老母叶茶及其历史探讨

向家亮 向雍 向勇

（湖北省巴东县茶文化研究会）

老母叶茶及其历史探讨

向家亮 向雍 向勇

（湖北省巴东县茶文化研究会）

自古以来，在川东鄂西的三峡一带，传承着一种制作方法简单的茶叶——老母叶茶。

一、制作方法

制作流程：采摘——清洗——水煮——晒干。

1.采摘

采摘时间：一般在进入伏天之后开始采摘，晴天采摘，雨天不采，上午采摘，下午不采。采摘标准：采摘当季嫩梢，茎已木质化的不采。将采摘回来的鲜叶在簸箕内或晒席上摊放备用，摊放地点在室内通风阴凉处，堆放厚度在10厘米以内。

2.清洗

将鲜叶放入盆中或水池里清洗干净，洗好后的鲜叶装在能过滤水的工具里，一般用篾制的筲箕。

3.水煮

将表面带水的鲜叶放入锅中，表面水不能太多，也不能没有表面水，如果鲜叶表面完全没有水，入锅后，必须加少许水，将锅盖盖严，烧大火煮茶，时间大约12分钟，期间，将鲜叶翻煮1次。待叶色变暗，叶质变软时（当地叫把鲜叶“杀死”）即可起锅。

4.晒干

将煮好的茶叶捞起放在簸箕或晒席上，于太阳下薄摊，晒干。期间要翻晒几次，均匀晒干。茶叶必须当天晒干，否则，茶叶会有馊味，是不可饮用的，也就失去了商品价值。采摘到晒干，必须是1天内完成，晒干以后，收贮于通风干燥处。

这种茶叶一般在夏天制作，也有清明前后制作的，春天温度较低，如果当天晒不干，必须要在锅中焙干。

二、饮用方法

老母叶茶干茶外形粗糙，浅黄带绿，滋味醇和爽口，汤色黄中含绿。其饮用方法为：先将茶叶放入铜罐（全部铜制，上面有盖，盖为半盖，前面有“嘴”），手持铜罐在“火笼里”（当地人们取暖用的柴烧火，家人围坐四周）的明火上烤，边烤边抖，待香气溢出，即加冷水入铜罐，将铜罐在“火笼里”加热。待水煮沸，煮沸之后，还得熬上5～10分钟，然后下火，倒入碗中或杯中，趁热饮用。

夏秋季不需要烤火的时候其饮用方法为：先将锅洗净，加热，火不可以太大，待锅温在七八十摄氏度，锅边水分全干后，将茶叶放入锅中翻炒，待香气显露，即加水加火，将茶水煮沸，熬上5～10分钟后起锅，盛在预先准备好的铜盆或瓷盆里面。待冷却，随时饮用。如果是下田间劳作，上山砍柴，每家每户都备有一个“茶葫芦儿”（一个比较大的葫芦，顶开小口，挖空，依葫芦编制加一个底），待茶水冷却后装入带着。

老母叶茶鲜叶

三、起源探讨

自古以来，老母叶茶在川东鄂西一带的农村比较盛行，当地的土家巴人长期以来就是饮用这种茶叶。自从20世纪70年代普遍使用机械加工以后，这种制茶法才逐步退出历史舞台。因为习惯的原因，很多当地人喜爱这种茶叶，直到现在还依然保留这种制茶法。据《巴东县志·1949～1983》记载：“1950年，产茶50吨。1954年产茶93吨，分散由1304户、2089人手工制作而成。1970年用机械揉茶，加工105吨……”可以看出，巴东县在1970年的茶叶均为人工制作。据当地老者讲，解放以前，每当老母叶茶生产的时候，茶商便用骡马驼着腊肉或玉米来兑换茶叶，1公斤茶叶换2公斤玉米或1公斤腊肉。

老母叶茶制作方法究竟始于何时，史料没有直接的文字记载。晋·常璩《华阳国志·巴志》、唐·陆羽《茶经》、清·顾炎武《日知录》都记载了川东鄂西茶叶，还有大量的历史文献和古籍的记载，都说明川东鄂西地区产茶历史十分悠久。朱自振教授在《茶叶初探》里提出：“至少到夏末周初……还是以巴人为盛的局面”，朱世学的《三峡考古与巴文化研究·戍种第二号》说：“巴族所在的三峡地区，植茶饮茶历史悠久，茶文化渊源流长。据地质学家研究，早在中生代后期，巴族所在的三峡地区就有茶叶出现，而且分布很广，考古材料证明，至迟在新石器晚期或商初，巴蜀地区就出现人工栽培的茶叶”，《华阳国志·巴志》里记述表明，巴茶3000年前就已经是贡品，并已经出现人工栽培。但是，也仅仅是记述巴茶已经为贡品，而没有说明是什么样的茶类及制作方法。

最早记述茶叶制作方法的是《广雅》：“荆、巴间采叶作饼，叶老者，饼成，以米、膏出之……”这里表明：三国魏晋时期，川东鄂西的饼茶已经很普遍了。唐朝已经发展成为蒸青饼茶，陆羽《茶经》：“采之，蒸之，捣之，拍之，焙之，穿之，封之，茶之干矣”。但是，在茶叶被发现和利用开始后到饼茶出现，这期间，茶叶是以什么样的状态存在的呢?

普遍认为，茶叶的发现和利用也遵从事物发展的一般规律，经历一个从原始到精细、从简单到复杂的演化过程。最初利用是直接咀嚼茶树的鲜叶，发展到生煮羹饮，再后来到晒干收储，茶叶加工的萌芽是以饼茶的出现为标志的。茶叶加工的发展历程是一个逐步改善茶叶色、香、味、形的过程。

在事物发展链上，越简单的往往是一个事物发展过程中越原始越早期的。老母叶茶制作方法简单，仅煮后晒干，比起饼茶的制作要简单一点，又比晒干收储要多一个“煮”的工序。饼茶的制作方法和品质特征相对于老母叶茶更进步一些，因此，我们初步认为它的起始时期，是介于晒干收储和饼茶两个历史时期之间的某个阶段，也是茶叶制作发展过程中接近于原始早期的，是制茶方法上的一个“活化石”。当然，《广雅》所记述的三国时代荆巴间主要是流行饼茶的，但没有任何资料表明，这是当时唯一生产的茶类。陆羽《茶经·六之饮》：“饮有粗茶，散茶，末茶，饼茶者”，这说明唐代有多种形式的茶类存在。这些茶叶类别多样性，也应该是历史逐步演化过程中沉积下来的。也就是说，在茶叶加工演变的历史早期，存在着一个老母叶茶的这个茶类。

川东鄂西是土家巴人的发源地，山大谷深，坡陡路险，崇山峻岭，古木参天，交通极为不便，地域十分偏僻，信息十分闭塞，他们自古过着刀耕火种、自给自足的生活，一切农耕生产和生活都是原始的手工完成，承古传今是他们生存的基础，山里的人们极少和外界交往。每当制茶之时，每家每户，男女老幼一起进行，因此，这种制茶方法人人都会，也就一代一代地传承下来了。康熙版《巴东县志·卷二》云：“但甘简朴，惯劳苦，深山野处，混沌未凿，多有老死未见官府者……”当唐宋乃至于清明时期，江南茶叶技术在不断更新和快速发展的时候，土家山人依然在制作和饮用他们最习惯最原始的老母叶茶，之所以能够传承和沿袭至今也就不足为怪了。