一曲花灯唱黔韵

“灯从唐朝起，戏从唐朝生。王母娘娘眼睛痛，许下三百六十盏大红灯。”土家花灯《盘灯歌》这样唱道。

思南土家花灯，是土家民间歌舞艺术。演唱的内容多是思南土家族人民群众的生活内容，音乐轻快，悦耳动听，动作优美，生动形象。从婉转动人的优美唱腔、浓郁的乡土气息、灯戏兼容的独特民族风格，折射出乌江流域的人文风采，成为戏剧百花苑中的一枝奇葩，为人们喜闻乐见。

发展历史

思南土家花灯，根据老艺人的追根溯源和唱词中表现的历史特点看，大致起源唐宋之间，风行于明代、清代。思南土家花灯到清朝末年，因受外来戏剧文化的影响，已发展成为花灯戏——高台戏，这是花灯史上的一个大的飞跃。清光绪18年，思南人罗芳林从云南协台位子上告退还乡。在家乡罗家坝搭了一个正规的舞台，便把土家矮台戏，搬上高台演出，称之为高台戏，高台戏由此而得名。思南土家花灯、高台戏均有群众基础，它不仅为人们喜闻乐见，而且它还是土家人民歌颂正义，反对邪恶的有力武器。清朝咸同年间，在思南爆发了以土家人民为主体的白号军农民起义，思南出现了自编自演的《白号军》、《劝清军》花灯二人转。

许家坝、文家店、大河坝、大坝场、塘头等花灯盛行。在思南跳花灯被认为是唐朝留下360盏灯中的两盏。即茶灯和扇子灯。

新中国成立后，思南土家花灯得到长足发展，1958年土家老艺人田应喜等人创作的大型歌舞《社会主义好》参加全省文艺调演，得到省领导和专家的高度赞扬。同年，土家族演员许朝珍、伍付英出席在京召开的全国文教群英代表大会，获国务院授予的奖旗一面，许、伍两人还同董必武等党和国家领导人合影并被刊载在《人民画报》封面。1993年，思南县许家坝镇被省文化厅命名为“花灯艺术之乡”。2006年，思南县的花灯戏作为传统戏剧被列为首批国家级非物质文化遗产。现今，思南入选2014—2016年度“中国民间文化艺术之乡”，成为名副其实的“花灯之乡”。

表演形式

思南土家花灯不仅历史源远流长，而且表演形式也多种多样，最初是“二人转”。明末清初已发展到了三人出场，或一男二女，叫“双凤朝阳”，或“二男一女”叫“双狮戏球”，已有的地方二男两女叫“花灯戏”。旦角又叫幺妹，男扮女装，扎假发辫，包头巾，着花裙，右手执绸边花折扇，左手执彩巾。丑角又叫干哥，反穿皮袄，扎腰带，瓜皮帽子头上戴，右手执大蒲扇。干哥围绕幺妹转，相互旋转唱跳，干哥舞蹈动作丰富多彩，既风趣幽默，又滑稽可笑，在表演时，往往是干哥先出场，借故以道白的方式请幺妹上台，幺妹应声上台开始了舞蹈。“两旦两丑”的“双花灯”，近似于集体性舞蹈，在唱《开财门》时在院坝表演。新中国成立后，在党的“百花齐放”、“推陈出新”文艺方针指引下，出场人数不受限制，多达二三十人，而且女性扮演旦角，改变了原先男扮女装的传统做法。

土家花灯的组织形式，既固定又灵活。各土家山寨都有固定的花灯队，有较为固定的排练场所，整齐的服装道具，有专人负责，各自都有自己特色节目，召之即来，来之能演。这些组织，解放前叫灯会，由族长或闾长任会长。灯会有灯田，由会长指定专人耕种，所有收入用于灯会支付；新中国成立后，通称业余花灯队，队长由村组干部担任，不取任何报酬，玩灯所获收入全部用于自身建设。

表演特点

思南土家花灯是载歌载舞、歌舞穿插进行的民间艺术，思南土家花灯舞蹈形式活泼多样，舞姿健康优美，它源于生活，高于生活。

音乐声腔上，从民间花灯、山歌曲调中去改编或移植借用。

表演上，尽管构思简单、粗糙，但已初步构成了戏剧艺术的雏型。思南土家花灯是土家族文化的结晶，是土家族戏曲百花园中培育出来的一朵奇葩。