为何理发越来越贵，手机却越来越便宜？

吴晓波

不会有人乐意花上千元去听机器人演奏的音乐会。但如果下周末，鲍勃·迪伦将在美国举办一场音乐会，估计全世界将有很多人飞去听那场昂贵的音乐会。

前段时间，我与一位“40后”老先生交流，他感慨：这个世界变了。

30年前，他在楼下的发廊剃头，最多1元；买一只电子手表，要40元。但今天，他去楼下剪头发，理发师剪了没几下就要收30元；网购一只电子手表，却只要20元。有的东西变得越来越贵，有的东西却越来越便宜，这个世界真的看不懂了。

与理发相似，在今天，我们发现冰箱、空调、洗衣机、手机和汽车的价格越来越便宜。与此同时，听一场音乐会、一场讲座的价格却越来越高。

这其中有什么原因呢？

在经济学理论中，该现象叫做“成本疾病”。

1966年，美国经济学家鲍莫尔与他的同事威廉·鲍恩进行了一项研究：为什么搞艺术的文化组织总是财务吃紧？

最终，他们得出了一个简单却震惊经济学界的结论：艺术工作者其实是与工厂里的工人在同一个劳动力市场内竞争的。

制造业生产率提升，工人的工资水平随之上涨。与此同时，艺术工作者的工资也随之上涨，如若不然，他们就要辞职跑去工厂做工了。但艺术工作者工资的上涨并未伴随着生产率相应提升。

比如，两百多年前演绎莫扎特的弦乐四重奏，需要四位音乐家演奏八分钟。今天演奏也大致需要这个时间，而且可以预料，即使在遥远的未来，这一曲目的演奏时间也不可能被压缩。

由此可见，过去几百年，音乐家的“生产”过程从未改变，“生产”效率也从未提高。

那么，四位演奏家的收入该如何提高？只能提高门票价格。

由此，鲍莫尔将社会分为“进步部门”与“停滞部门”。他认为，进步部门生产率相对快速的增长，将导致停滞部门出现相对成本的不断上升。

比如，手表、冰箱、空调、洗衣机、汽车等制造业属于进步部门，劳动效率不断提高的同时，制造成本也快速下降；而理发师、厨师、音乐家、大学教授等行业属于停滞部门，其他领域劳动效率的提高，将间接带动停滞部门工资的上涨。

也就是說，凡是服务行业，尤其是那些机器难以进入、手工成分较高的劳动密集型行业，都存在成本疾病现象。

曾有人统计过英美国家大学学费的上涨速度。上世纪80年代，美国本科生的学费为3500美元，到2010年，每名大学生每年支付的学费达到了20500美元，年增长率超过6%，远高于美国的通胀水平。

按照这种趋势，至2035年，美国顶尖私立大学学生的学费将接近20万美元。

在中国，同样能够感受到成本疾病的存在。比如，近几年中国大中城市出现的天价“月嫂”，就是典型的“成本疾病”现象。

那么，究竟该如何治愈“成本疾病”？

鲍莫尔教授认为，“成本疾病”根本无法治愈。而且在未来30年，我们的生活质量将持续恶化，因为与生活质量有关的许多服务将会变得更加昂贵，而批量生产的物品将会变得越来越便宜。

近年来，最热的技术名词是“人工智能”。机器人将替代生产线上的工人，这意味着技术将使进步部门的生产效率继续提高。

与此同时，技术还能够改造停滞部门。如果机器人医生、机器人律师、机器人精算师问世，那些原本收入高、属于停滞部门的工作，便会演变成进步部门。

但毕竟有些工作机器难以取代。我想，不会有人乐意花上千元去听机器人演奏的音乐会。如果下周末，鲍勃·迪伦将在美国举办一场音乐会，估计全世界将有很多人飞往美国，去听那场昂贵的音乐会。

所以，未来社会将有两大特点，一是广为普及的先进技术，二是大规模的“成本疾病”现象。

（摘自2017年第11期《老年博览》）