引火烧身

2018-03-02 21:34欧阳珊
民间故事选刊·下 2018年2期
关键词:松阳县当铺知府

欧阳珊

明朝年间,西宁城的当铺成立了行会,可是谁来担任会长一职成了大家争论不休的难题。最后何知府提出,由各家当铺拿出自家镇店之宝,看谁家的宝贝最珍贵罕见,就由谁来担任会长。

眼看三天后就要举行赛宝大会,茂源当的陈掌柜却忧心忡忡,因为来他当铺的多半是普通百姓,所以库房里存放的多是平常之物,实在找不出一件能夺魁的宝物。

账房的钱先生说:“掌柜的,咱们店里虽然没有现成的好玩意儿,但我们可以去其他地方找啊,然后劝说对方将物件在我们店里当个几天,等比赛结束后,我们就可以通知对方赎当。前几天我刚听人说,松阳县新开了一家玉石店,里面有不少名贵玉器,不如去那儿看看?”

陈掌柜抱着试一试的心态,把店里的生意交代一番,按照钱先生给的地址,骑马往松阳县赶去。

玉石店的老板姓萧,他听说了陈掌柜的来意后,说:“大家都是生意人,能帮的我一定会帮。我们店里倒还真是有一件宝物。”

不一会儿,萧老板便取出一扇白玉雕制的屏风。巴掌厚的屏风,居然被重重雕琢镂为九层,每一层中的情景形态俱不相同,刻的乃是道家九重天。玉上本不着墨,这扇屏风却不知用了什么珍奇的墨汁,写了一首《赤壁赋》,落款竟是当朝开国功臣刘伯温的手笔。

陈掌柜不由大喜,当即将这屏风收了下来。

赛宝大会的日子很快便到了。各家当铺的宝物一天前就已经送到行会,此时,早已有人将几十件奇珍异宝依次摆放在院子里。

半个时辰后,待大家鉴赏完毕,每个掌柜都分到一张白纸,只要将自己认为最珍贵的物品写上,统计后即可得出结果。

一盏茶的工夫,投票结果统计出来,主持比赛的乡绅清了清嗓子,当众宣布:“夺魁者,五号,百鸟嬉戏图。”

话音一落,只见鸿发当的洪掌柜一下子站了起来,笑着向众人拱手道:“承蒙各位抬爱,日后行会的事,在下必当尽心尽力!”

陈掌柜愣住了,这鸿发当的洪掌柜手段强硬,在同行里口碑并不怎么样,而他的那幅百鸟嬉戏图并无什么过人之处,而且是近代之物,为什么会获胜呢?

陈掌柜回到当铺,将此事告诉了钱先生。钱先生想了想,又问画作署名是谁。陈掌柜回忆片刻,道:“我记得署名是清溪山人。”

钱先生一听就笑了,道:“那就对了。掌柜的,难道您不知这清溪山人就是知府大人的雅号?”

陈掌柜这才明白过来,赛宝大会的主意是何知府出的,而何知府的画又赫然出现在其中,虽然不知此图究竟是哪家当铺所有,但聪明人都明白何知府不可能将自己的作品拿去典当,这不过是他“委婉”的表达方式。商不与官斗,掌柜们便知趣地选中了百鸟嬉戏图。

陈掌柜无奈地说:“算了,也甭再纠结这事儿了,等明天行会将白玉屏风送回,我就把东西给萧老板送去。”

谁知第二天等了一天,也不见有人把屏风送回来。眼见日头西沉,陈掌柜再也坐不住了,派人去打听,结果行会的人告诉他,屏风早就被人拿走了。

陈掌柜一听,惊出一身冷汗,正急得团团转,忽听门口人声嘈杂,出去一看,竟是何知府带着几个随从进得店来。

何知府笑道:“我是来跟陈掌柜做生意的。”说着,他手一挥,只见几个人抬了一个盒子过来,陈掌柜只看一眼就愣住了,原来白玉屏风是被何知府给取走的。

何知府冷冷道:“这件屏风虽然在赛宝大会上落选,不过,颇合我的眼缘,不知陈掌柜能否转让给老夫?我出八百两!”

这白玉屏风岂能只值八百两?而且这屏风还要还给萧老板,怎么能卖?陈掌柜正不知如何是好,只见店门口又进来一个人,正是玉石店的萧老板。原来,萧老板放心不下宝物,所以赶了过来。

陈掌柜赶紧将何知府欲买屏风的事跟萧老板说了一遍。

萧老板听后也是眉头一皱,道:“既然这屏风有幸被大人慧眼相中,也是我萧家的荣光,就这个价吧。”何知府也爽快,当下掏出八百两银票,买下了白玉屏风。

萧老板试探着问:“何大人,您买这白玉屏风,恐怕不仅仅是自家赏玩吧?”

何知府说,过两个月就是当今圣上的寿辰,他正愁没有拿得出手的宝物送给皇上。一天,鸿发当的洪掌柜捧着三千两银子找到他,想请他帮忙拿下会长一职。他想,西宁城中当铺林立,如果能让掌柜们将镇店之宝都拿出来开开眼,然后再想办法将最珍贵的那件占为己有,不就把送礼的难题解决了?于是,他就出了一个赛宝的主意,既完成了洪掌柜所托之事,又找到了奇宝,一举两得。

萧老板听完,忽然冲上前去,夺过白玉屏风,重重摔在了地上。看着地上四分五裂的白玉屏风,店里的人都惊得目瞪口呆。

没等何知府发作,萧老板“扑通”一声跪了下来:“大人,小的罪该万死,只是这白玉屏风万万不能送去宫中,因为这屏风是个赝品!这白玉不假,但这玉上的字是假的,那根本不是刘伯温的手笔,而是我父亲伪造的。万一送入宫中后被人瞧出破绽,那可是欺君之罪啊!”

