,有时先吃放着3条虫的,但从来不先吃1条的。这说明凤头麦鸡知道2比1多,但它只能数到2,不知道有3。
美国有只黑猩猩,在某一段时间里,饲养员每天给它吃10根香蕉。后来有一天,饲养员故意只给它8根香蕉。吃完以后,黑猩猩显得烦躁(zào)不安,继续找香蕉吃。于是又丢给它一根香蕉,它依然不肯走开,一定要吃够10根香蕉才满意。这说明黑猩猩能够数到10了。
松鼠在过冬之前将松果贮(zhù)存在许多地方,但取用时,它一般只能找到其中的六七处松果,其余的就不去寻找了。看来,它们能数到7了。
在鸽子面前放4个一模一样的盒子,里面分别放着1粒、2粒、3粒与4粒小米,然后在一旁进行观察,鸽子总是先走到4粒小米的盒子前進食,可见鸽子的识数能力较强,能够数到4了。
世界上识数本领最大的要数俄罗斯的一匹马了。它在拉车运糖时,一次只肯运20袋。每次装车完毕,它都要回过头来看,好像在数数。倘(tǎnɡ)若超过20袋,它就拒绝拉车。如此聪明而又斤斤计较的动物,真是奇事一桩(zhuānɡ)。