黔中赤子——陈法

文/周光智

康熙五十二年，22岁的陈法中进士后，顺利通过遴选成为庶吉士进入翰林院。年收入有45两白银，另外还有20多担大米，有官方在西安门外北半截胡同提供的廉租房。陈法严守“慎独”，交友仅有同年进士孙嘉淦、李元直和康熙五十一年进士谢济世数人。他们出污泥而不染，甘于清贫。陈法、孙嘉淦、谢济世、李元直相交，以古义互相勉励。他们声气相通，情同手足，常常轮流作东聚会悠游，或饮酒赋诗，或切磋学问，或探究人生，或讨论世事，钟情理学，醉心周易，究天人之际，探古今之变，从现存有限的资料看，他们学习探究的范围很广，以儒学典籍为重点，遍及经史子集，兼及大清律例，三人著述不辍，廉洁奉公，人品、文章、学问为时人称道，赞为三异人。

雍正三年（1725），陈法因病请假回家。当时陈法的同年王奕仁督学贵州，颜仪凤任安平知县。王奕仁巡学安平，邀颜仪凤同到白云庄，拜访养病在家的陈法。陈法请他们品家酿的梨花酒。王奕仁、颜仪凤品着美酒，渐渐谈到入黔的观感，王奕仁说当年读王守仁的文章，说入贵州行走艰难“冲冒霜露，扳援崖壁，行万峰之顶，饥渴劳顿，筋骨疲惫”，总觉得太夸张了，亲自走一遍，才知道王守仁所言不虚。颜仪凤点头说在贵州的感觉真是“连峰际天兮飞鸟不通，游子怀乡兮莫知西东。”王、颜二人又向陈法讨教黔地的风物民情。陈法说贵州地处偏僻的西南，到处是高山峻岭，羊肠鸟道，不通车船，土地贫瘠，人民穷困。不但外面的人害怕来贵州为官，就是贵州本地人到外面为官，也常常不愿回来。贵州人受环境的制约，确实有眼界不宽，见识短浅的弊端。不过贵州也有很多优势，这里的鱼、米等生活必需品价钱便宜，不会发生大饥荒、大瘟疫，气候宜人，冬无严寒，夏无酷暑，民风纯朴，吃苦耐劳，山水秀美，特产丰富。只要措施得当，黔地还是大有可为的。王奕仁说据他来黔地这段时间的考查，深感黔地现在的情形必需以开启民智为先，而开启民智当务之急，必需以发展教育为要。

颜仪凤问陈法，以安平论，发展教育应该从何处着手。陈法说康熙末年金坛的于采来当安平知县，于知县道德高尚、是文章妙手，督促安平读书人勤奋学习。在他的倡导、督促下，安平读书人形成了朴实敦厚、勤奋好学的风气。发展教育急不得，要循序渐进，长久坚持，自然成功。现在安平的县学已经差不多倾倒尽了，颜兄如有意教育，可从修复县学开始。修好县学，安平的读书人可以在新县学中，随时学习和练习礼仪，观摩祭圣典礼中的各种升降揖让的礼节；在新县学中学习和互相研讨，日久年深，就会渐成风气。以点带面，影响全县，形成一方学风。颜仪凤说他已经看到县学毁坏得不成样子，并慨然说他早已有心自己捐款修复安平县学。陈法一听出自意外，连忙说仁兄要是修好县学，功德无量、功德无量。

临分别时，颜仪凤承诺捐资修县学，颜仪请王奕仁为县学写碑记，王奕仁又转请陈法代笔。安平县学，当时，只有倾圯的大成正殿和启圣祠各一座，其余建筑都是颜仪凤捐资增建。安平县学从雍正四年动工，雍正七年落成，陈法依约为王奕仁代笔撰写了《重修安平县学记》。文中盛赞了于采、颜仪凤等为安平文化发展作出的贡献，并语意深长地写了一段文字“今平邑独数得贤人君子为之师长，而颜君适继于君之后，教其质朴勤学之民，今方新其学宫，使诸生以时习礼，观升降揖让之容，读书讲学其中，则余所谓‘渐且久’者，将于是乎在其教之成焉，必也。”既是对于、颜二人的褒奖，也是对后继者的劝勉和嘱托。

雍正八年（1730），陈法在圆明园谒见雍正皇帝后，出为顺德知府。从此步入独挡一面的宦海生涯。为了清正廉洁，他为自己定下明确的“官箴”：对贪赃枉法，不能想，更不要去做，“无为其所不欲，无欲其所不欲。”随时提醒自己“夫穿窬，其始之，为之必有愧作于心而忸怩于颜者，久乃视为固然而安之。”防微杜渐警钟长鸣。为官要视民如伤。顺德府连续发生了几年自然灾害，民生艰难。陈法到任，劝捐成立留养局，“收恤流转乞食之人，”使当年冻饿而死的人比上年减少“十之八九”。因为灾荒，人民逃荒游离失所，既难救济，又难恢复生产，陈法在前人的基础上推陈出新，设立乡长保甲法，廓清了当地人户口。乾隆赞许该法“不致扰累而能得淹户之实数。”

