比尔·盖茨：我为什么要钻研阿尔茨海默症

［美］比尔·盖茨

作文君

2017年11月13日，比尔·盖茨将向风险投资基金Dementia Discovery Fund（痴呆症发现基金）注资5000万美元。Dementia Discovery Fund主要聚焦于治疗脑部萎缩病症，致力于使得临床流程多样化，寻找新的治疗方法。比尔·盖茨的这项投资是以个人名义进行，而不是通过比尔和梅琳达·盖茨基金会。盖茨还说，另外还将投资5000万美元给研究阿尔茨海默症的初创企业。当天，比尔·盖茨在个人官网上发表了《我为什么要钻研阿尔茨海默症》的署名文章，一起来听听他的心声。

人们比过去更长寿。多亏了科学的进步，因为心脏病、癌症和传染病而英年早逝的人变少了。人类的寿命比以前更长，这应该是一件开心事才对。但如果说长寿不能使人开心，那会是什么原因？你活的时间越长，就越可能出现慢性病的情况。在所有威胁到我们晚年生活的疾病中，有一种对社会的危害尤为严重，那就是阿尔茨海默症。

你如果活到80多岁，就会有接近50%的可能性得这种病。在美国，阿尔茨海默症是十大死亡原因之一，每年的发病率都在增加。科学家们没能弄清到底是什么原因导致了阿尔茨海默症，以及如何才能阻止这种疾病破坏大脑。

我最初对阿尔茨海默症产生兴趣是由于它对家庭和医疗系统造成的负担——既是情感上的负担，又是经济上的负担。这是一种可怕的疾病，它摧毁的不仅是得病的人，也包括所有爱他们的人。我对此深有感触，因为我的家族中就有人得过阿尔茨海默症。眼睁睁地看着你爱的人挣扎着被这种病夺走心智，而你却对此无能为力，我知道那有多么痛苦。这感觉很像是在经历你曾经认识的那个人一点点死去的过程。

我们已经看到科学创新的力量，它将艾滋病毒这样曾经不可一世的杀手，转变成可以通过服药被控制住的慢性疾病。我相信我们对阿尔茨海默症也能做到这一点（或者做得更好）。过去一年，我花了大量时间研究这种疾病和迄今为止取得的进展。我从研究人员、学者、投资人和业内专家等各方听到的信息使我信心满满，只要我们可以在五个领域取得进展，我们基本上就能改变阿尔茨海默症的发展方向。

我们需要更深入地了解阿尔茨海默症是如何发生的。大脑是一个复杂的器官，我们对它如何随着年龄老化，以及阿尔茨海默症如何破坏了这个过程知之甚少。如果想要取得进展，我们就需要更好地了解这种病的深层次原因和生物学原理。

我们需要更早地检查及诊断阿尔茨海默症。如果有一种像验血一样更加可靠、价格可负担和容易操作的诊断方法，我们就能更容易地了解阿尔茨海默症的进展和追踪新药物起作用的方式。

我们需要更多对抗疾病的方法。一种阿尔茨海默症药物可能通过不同的方式预防疾病或减缓疾病发展。我们需要为科学家们提供些不一样的、不那么主流的想法。

我們需要让人们更容易地参与临床试验。招募到足够的患者可能需要数年的时间。如果可以找到一种方法来预先选定参与者并创建有效的注册体系，我们就可以更快地开展新的试验。

我们需要更好地利用数据。我们应该用一种通用的格式来编译数据，以便更好地了解阿尔茨海默症如何发病、发病情况怎样受性别和年龄影响，以及遗传基因如何对患病概率造成影响。这将使研究人员更容易寻找疾病模式和发现治疗的新途径。

如果我们在以上这些领域都能取得进步，我想我们就能极大地减小阿尔茨海默症的影响。我想要支持有才华的人从事这项工作。作为第一步，我向痴呆症发现基金投资了5000万美元，这是一个致力于增加临床药物种类和发现治疗新目标的私募基金。我所做的这笔投资是以个人的名义，而不是通过基金会。要想实现阿尔茨海默症首次被成功治愈，或许要等十年甚至更长的时间，而且最开始的治疗也一定会非常昂贵。等到那天来临的时候，我们的基金会可能会考虑如何把它推广到贫困国家。

这是一个可以大幅提高人类生存质量的前沿领域。人类寿命越来越长是一个奇迹，但只有更长的预期寿命是不够的。人们应该享受自己的晚年生活，为了实现这一点我们要在阿尔茨海默症方面取得突破。我很激动能加入对抗这一疾病的战斗，同时迫不及待地想要看看接下来会发生什么。

（摘自微信公众号“比尔·盖茨”，ID：gatesnotes，有删节）endprint