创新绿色工艺 领跑功能性食品产业

周智

食品工业与人口、环境、能源三大产业息息相关，被喻为“永不衰败的产业”。我国一直将食品工业作为国民经济的支柱产业之一加以扶持。近几年，科技创新已成为食品工业发展的新动能，国内领先企业均加大研发投入，加快成果转化，形成了“产、学、研、政、金”的独特工业体系，以绿色工艺保障人民的饮食安全与健康。

以食品添加剂、调味品等高新技术产业为例。木糖醇在食品、医药、轻化工生产中有着广泛的应用，在经历了 1980 年代的大发展和 1990年代的大调整之后，我国木糖醇行业的发展格局发生了很大变化，木糖醇生产企业从最高峰时的 30 多家调整到目前的10多家。通过对中小企业的兼并与重组，优质资源得以集中，开始由低端向中高端迈进，整个行业发展明显呈大业态趋势。目前，我国生产的木糖醇产品 70%以上出口至欧洲、美国、西班牙、日本等 50 多个国家和地区，在国内市场也表现出了极大的潜力。

借助这样的发展契机，国内生物化工领域研发企业——广州枪花生物科技有限公司，创造性地将生物科技应用于农产品深加工工业领域和生命健康产业领域，以新技术、新设备助力木糖醇生产企业逐步走上一条产品、市场、资源与环境、经济、企业自身发展良性循环的健康快速、可持续发展之路。

广州枪花生物科技有限公司总经理林悦明十分重视在技术创新与研发领域的投入。经过科学周密的市场调研和审慎严谨的分析测算，林悦明发现木糖醇的提取与深加工是一片亟待开发的“蓝海”领域。

研究发现，木糖醇的甜度及发热量与普通蔗糖相近，在人体内代谢完全，且不受胰岛素调节。木糖醇还能促进肝糖元合成，以及抑制龋齿等。木糖醇被广泛应用于食品与医药行业，对推进食品加工业与医药行业发展发挥了重要作用。

2014年“广州枪花生物科技团队”成立，林悦明推出木糖醇产业化的全新生产工艺项目。该项目运用碱法，从含有半纤维素的农业纤维废料中提取出木聚糖，再将木聚糖的水溶液催化直接合成得到木糖醇，不仅省去了一半工序，缩减了生产成本，而且解决了催化剂回收困难、環境污染严重、加氢效率低等问题，一种真正环保、绿色、可循环利用的新型生产方式逐渐浮出水面。随后，团队与医药企业展开合作，开启了功能糖发展的新时代。

升级成为第三代功能性食品制剂后，木糖醇的制剂化生产需求对其产业链提出了新的要求。在木糖醇的制剂研究领域，为使木糖醇的深加工与国际接轨，进一步升级产业链，林悦明亲自带领广州枪花生物科技团队成立专项研究实验室，以国内、国际市场需求为切入点，提升产品工艺，调整产业链结构，丰富产品种类。目前，广州枪花生物科技团队研发的碱法制备工艺不但能够生产木糖醇，还能生产麦芽糖醇、赤藓糖醇、异麦芽酮糖醇等其他糖醇，生产工艺与研究水平与国际领先企业基本持平。

在第七届中国科技创新评选活动中，拥有自主知识产权的木糖醇制备新工艺以其完善的生产性能、绿色的生产方式及广泛地适用性荣获“化工成果创新奖”。研发团队负责人林悦明表示，随着我国木糖醇产业的结构调整，产业集中度逐渐提高，明晰木糖醇的产业分工、密切产业链的衔接与协调、对木糖醇原料进行深加工、开发高纯度木糖醇制剂产品是木糖醇行业发展的新方向，也是我国木糖醇产业加快行业规模与结构调整、增强与跨国公司竞争的战略需要。

事实上，林悦明对于食品工业“绿色循环经济”的研究还包括有机酸的技术创新与绿色化改造，遵循生物质综合利用的原则，对原材料有效成分充分利用，并建有完善的环保设施，建立了污染物处理管理制度。

对于未来的发展，林悦明表示：“随着科技的发展和应用研究的深入，木糖醇应用领域不断扩大，对质量的要求也越来越高。因此，枪花生物科技团队还将不断优化工艺与产业链，针对市场需求，满足客户对产品外观、晶形、粒度、菌类、异物、流动性、防结块等要求，降低生产成本，提高产品质量，力求成为木糖醇产业的领跑者和行业的标杆企业。”