血压计的发明简史

2017年11月，美国高血压协会和美国心脏病协会联合公布了《美国高血压指南（2017版）》，最引人瞩目的一点就是将高血压标准定义改为大于或等于130/80毫米汞柱，取代以前140/90毫米汞柱的标准。一时间，对高血压的关注热度大涨。今天，我们就来简单聊一聊测量血压用的血压计的发明历史。

《剑桥人类疾病史》认为，血压的概念是由我们中国人首次以文字的形式记录下来的。早在2000多年前的《黄帝内经》一书中对人类脉搏有这样描述：“盛而坚曰胀。”短短这五个字，被有些学者认为是世界上最早有关动脉压力升高的记载。罗马医学中也有提到：“脉搏的频率和压力在人们运动、激动，甚至医生到来时会增加。”这可能就是最早对“白大衣高血压”的文字记载。

以上都只是对血压的文字描述，其实人类真正认识到血压这一重要生理现象是从近代生理学之父威廉·哈维（William Harvey，1578～1657）那里开始。他发现当动脉被割破时，血液从血管里喷涌而出，就像有压力驱使一样，通过触摸脉搏的跳动，会感觉到这种压力。但是哈维生前并没有提出任何测量血压的办法。

英国皇家学会斯蒂芬·黑尔斯（Stephen Hales，1677～1761)于1733年首次测量了动物的血压。他用尾端接有小金属管的长274厘米的玻璃管插入一匹马的颈动脉内，此时血液立即涌入玻璃管内，高达270厘米，表示马颈动脉内血压可维持270厘米的血柱高，而且血柱高度会因马的心跳而稍微升高或降低。该方法在今天看来虽很残忍，但却成为人类首次测量血压的历史“壮举”。

法国医生普赛利（Jean Louis Marie Poiseuille，1797～1869）首次利用玻璃管内装水银来测量血压，大大减少了所用玻璃管的长度。虽然血压测量有所改良，但这一血腥测法仍然使得医生和患者望而却步。

第一个不用切开动脉测量的血压计于1835年被发明出来。这个血压计能把脉搏的搏动传递给一个狭窄的水银柱，当脉搏搏动时，水银会相应地上下跳动。可惜这种血压计制作简陋，读数不准确，而且使用很不方便。

1896年，世界上第一个真正意义上的血压计诞生，由意大利科学家里瓦·罗基（Scipione Riva-Rocci，1863～1937）发明。这个血压计由橡皮球、橡皮囊袖带，装有水银的玻璃管3部分组成。测量血压时只需将橡皮囊袖带缠绕在上臂，捏压橡皮球，然后观察玻璃管水银跳动的高度，即可推测出血压数值。这种血压计不损伤血管，比较安全，但测量数值的准确性依然差强人意，而且它只能测量动脉的收缩压，但在当时已经算是十分先进了。

1905年，俄国军医科洛特柯夫（1874～1920，20世纪血管外科的先驱）在测量血压时，加用上了听诊器。他发现，用臂带绑扎上臂并加压，然后再减压，随着外面压力的降低，从臂带内的听诊器中可以听到血流再次冲击血管的声音。他对血压测量的改进，使血压测量飞跃到一个全新的水平，直到如今仍然是血压测量的基本方法，使得临床测量血压既准确，又安全。

20世纪中叶之后，各种型号的新型血压计及电子血压计如雨后春笋般地出现，血压计的精确度以及便利性也大大提升。作为人类医学史上的一个重要进步，这个小小的血压计凝结了世界各地医学人士辛劳和智慧的结晶。