救命的山桃树

文/石春生

我的老家后院有一棵山桃树，树身矮，但树冠很大。每年4月初山桃花盛开，成群的蜜蜂在花上飞来飞去；进入夏季，山桃树的树冠像一把撑起的绿伞，家人在树下纳凉聊天；金秋十月，满树的山桃压弯枝头，青黄色的山桃香甜可口。

在上世纪60年代初的三年自然灾害时期，家里缺粮，吃了上顿没下顿，大人小娃都饿得面黄肌瘦，没精打采。当时我妈对我说：“娃呀！你外爷就是饿死的，全身浮肿，当时若有一个馍就死不了。”那时我才9岁，经常饿得两眼发黑。记得那时一到秋天，父亲就急忙爬到山桃树上摘山桃，摘满满几竹笼山桃后，满院子跑着给每个人分山桃吃，然后提着竹笼急匆匆地给本村的亲邻送山桃。这棵山桃树，在那个遭灾受难的特殊年代真是一棵救命树。

1961年农历九月，有一天家里来了一个60多岁的讨饭老太婆，她满脸皱纹，骨瘦如柴，拄着拐杖，走路摇摇晃晃的，见了我婆跪在地上乞求道：“大姐行行好，给我点吃的东西。”我婆见状，立即扶起她，然后赶忙到后院摘了一把山桃，送给那位讨饭老人。我婆说：“妹子，家里实在没啥吃的，送你一把山桃吃吧！”那位讨饭老人，接过山桃，狼吞虎咽地吃完后连声道谢。因为是我亲见，所以那情景至今难忘。

“文化大革命”期间，我父亲偷偷地在山桃树南边靠西墙处盖了间小房，养了一只奶羊，还在山桃树北边筑了个猪圈，养了一头老母猪，不久母猪生了一窝猪娃，父亲挤羊奶喂猪娃，把猪娃喂得个个活蹦乱跳。猪娃稍大后，父亲便把它们偷偷摸摸地拿到集市上出卖，然后用挣到的钱解决家里人的吃粮问题。有一次他到镇上卖猪，不小心被几个民兵抓住，劳改了几天才被放回家。

当岁月到了1979年，一直心心念念盼着大家都能吃上饱饭的爷爷最终没有等到那一天，但在他离开人世后一年，我的家乡实行了农业生产责任制，包产到户使农民的温饱问题得到解决。爷爷一生盼望的夙愿终于实现了，默默无语的山桃树也完成了它的历史使命。