诺贝尔化学奖得主 霍夫曼因何被称为化学诗人

美国康奈尔大学的终身教授罗阿尔德·霍夫曼，在他44岁时获得了诺贝尔化学奖。当时，有记者追问其获奖原因，他并未给出具体答案。

几年后，当他的又一本诗集《间隙与边缘》出版后，其友国际量子分子科学院院士皮卡说：“也许化学的终极语言，应该是——诗歌。”

这话，说出了霍夫曼杰出的奥秘。至今，他已出版了《蜕晶态》、《记忆效应》、《孤子》等五本诗集，被誉为化学诗人。

霍夫曼对于诗歌的喜爱，始于童年。1937年，他出生在波兰，出生后不久，就与所有波兰人一样，沦为了德国纳粹的阶下囚。霍夫曼的父亲以牺牲自己的代价，买通了看守，让儿子和妻子逃出了集中营，在一所学校简陋的图书室里躲藏。

在随后的十八个月中，在这片狭小的天地里，不想让小霍夫曼生活枯燥无趣的母亲从乱糟糟的书堆里翻出了几本诗集，每天读给他听。优美的诗句，营造出神奇的意象世界，帮助小霍夫曼赶走了逃亡阴影。从此，他和诗歌有了不解之缘。

1949年2月，历经千辛万苦，霍夫曼全家来到了美国纽约。童年的艰辛，让他特别珍惜求学的机会，他仅用了三年的时间就取得了化学学士学位，而后，他又北上哈佛，攻读博士学位。

25岁那年，霍夫曼入选了哈佛大学研究会。不久，他就发现并提出了周环反应的分子轨道对称守恒原理。28岁时，他进入常青藤名校康奈尔大学，三年后，就从副教授晋升为了正教授。

就在所有人都以为霍夫曼会潜心科学研究时，他又有了另外的癖好，不务正业地写起了诗歌。面对质疑，他不为所动，只因童年母亲读诗的声音，总是回响在他心灵的世界里，让他不能自拔。

其实，早在读本科时，霍夫曼就选修了著名诗人范道伦的诗歌阅读课。当时，他有个愿景：就是将科学和人文艺术统一起来。

霍夫曼认为，科学和人文艺术都是创造行为，需要手艺，才能干出漂亮的活儿，并且都关注细节。这种认识，让他更深地体会到了化学的趣味。他觉得，通过诗歌，可以呈现看似枯燥的科学隐喻，让世人一目了然。

1977年，霍夫曼发表了他的第一首诗，咏叹原子世界，并作出了哲学反思。在康奈尔大学，他结识了自然哲学家兼诗人安蒙斯。他们邀约诗歌爱好者每周聚会，朗诵新作，互相点评。遨游在诗意世界里，霍夫曼的想象力愈发丰富，他在化学研究上，更是脑洞大开。1981年，他获得了诺贝尔化学奖。

此后，人们惊讶地发现，霍夫曼又开始热衷于写剧本了。他创作的《氧：关于“追认诺贝尔奖”的二幕话剧》声名远播。他还写了两本非化学专业的著作，《罗纳尔德·霍夫曼论化学之哲学、艺术与科学》和《超越局限：艺术和科学中的崇高感》。

霍夫曼曾笑言：发表诗歌比论文难多了，我给科学杂志的投稿，接受率通常都在百分之三十到五十之间，而我给文学杂志的投稿，接受率还不到百分之一。可是再艰难，也未能挡住他的步伐。

他说：“我写诗，是为了洞悉周遭世界，是为了领会自己对世界的反应。”或许正是这种“领会”，让他成为唯一一个拿遍了有机化学奖、无机化学奖、纯粹化学奖和美国化学会最高奖的学术大师。

一些看似不务正业的举动，或许会助力“正业”打开玄妙之门。找到精妙的契合点，也许我们都可以成为另一个霍夫曼。

据《莫愁》汪洋/文 整理