此后，陈法先后出任登州知府、山东运河道、庐凤道。乾隆九年（1744）八月，陈法迁淮扬道驻节扬州，次年谭太夫人年近八旬，思归故里，陈法拟请辞后送母回乡，遇陈家浦河防溃堤，一时事难完结。于是，二弟陈浩计在九月扶侍太夫人先归。临别时陈法扶着母亲，百感交集，絮语惜别：“霜降即近，溢口可堵塞完工；事情完成后，我就告老还乡，明年春天可以到家团圆。”站立江干，望着白发苍苍的亲娘，在二弟的搀扶下，蹒跚离去，形影踽踽。他悲从中来，潸然泪下。岂知，这一天却成了陈法与母亲的永诀之日。乾隆十年黄淮运河正是多事之秋，从现存的清档案中略见一斑，封疆大吏上报水患灾情的奏折有数十份，像雪片一样飞向朝庭，可见灾情之重，亦可见负责治河赈灾的陈法责任之重，任务之繁。陈法职责所系，实在不能离开。

陈法日夜巡视率督堤工抢险救灾，公务再忙，各种禀、启、札、檄，仍然一如既往躬亲自拟，终于心力尽瘁，积劳成疾，大病一场。陈法属吏沭阳县知县袁枚前来探视，并向陈法请诗，陈法随口吟唱：“高卧新秋及暮秋，酒场文社废交游。萧疏鬓发愁潘令，清瘦形骸笑隐侯。尽日闲书留枕畔，经时残药贮床头。世情更信吾真懒，奈是维摩疾未瘳。”吟罢大笑道：“本道药钵随榻、形骸鹘立，亦寓‘隐侯’之讥，维摩之诮，时人尚识乎？”袁枚后成为文学大家，他把这首《卧病》诗收入品诗著作《随园诗话》，该书还记载说：“余宰沭阳，隶其属下，亲承风采，平易可亲。”陈法逝世十年后，袁枚得观陈法的《玩易图》，重睹先生遗采，爰笔题跋图中，抒发仰慕缅怀之情：“枚也拜别公，垂垂三十霜。忽于丹青中，见此鬓发苍。怀贤并感旧，不觉涕淋浪。敬题数行字，当爇一瓣香”。

大病初愈后，陈法督率陈家浦河防堤工。陈家浦工程比较浩大，乾隆九年筑的老堤共四百三十丈，七月初三冲塌二十多丈。八月初四、初五两日，连降暴雨，到八月二十日，老堤共被洪水冲塌二百九十四丈。陈法率同官员河工，考查概算筑堤工程，现存老堤卑而薄，又经洪水冲刷，已不堪防洪，老堤修筑设计不合理，存在隐患，必须改弦更张，实际需要筑堤八百五十一丈。面对数十万两白花花的工程价银，时时警醒自己无为“穿窬”者，同时“较定官秤”，加强稽查，严防河员进工程材料时弄虚作假；工程用料定好质量价格后，全部由地方官员采买，同时严把验收关。工程质量实行责任追究制，谁修的河段，在“报销册内，将承修之员注明”，今后一旦出事，概由该人负责。陈家浦工程完工后，陈法迁任大名道。

御史杨开鼎上本参劾白钟山，治成“白钟山案”。在陈家浦溃堤事件中一是瞒报灾情，溺死多人不报；二是筑无用遥堤，枉费巨额公帑，此款必须由白钟山赔偿。陈法在大名道官署阅读《邸报》知悉此事，念及曾与白钟山共事，不应令其单独受罚，就上疏为钟山辨枉，且引咎自责。乾隆见疏大怒，把陈法谪戍喜峰口十六军台。

陈法在十六军台结合做官为人，总结平生所学，得出结论：“孔门入德方，大《易》揭敬义”。他豁然贯通两者，撰成《易笺》八卷。《易笺》被收入四库全书。然而他并不把《易》当作占卜之书，而用来修身养性，当作认知的途径，当作经世致用的工具，在《易》中，他认识到“流俗以苟且为明哲，此君子所不道也”，“不为小善，将为小恶，渐将为大恶矣”；对于《易》他有独特的认识，如在“豫”卦中，认识到做人的不足，在“损”卦中，认识到修德无止境。所以他终身学易不辍。

乾隆三十一年（1766年）陈法逝世于安平白云庄家中，听到定斋先生的死讯，陈宏谋以祭文志哀：“老成凋谢，坊表云亡，忆阙失之谁箴，怅怅其安；行望黔云之惨淡，悲瘴雨之迷茫，高山仰止，安能不惨怆以彷徨。”确是情深意长，悲痛不已。由于陈法在学术上的杰出贡献，死后入祀尹道真(东汉时贵州人，郑玄的学生，经学大师，曾任荆州刺史)祠。贵阳士子每年于先生忌日举行公祭(称“陈公会”)，此活动一直延续了一百五十多年。