“正宗雪燕”只是食品添加剂

钟凯

中国人爱吃、会吃是出了名的，不仅吃国内的传统美食，咱们的舌头还伸到了国境线之外。异域食材的神秘色彩常常让人们幻想它们拥有神奇的功效，就像南美喂牲口的萝卜（玛卡）被描绘成壮阳药。大约在2000年前后，另一种异域食材被引入国内。它晶莹剔透、口感润滑、形似燕窝，人送外号平民燕窝、植物燕窝、女神食材。中国人给它起了一个很好听的名字——雪燕。

雪燕其实就是增稠剂

实际上，雪燕跟燕窝是两码事，跟天山雪莲也没任何关系。目前市面上售卖的雪燕有多种来源，例如印度雪燕、缅甸雪燕、越南雪燕、印尼雪燕，还有云南雪燕等。其实无论来自哪里，雪燕主要是指苹婆属植物的天然胶状分泌物，类似桃胶。比如产自印度的雪燕学名是Gum Karaya，是胶苹婆（Sterculia urens）的分泌物，市场上称之为啫喱雪燕，其中文名是刺梧桐胶，又叫卡拉亚胶。产自缅甸的雪燕是来自花斑苹婆（Sterculia versicolor）的分泌物，市場上称之为“拉丝雪燕”。而产自越南、印尼等地的雪燕则是绒毛苹婆（Sterculia villosa）的分泌物，这种植物在中国云南也有分布。

还有一种冒牌雪燕的学名是Gum Tragacanth，是豆科黄芪属植物（Astragalus）的分泌物，中文叫黄蓍（shī）胶，又叫黄蓍树胶、西黄蓍胶。当然，也不排除还有其他天然树胶被商家称为雪燕，毕竟它们长得确实很接近。

网上有关雪燕的信息比较混乱，大量商家发布的软文充斥其中。不同雪燕流派相互攻击，鉴别方式五花八门，都说自己才是正宗的。其实这真的没必要，因为它们都不过是常见的食品添加剂。

黄蓍胶和刺梧桐胶都有很长的人类食用、药用历史，雪燕其实就是未经提纯的树胶。现代食品工业将包括它俩在内的天然树胶进行提纯和加工，得到的就是食品添加剂。它们的工艺性能很好，耐热、耐储存，且不易腐败变质。目前欧美和中国均允许食品中使用这两种树胶，主要作用是增稠、乳化和稳定。网上说的“假雪燕”有的就是用其他树胶制作，比如阿拉伯胶，其实吃起来也差不多。

雪燕的功效

黄蓍胶和刺梧桐胶的主要成分基本相似，都是不溶于水的大分子多糖。这些多糖能吸附大量水分子形成凝胶状，体积膨胀数十倍，因此口感很不错。它们含有半乳糖醛酸、半乳糖、鼠李糖等结构，但是人体无法将这些成分释放出来，绝大多数微生物也没有这个能力，最终这些吸水的团块基本上原封不动的穿肠而过。

因此雪燕和魔芋有点像，可以提供饱腹感却几乎不提供能量，对控制能量摄入和血糖还是有一定作用的（炖糖水吃就别提了）。此外，作为能吸水的膳食纤维，多吃点可以起到缓解便秘和促进排便的作用，效果直逼红薯。

至于美白养颜，这些植物多糖并不会让你吃出“冰肌雪肤”，也不能让皮肤紧致，也不会帮助皮肤保水。当然，如果你觉得吃着口感好、心情好，说不定也有点帮助吧。