萨克雷自绘插图

林夏

薩克雷（1811年—1863年），英国小说家。他生于印度，父亲是东印度公司的收税员。父亲去世后，萨克雷得到一笔遗产，回英国上学。在剑桥大学读过书，也到法国游学，但没有拿到学位。1833年，他存款的银行倒闭。没有正当的职业，幼儿、妻子需要养活，生活很艰苦，他给报纸杂志投稿，靠稿酬维持生活。1847年开始在《笨拙》杂志连载长篇小说《名利场》，人们看到了一个伟大的小说天才，萨克雷由此成名。

《名利场》描绘了19世纪英国中上层社会的生活，围绕爱米丽亚和她的同学好友利蓓加，贯穿两条相互关联的线索，展开故事情节。一条是爱米丽亚，单纯善良的姑娘。离开学校后，爱上纨绔子弟乔治。父亲为了还债，不得不变卖家产。生活很不如意。一条是利蓓加，父母双亡，她在学校受尽歧视，感到愤懑不平。离校后靠自己的姿色和黠慧，不择手段地猎取金钱与地位。春风得意，与爵士姐姐克劳莱的侄子罗登结了婚。滑铁卢战役中乔治战死，罗登晋升。爱米丽亚和利蓓加的命运大不相同。最后，利蓓加因欺骗被罗登遗弃，好梦破灭。孤寂的爱米丽亚从一直爱他的都宾那里得到了真爱。

全书连载时，副题是《没有英雄的小说》。小说家以爱米丽亚和利蓓加串联起各色人等，展现了贵族资产阶级唯利是图、唯势是趋、争名夺利、虚荣浮华的社会图景。

书中的插图全部出自萨克雷之手。他从小喜欢绘画，在成为作家之前，曾进过伦敦的美术学校，也到巴黎一个画家工作室见习过。当时油画畅销，他画的却是素描。画画解决不了糊口的问题，萨克雷最终也没有成为画家。不过，他为自己的小说绘制的插图，人物形象和环境配置却很到位，幽默而调侃的笔致也与作家的风格贴切。

《名利场》这一书名，据说还有一个故事。萨克雷写完这部小说后，挖空心思想给书起个好名字。一天晚上，他忽然想到“名利市场”。那是17世纪英国作家约翰·班扬在《天路历程》中描写的一个市场。“名利市场”上出卖的是世俗所追求的名、利、权位和各种享乐。傻瓜和混蛋都在市场上欺骗争夺，大显身手。萨克雷这时激动得从床上跳下来，在屋里来回走动，嘴里念着：“名利场，名利场……”于是就将《名利场》定为书名。