北海中的瑰宝九龙壁

罗哲文

北海公园是我国现存历史最悠久、保存最完整的皇家园林。它历经八百五十余年的沧桑岁月，从金代离宫到元明清三代皇家禁苑，再到民国期间历经波折辟为公园对公众开放，直至今天这片坐落于繁华都市中的塔山水影已享誉世界，成为全人类文化的宝贵财富。

九龙壁在北海公园的北岸，大慈真如宝殿的西侧，它原是大圓镜智宝殿真谛门前的一个照壁。现在这组寺庙建筑早已不存，只剩下这一个五彩琉璃照壁屹立于广场之中，周围并有松柏老榆相衬托，显得分外鲜艳照人。

九龙壁全部用五彩琉璃砖瓦构成，分为座子、壁身和顶子三部分。总高5米，厚1.2米，长27米。座子做成须弥座的形式，壁身两面均用琉璃砖拼砌成九条大龙，飞舞腾翔于波涛云气之间，气势非常雄劲生动。壁身之上仿木构建筑做出额枋和普拍枋，上面再做出斗棋、檐桁和椽子、瓦垄、沟头、滴水等部分，顶子用庑殿式，大脊上也雕饰出九条行龙，飞行于云海之中，与下面的海中九龙上下呼应。

琉璃龙壁，是我国古代宫殿、寺庙等建筑物门前的重要装饰艺术品，视建筑物的大小情况，有一龙壁、三龙壁、五龙壁、七龙壁、九龙壁等形式。五彩琉璃九龙壁现存完整的有三处，除北海而外，尚有故宫皇极门前的九龙壁和大同市东街九龙壁。大同九龙壁虽然年代较早，建于明朝初年，尺度也较大，但是它只是单面有龙，而且色彩不如北海的鲜丽。故宫的九龙壁也是单面的。北海这样两面的琉璃九龙壁全国尚无第二处。尤其是琉璃色彩的丰富鲜丽可谓达到了我国古代琉璃制作技术的高峰，它是乾隆时期琉璃的雕塑艺术的优秀代表作品。