国学有“广义”和“狭义”两种。“广义国学”就是中国的传统文化。“国学”这一概念并非古已有之,而是产生于大约100年前西学东渐、文化转型的历史时期。
“狭义国学”指“四库全书”分类法划分的“经、史、子、集”四大类。
“经”主要指“十三经”:是古籍经典的代表,如《周礼》《仪礼》《礼记》《春秋左氏传》《论语》等。
“史”主要指“二十四史”再加“新元史”“清史”,合称“二十六史”。
“子”是指记录诸子百家及其学说的书籍。如法家的《韩非子》,兵家的《孙子》,道家的《老子》《庄子》,以及释家、农家、医家、天文算法、术数小说家皆入“子部”。
“集”是历史上有名的文人学者的总集和个人的文集。个人的称为“别集”,如《李太白集》《杜工部集》等;总集如《昭明文选》《文苑英华》等。四库未列入的一些古代戏剧作品如《长生殿》《西厢记》《牡丹亭》也属集部。