晏子的“故错”和“自贬”

王冠

春秋末期，晏子受齐王之命出使楚国。楚王仗着自己国势强盛，想乘机侮辱晏子，显显楚国的威风。他见晏子长得矮小，就冷笑着说：“难道齐国没有人了吗？”意思是说：齐国没有人才，竟然派这样一个矮小的人来做使臣。楚王心想：这下晏子一定会羞愧得无地自容了。

哪知晏子并不是好欺负的，他严肃地回答：“这是什么话？我国首都临淄住滿了人。大伙儿把袖子举起来，就是一片云；大伙儿甩一把汗，就是一阵雨；街上的行人肩膀擦着肩膀，脚尖碰着脚跟。大王怎么说齐国没有人呢？”

楚王所说的“齐国没有人”，是说“齐国没有人才”，而晏子回答“首都临淄住满了人”，指的是普通人，并非专指人才。难道晏子听不懂吗？不是！他是用“故错”的方法来反驳楚王，用“张袂成阴”“挥汗如雨”“摩肩接踵”来形容人多，回击楚王的发难，使自己变被动为主动。晏子这样说，并非全无道理，既然人多，其中包含的人才也就多，这是毋庸置疑的。

接着，晏子又“自贬”起来：“敝国有个规矩：访问上等的国家，就派上等人去；访问下等的国家，就派下等人去。我最不中用，所以派到这儿来了。”晏子把自己贬得连下等人都不如，完全是为了国家的利益，只要国家的尊严不受损害，自己做一次“最下等的人”又有什么关系呢？

晏子真不愧为善辩之才，他“故错”和“自贬”，甚至忍辱负重，都是为了维护齐国的利益和尊严。endprint