胡一鸣
(中国民航大学经济与管理学院,天津 300300)
低成本航空公司的概念最早出现在20世纪70年代的美国,其内涵是指航空公司通过降低经营成本,提高劳动生产率,在规模效益中获得利益的最大化。低成本航空公司主要经营客流量大的短程航线,不提供免费餐点等附加服务,同时多在二级机场起降,因此低成本航空公司可以大幅压缩其经营成本,从而使其票价低于其他主流航空公司,因此低成本航空公司也被称作廉价航空公司。
1978年的放松管制使美国成为了当今世界上最大的民航强国,也使低成本航空公司登上了大规模发展的舞台。近年来,低成本航空的代表美国西南航空公司持续盈利,尤其是在在9·11事件的影响下依然盈利达5.11亿美元,成为了2001年美国唯一盈利的航空公司,这使得低成本航空公司受到越来越广泛的关注,并在全世界的范围内引起了低成本航空的浪潮。2005年,随着中国首家民营航空公司奥凯航空以及后来的春秋航空、鹰联航空的开航和国外低成本航空公司进入中国市场,低成本航空开始登陆中国。目前中国低成本航空的发展还处于起步阶段,有着巨大的发展潜力和广阔的发展前景。
目前我国的政治环境稳定,我国的综合国力不断增强,国际地位日益提高。随着“一带一路”战略的提出和发展,我国同周边国家的合作和交流进一步加强,在国际上的声誉也越来越高,这些都为航空运输业和低成本航空的发展创造了全新的机遇和契机。法律环境方面,民航运输业由于行业自身的特殊性,受到政府的和法律的限制较多,并且由于我国的低成本航空的起步较晚,还处于起步阶段,很多相应的法律法规和政策制度并未完善。随着近年来一系列相应的法律法规相继颁布和修改,低成本航空公司发展的环境也越来越宽松,受到的限制也会随之变小。
改革开放以来,我国在保持经济高速增长的同时,积极转变经济发展方式,推动国民经济又好又快发展,2017年的国民增长总值同比增长6.9%,虽然增长速度有所放缓,但是总体依然稳中有进,并保持着良好的势头。可以预见的是,在未来的几年里,国民经济发展水平依然会不断提高,这为低成本航空的发展提供了一个良好的经济环境。值得一提的是,国际航油的价格从2014年6月开始呈下降趋势,目前总体来说保持在一个比较平稳的水平。航油成本是航空公司成本中的最大的开支,航油的价格如果能保持较低的水平和比较平稳的态势,那么对于低成本航空的发展将会是一个巨大的利好消息和有利因素。
随着我国经济水平的不断提高,人民的生活水平也得到了显著改善。根据国家统计局2018年2月28日发布的《中华人民共和国2017年国民经济和社会发展统计公报》显示:2017年全国居民人均可支配收入25974元,比上年增长9.0%,扣除价格因素,实际增长7.3%。我国的乘机人次也是逐年提高,2016年一年的乘机总人次已达4.9亿,但人均乘机次数只有0.35次/年,还处于一个较低的水平,因此航空运输的市场还有巨大的潜力可挖。并且,机票的价格仍然是很多旅客在选择出行方式时最关心的因素之一,尤其是对于学生等收入较低的人群或者自费旅游的旅客等,因此低成本航空在未来必定有更加广阔的市场。
近年来,民航局先后发布了PBN、ADS-B、HUD等航行新技术应用实施政策和计划,航行新技术已成为推动民航发展的重要动力。除了航行新技术外,越来越多更加先进、更加经济的飞机的出现同样能够进一步降低航空公司的运营成本。互联网技术的发展同样有力的推动了航空运输业,现在购票、值机等操作均可以通过互联网来进行,智能手机的广泛使用也使得这一系列流程更加方便,并且这些新的方式越来越受到旅客的欢迎。此外,还有空中交通管理技术水平的提高,机务维修水平的提高,通信技术的发展,这些都为我国的低成本航空的发展创造了良好的技术环境,对于发展低成本航空起着至关重要的作用。
对于低成本航空公司来说,控制成本无疑是最需要重视的因素,因而绝大多数低成本航空公司都采取了低成本战略,通过各种措施来严格控制成本,最大程度地制止浪费。航空公司的成本主要包括生产成本、管理成本和销售成本等方面。
在生产成本方面,由于飞机起降服务费、机场的各项收费、航空飞机租赁、车辆、设备和其他航材等费用都属于固定成本,并且占总成本的比例非常大,因此要想节约生产成本只能从可变成本方面来采取措施。在节约生产成本方面,最常见也是最有效的措施之一就是采用单一机型。使用单一机型能够有效提高飞机载运容量和飞机的日利用率,同时还可以降低航空公司在航材储备方面的资金占用。并且,使用单一机型还能够节省了飞行人员、乘务人员和机务人员等参加机型改造的培训费用,还避免了重复培训造成的人力资源闲置。以春秋航空为例,春秋航空统一采用了A320单一机型进行航空运输,并对飞机的座舱布局进行了改装,将150个座位的A320改造成了180个座位,使得春秋航空的每客公里的单位成本降低了20%。
