太极拳锻炼促进老年人认知功能的研究综述

吕云龙

人类社会进步的标志之一是人口老龄化问题的出现。随着人口老龄化的越来越严重，中国已成为世界上老年人口最多的国家。据已有研究估计：到2025年，我国老年人口数将占全国总人口的24%，而到21世纪中期，我国的老年痴呆人数将达2000万[1]。老年人的认知功能会随着年龄的增长而不断衰退，不仅给老年人的身心和自身家庭带来沉重负担，而且也制约着社会的发展。因此，积极维护和改善老年人的认知功能具有重要的现实意义和理论意义。

近年来，越来越多的研究开始关注体力活动对老年人的认知功能的积极影响和相应机制，认知功能和体力活动的关系也成为目前锻炼心理学的核心研究内容。太极拳作为融合修身、健身、防身于一体的中华传统文化遗产，因其强度适中、节奏缓慢、动作柔和及特有的身心合一等优点，非常适合老年人的日常锻炼。国内外已有大量研究表明，太极拳锻炼对于老年人的记忆功能、注意功能、执行功能、反应能力等方面的认知功能具有明显的改善作用。本文主要从以上4个方面简要阐述太极拳对老年人认知功能的积极影响，并进一步探究太极拳锻炼改善老年人认知功能的作用机制。

1.太极拳锻炼对老年人认知功能的影响

认知功能的好坏可以预测老年人的生活质量，当认知功能衰退到一定程度，就会导致老年痴呆症的出现，影响老年人的生活质量。20世纪70年代，体育活动可以促进老年人认知功能的说法一出现，就得到国内外的一致认可，而太极拳以其独特的的优点，成为促进老年人认知功能的研究热点。通过梳理文献资料，具体表现在以下4个方面：

1.1 太极拳锻炼对老年人记忆功能的影响

记忆是指执行认知任务过程中，获得的经验或者信息在大脑中保存和提取的神经过程，是人类认知功能的核心，也是目前认知神经学和认知心理学中研究最热门的话题之一。老年人认知功能衰退的重要标志就是记忆功能的减弱，包括记忆总量的减少、记忆刷新能力下降等。在实际的记忆功能测验过程中，主要通过语文记忆测验法(听觉词汇学习测验法、数字广度测验法等)和非语文记忆测验法(Rey复杂图形测验法等)两种分类方法进行。目前，关于太极拳对老年人记忆功能的影响研究相对较少。

在横向研究过程中，研究者通过比较不同人群(太极拳锻炼组、其他体育活动锻炼组、无运动经验对照组)的记忆功能，发现太极拳锻炼组的老年人通过听觉词汇学习测验法获得的最终结果明显高于其他两组测验组，这表明太极拳锻炼组有更好的信息保存和提取功能，经常从事太极拳锻炼的老年人具有较强的记忆功能。在纵向研究过程中，研究者对患有癌症的老年人通过持续有规律的锻炼太极拳之后，利用听觉词汇学习测验法获得的得分明显提高，记忆功能得到提升。但是，只有通过进一步详实的研究才能对太极拳对老年人的记忆功能的影响提供充分的证据[2]。

1.2 太极拳锻炼对老年人注意功能的影响

注意力是指心理对一定对象以清晰生动的形式进行指向和集中，其本质是意识的聚焦。注意力也是老年人认知功能的一部分。在实际的注意力测验过程中，主要通过彩色连线测验法、数字-符号模式测验法、符号-数字模式测验法等方法进行。

在横向研究过程中，研究者通过比较不同人群(太极拳锻炼组、其他体育活动锻炼组、无运动经验对照组)的注意功能，发现太极拳锻炼组的老年人通过彩色连线测验法获得的最终结果明显高于其他两组测验组，这表明太极拳锻炼组在注意力的保持和分配方面具有优势。在纵向研究过程中，研究者对患有癌症的老年人通过持续有规律的锻炼太极拳之后，利用彩色连线测验法获得的得分明显提高，注意功能得到提升[2]。

1.3 太极拳锻炼对老年人执行功能的影响

执行功能是指在执行具体的认知任务时，控制和调节认知活动的过程，属于大脑最高级的认知过程，主要包括抑制、转换、刷新三部分功能。执行功能的研究是认知心理学、神经心理学和认知神经科学的关注热点。在实际的执行功能测验过程中，主要通过词语流畅性测验法、斯特鲁普测验法、音位流畅性测验法等方法进行。

