谢尔盖·韦尔诺夫

谢尔盖·韦尔诺夫（1910—1982）的这张照片1957年左右拍摄于莫斯科国立大学。韦尔诺夫以斯普特尼克2号卫星上的实验开始了他的太空探索。然而，他开始宇宙射线研究早得多。甚至早在二战爆发之前，韦尔诺夫就用地面上的设施和大气层中的气球实验来探测电离辐射。他利用苏联人俘获的德国火箭（由沃纳·冯·布劳恩设计）继续研究，最终将研究工作扩展到谢尔盖·科罗廖夫（Sergei orolev）制造的导弹，科罗廖夫是苏联的第一批卫星和火箭的首席设计师。韦尔诺夫意识到，只有大气层之外的实验能够揭开原始宇宙射线的性质。

1956年，苏联科学院开始密集地讨论太空实验的提议，等到斯普特尼克1号在1957年10月发射升空时，韦尔诺夫与下属早已准备好测量宇宙射线的仪器。然而，卫星发射时没有携带那些仪器。令他们感到极其受挫的是，韦尔诺夫的团队是和其他苏联科学家以及世界的大多数人一样从报纸的报道中获知卫星发射的事。

在第一颗斯普特尼克卫星发射之后，韦尔诺夫说服了科罗廖夫，在一个月后发射的斯普特尼克2号卫星上安装了盖革-缪勒管。盖革计数器在轨道中工作了10天，给韦尔诺夫和他的研究团队成员——瑙姆·格里戈罗夫（Naum Grigorov），亚历山大·丘达科夫（Aleksandr Chudakov）和尤里·洛加乔夫（Yuri Logachev）——带来第一份关于太空辐射的信息：粒子通量出现意料之外的波动（实线上的数据点），超过预期中的星系宇宙射线强度（虚线），这儿绘制的是一个卫星纬度轨道的函数。韦尔诺夫与丘达科夫在1957年11月7日第一次观察到这些波动，差不多在两年半之后才发布这个发现。