在降低管理成本方面,最重要的就是精简机构、减少冗员。目前国内很多航空公司的人机比都超过了100:1,国航、东航和南航三大航的人机比平均在130:1左右,过于臃肿的管理机构势必会带来高额的成本和大量的浪费。春秋航空公司结构扁平,推行一专多能、一人多岗,并且管理层级也远少于传统的航空公司,人机比只有90:1左右,有效提高了人员效率,降低了大量管理成本。
在降低销售成本方面,春秋航空主要采取了两个措施,一是减少大量的广告费用,而是通过口碑式的宣传来达到营销的目的。这个措施也取得了非常好的效果,越来越多的旅客通过其他旅客口碑式的宣传开始选择春秋航空。第二个措施就是利用母公司春秋国旅在全国各地的旅行社销售网络优势,通过旅行社等方式预订机票,而不是像其他公司那样使用中国民航联网销售系统,节省了巨额的营销费用,成功降低了营销成本。
差异化战略是指为使企业产品、服务、企业形象等与竞争对手有明显的区别,以获得竞争优势而采取的战略。春秋航空采取的差异化战略主要有两种,分别是价格差异化和服务差异化。
2017年我国人均GDP为8848美元,全国居民人均可支配收入25974元,这些都与发达国家还存在着较大的差距,因此在这种经济水平下,将近千元的机票对于很多旅客来说还是稍显昂贵,更多的旅客还是选择了公路、铁路等相对价格较低的出行方式。针对这种情况,春秋航空从开航第一天起就通过降低运营成本来降低票价,并在每条航线上都推出了99元特价机票,树立起了自己鲜明的低价亲民形象,大大冲击了我国航空运输的市场。
服务差异化方面,春秋航空同样采取了大量的措施。在飞行期间,春秋航空只提供一瓶350毫升的矿泉水,不提供其他的免费饮料和餐食。这在降低成本的同时,还减轻了飞机的重量,因而降低了燃油的消耗。春秋航空还将免费行李承运额度从20公斤降为15公斤,超重的行李另收取行李费。除此之外,春秋航空还开发了许多低成本的附加增值服务,比如在飞机上出售飞机模型和出租毛毯等。这些服务方面的差异化既在我国开启了先河,也给旅客带来了新鲜感和选择的余地,对于春秋航空自身的发展和我国低成本航空公司的发展起着重要的推动作用。
随着互联网技术的发展和智能手机的广泛运用,互联网已经成为综合信息最大的集散地,社交网络也已经成为人们日常生活中重要的一部分。对于企业来说,社交媒体同样在客户服务和商业营销方面同样扮演着重要的角色。目前,我国的航空公司对于社交媒体的运用还处在初级阶段,效率相对较低,存在着诸如信息更新速度慢、信息质量差、对于顾客评论的反馈较少等等问题。在这方面,国内的航空公司中做的最好的就是春秋航空,春秋集团的董事长王正华很早就在新浪网上开通了博客,加强了与网友的互动和交流,春秋航空的官方微博也经营地比较成功,经常通过微博发布公司的相关信息以及特价机票的信息,还会不定时地给粉丝送上福利和回馈,粉丝数也超过了400万,在这方面的影响力远超过三大航。因此,加强社交媒体的运用、完善社交媒体运营体制对于发展航空运输业和低成本航空的发展至关重要。
如今随着人们生活水平的提高,人们对于旅行的需求也随之增加。如今旅游业的发展也是日渐兴旺,而航空运输业与旅游业的联系密不可分,如果双方能够加强合作,对于双方的发展都能够起到重要的推动作用,从而实现双赢的局面。因此,低成本航空公司在机票价格较低的情况下,要想增加自己的利润和企业自身的竞争力,加强与旅游业的合作是一个非常有效的办法。航空公司可以根据旅客的需要开辟新的航线,同时可以加强和旅游相关产业的合作,在增加企业收益的同时还能够开辟新的市场,还能够在各个景点和旅客中起到宣传和广告的作用。
如今,电子商务的发展同样是越来越迅速,支付手段也日趋成熟,旅客通过网上购票的比例也是逐年增加。在这种情况下,完善电子商务的各个方面对于提升航空公司自身的竞争力和生命力的作用是非常重要的。由于现在众多旅客都采取了网上购票的方式,因此流畅的购票过程、简洁的网页设计和便捷的支付手段都是旅客非常关注的重点。如果航空公司能够做好这些方面,对于降低经营成本、提升公司在顾客心目中的口碑、扩大自己的市场份额都会起到重要的推动作用。