何知府想了想,说:“萧老板,这件白玉屏风最稀罕之處其实是在白玉着墨上,能否请你父亲再雕一扇屏风,再由我亲笔写上对皇上歌功颂德的文字?”

萧老板叹口气道:“我父亲十几年前就过世了。不过,这十年来我一直钻研玉雕工艺,重塑白玉屏风,倒也不是太难的事。”

这话一出,何知府立即命萧老板尽快重新雕刻一扇屏风。

时间紧迫,但萧老板怎敢违命。玉上着墨是萧家手艺的不传秘法,他铺开一张厚厚的宣纸,道:“请何大人留下墨宝,到时候,我自会将墨迹附着在屏风之上。”

何知府不愧是大儒出身,提笔略一沉吟,便挥挥洒洒笔若游龙地写下了一篇给皇帝歌功颂德的文章。写好后,萧老板将宣纸一卷揣在怀里,赶回家中埋头雕琢起来。

眼看离皇帝寿诞之日近在眼前,白玉屏风终于如期完成。等何知府验收完毕,萧老板将屏风用黑布层层包裹,放进一个大铁箱里,道:“因为时间紧迫,玉上墨迹还不是很稳定,唯恐受日光和温度影响而变浅,这几天屏风一定要避光隔热。”何知府一一记下,并派人赶紧将东西送入宫中。endprint

眨眼就到了皇帝寿诞之日。皇帝接受完朝臣的跪拜,便领着皇后嫔妃们欣赏群臣送上的寿礼。

来到白玉屏风前时,皇上也赞赏不已。谁知话音刚落,只见火光一闪,白玉屏风的底座处竟然毫无预兆地蹦出了几颗火星。还没等众人反应过来,火星已经变成了火舌,这屏风是九层镂空,中间透风,又是薄薄的一层,火舌一卷,霎时便在众目睽睽之下化为灰烬。金銮殿上一下子乱成一锅粥。

皇帝龙颜大怒,下旨将何知府革职抄家、发配边疆。

听到这意外的消息后,陈掌柜也是惊出一身冷汗。好好的白玉屏风,怎么会无缘无故在金銮殿上自焚了呢?带着疑问,他备了马车赶到松阳县找萧老板求解,谁知到那儿一看,玉石店早已人去屋空。

陈掌柜无奈地回到当铺,钱先生将一封信递给他,道:“这是萧老板托人送来的,他说所有事情的答案,都在信中写明了。”

陈掌柜赶紧展开信看了起来。信上说,12年前,萧老板一家在西安城开玉雕作坊,某天夜里,作坊突起大火,熊熊烈焰吞噬了作坊里的各种名贵玉料,萧老板的父母也丧身火海。而萧老板当天临时去了邻省收购玉料,才幸免于难。

萧老板不信这是意外,经过多年调查,发现幕后黑手竟然是当时在西安做官的何知府,为的是将作坊里一块罕见的紫玉原石占为己有。从此后,萧老板隐姓埋名,就为了有一天能替爹娘报仇雪恨。何知府调到西宁城,他也跟着过来,在临近的松阳县开了一家玉石店。

当陈掌柜为了赛宝大会的事找到他时,萧老板意识到机会来了。他知道,何知府必定不会轻易放过白玉屏风。

第一扇白玉屏风并无异样,萧老板故意摔碎,为的就是在制作第二扇白玉屏风时,好混入白磷、镁粉等物品,白磷燃点低,而镁粉稍染火星便会骤燃。屏风用黑布包裹,就没什么事,一旦在灯火通明、热烘烘的金銮殿上摆放开来,很快就会引发自燃。

如今,大仇已报,萧老板决心回到故乡,重开玉雕作坊。

信的最后,萧老板还将玉上着墨的秘方告诉了陈掌柜。原来,白玉屏风用的根本就不是一般玉料,而是“竹玉”,就是把厚厚的一张宣纸,制作得晶莹剔透如同玉质,因此才能在上面着墨书写。这是宋代的秘制工艺,也是萧家的传家手艺。《梦溪笔谈·器用卷》里,就详细记载了用青川竹沥九漂九曬,制成“竹玉”的典故。

看完了信,陈掌柜心中的疑问终于豁然开朗。他抬头冲钱先生微微一笑,道:“当年玉雕作坊大火中,幸免于难的恐怕不止萧老板一人吧。”

钱先生拱手道:“我也不隐瞒了。当年,我是玉雕作坊的学徒,大火当日,我偷偷跑回家看望生病的母亲,才逃过了一劫。后来,我就到您店里做了账房先生。”

选自《今古传奇故事版》2015.10endprint

猜你喜欢
松阳县当铺知府
捉蟋蟀
当铺里的年轻人
济公传
宅基地上的“暖心工程”——松阳县探索“以宅基地换养老”的调查
远处识人
松阳县城镇低效利用土地再开发工作初步成效与思考
糖果阿伯和他的当铺
远处识人