老年女性比较容易痴呆

据英国《BBC新闻》(BBCNEWS)2016- 11- 14报道，相较于男性，女性罹患阿兹海默症的风险高出2倍，但却没有足够的研究说明这个性别差异是如何形成，以及可以多早检测出这些大脑变化。

美国布莱根妇女医院(Brigham and Women’s Hospital)以200名以上年龄在47至55岁的健康男性和女性为对象，研究其大脑中记忆功能的特定变化。研究人员发现，与大脑关键区域变化相对应的是性别与更年期，而不是年龄，显示了雌激素在维持记忆功能的重要性。

布莱根妇女医院妇女健康及性别生物学研究中心(Connors Center for Women’s Health and Gender Biology)主任Jill Goldstein博士认为：“多年来，认为女性罹患阿兹海默症风险较高的原因是女性寿命较长。但这个分析主要来自对生命后期的研究，而不是在中年，这是激素转变开始发生、记忆变化开始出现的关键时期。”不分男女，随着年龄增长，都会出现健忘和脑雾(brain fog)的情形。不过一般来说，在语言记忆的测试中，女性的表现比男性好很多，男性在晚年有较高比例出现轻度认知障碍。但在阿兹海默症的部分，女性的罹患比例却相当高，在美国约有540万人罹患阿兹海默症，其中近2/3是女性。

Goldstein博士及她的同事在他们长期研究的小区群体开始进入40～50岁年龄时，把握了机会，投入研究阿兹海默症的性别差异。研究人员仔细地研究记忆功能的变化，以及女性的记忆功能比起同龄的男性在更年期前、中、后有什么样的变化。

研究发现，与同年龄男性相比，在所有对记忆功能的测试中，女性得分都明显的更高。一个明显的例外是：在初步学习与信息检索的测试中，更年期后的妇女表现的与同龄男性相比，一般比其它年龄层的女性差。这个发现表明了，大脑额叶区域的变化，这是大脑中已知影响短期记忆和“执行功能”(高级认知能力，如组织，构建和评估信息)的区域。并且，激素测量显示，较高的女性激素与较好的记忆表现相关。

此研究刊登于《更年期期刊》(JournalMenopause)。