莱芜鸡腿葱属山东土特产品,因其葱白粗大,状如鸡腿而得名,是我国众多大葱品种中独具特色的优质地方品种。莱芜鸡腿葱种植历史悠久,嘉靖莱芜县志、莱芜县乡土志就有该葱的记载。
莱芜鸡腿葱葱白粗壮,上细下粗,呈鸡腿状。植株矮小、粗壮,株高60~70 cm,开展度20 cm左右。功能叶5片,叶绿色管状、肥厚、粗短,略弯,叶尖钝,排列紧密,叶面蜡质粉中等。葱白部分较短,长26~30 cm,基部显著膨大,向上渐细并稍弯曲,单株质量150~200 g。莱芜鸡腿葱适应性强,抗旱、耐瘠、耐寒、耐热,抗病虫。水分含量适中,耐贮藏,生命力强,有“根枯叶焦心不死”之说。
莱芜鸡腿葱葱白质地细脆,辛辣味浓。每百克葱白VC含量≥14.5 mg、干物质≥6.5%、总糖≥4.0%、钙≥50 mg、磷≥35 mg。营养丰富,可生食,更宜炒食,作为生、熟、荤、素菜肴常用调料尤佳,烹调菜肴,主佐均宜,传有“如吃山东菜,菜菜不离莱芜葱”的说法。
关于莱芜鸡腿葱,还有一个古老的传说。据说修建齐长城时,那些从各地征来的民夫吃不饱穿不暖,承受繁重的劳动,多有伤病。在缺医少药的情况下,偶然发现当地大葱不但清脆微辛,味美爽口,还可以驱病健体、抵抗瘟疫。于是代代相传,广而种之。
莱芜鸡腿葱2003年获得国家原产地标记注册,2013年被列为农业部农产品地理标志产品,地理保护范围涉及牛泉、高庄、雪野、里辛、颜庄等13个镇(街道办),总面积0.33万hm2(5万亩)。