在横向研究过程中，研究者通过比较不同人群(太极拳锻炼组、有氧锻炼组、伸展锻炼组、无锻炼组)的执行功能，其中每组又分为锻炼时间超过五年和低于五年的两个亚组，结果表明，锻炼时间超过五年的太极拳锻炼组和有氧锻炼组的老年人，通过词语流畅性测验法获得的最终结果明显高于其他组，即执行功能较强。在纵向研究过程中，研究者对患有癌症的老年人通过持续有规律的锻炼太极拳之后，利用音位流畅性测验法和斯特鲁普测验法获得的得分明显提高，执行功能得到提升[2]。

1.4 太极拳锻炼对老年人反应能力的影响

反应时间会随着老年人年龄的增大而逐渐增长，即反应能力下降。已有研究表明，积极进行体育活动的老年人，其反应能力等认知功能会比同龄人下降速度慢，而且即使开始进行体育活动时的年龄较大，对反应能力也同样具有提高作用。张楠楠等人通过对平均年龄为58岁的中老年人(分为太极拳锻炼组、无锻炼对照组)的平均反应时间、最佳反应时间等反应能力方面进行测验，结果表明，太极拳锻炼组的反应时间明显优于对照组，反应能力较强[3]。尽管如此，太极拳锻炼促进老年人反应能力的机制目前尚不清楚。

2.太极拳锻炼促进老年人认知功能的作用机制研究

现阶段，关于太极拳促进老年人认知功能的作用机制研究较少，更多的是根据相关测验方法进行推测和假设。目前关于太极拳锻炼促进老年人认知功能的机制主要有以下两种解释：

2.1 选择性提高假说

选择性提高假说(Selectivityimprovementhypothesis)是指利用有氧运动对老年人认知功能的促进机制来推测太极拳锻炼的促进机制。通过有氧运动可以选择性的改善依赖于大脑额叶的执行任务，已有相关的脑成像技术证明，有氧运动能够引起大脑前额叶、颞叶和顶叶等结构及其功能的改变。太极拳锻炼虽然能促进老年人包括记忆功能、注意功能在内的认知功能，但更多的是集中于执行功能，同时也是

一种中等强度的有氧运动，因此可以借鉴推测[4]。

2.2 身体锻炼-认知中介模型

身体锻炼-认知中介模型(model of the effects of physical exercise on mediators of cognition)是指通过心理因素、身体素质、疾病状况等中介变量来间接地影响人的认知功能，现广泛用于解释身体锻炼对老年人认知功能的促进机制。由于老年人通过太极拳锻炼可以对自身的心理因素、身体素质、疾病状况等都能产生直接或者间接的影响，因此，可以利用身体锻炼-认知中介模型解释太极拳锻炼对老年人认知功能的促进机制[4]。

此外，有个别研究从大脑机制方面阐述了太极拳锻炼能够促进老年人的认知功能。在横向研究中发现，太极拳锻炼者中央前回、舌沟皮层等大脑结构的厚度显著高于一般人，而在干预研究中也发现，通过太极拳锻炼，会使人的全脑体积显著提高。但是相关研究证据较少，需进一步深入探究。

3.结语

通过研究太极拳锻炼对老年人记忆功能、注意功能、执行功能、反应能力等方面的认知功能的促进作用，可以为降低老年人认知功能的衰退提供依据，但是仍然存在很多问题，如试验对象的年龄段范围不够宽泛、实验设计方案不够严谨和系统、太极拳促进老年人认知功能的作用机制研究较少等。因此，还有许多观点不一致，甚至值得怀疑的地方。在以后的研究过程中，应减少缺乏科学证据的推测和假设，更多的利用生理学、心理学和神经学等先进领域的科学知识来研究太极拳锻炼对老年人认知功能的促进作用的机制。

[1] 田金洲.阿尔茨海默病：一个全新的临床病理单元[J].中国老年学杂志,2008 (10 ):4-6.

[2] 梁冬梅.太极拳锻炼促进老年人认知功能的研究综述[J].体育学刊,2014,21(4): 61-65.

[3] 张楠楠.长期太极拳锻炼改善中老年人认知能力的作用[J].中国临床康复,2006, 10(26):7-9.

[4] 白蓉.身体活动对老年认知功能的影响[J].心理科学进展.2011,19(12):1777 -1787.