次元墙 炼金术：推开真理之门

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把自己搞成“半机械人”的，除了狼叔，还有一个天才炼金术师爱德华·艾尔利克！在日本经典动漫《钢之炼金术师》中，这个矮个少年带着我们在炼金术高度发达的未来世界展开了一次次冒险。

作为故事中最重要的背景设定，炼金术对我们来说并不陌生。无论是追求“长生不老”的东方炼丹术，还是西方药剂师为求黄金的大胆实验，都在一定程度上推动了人们认识世界的齿轮，那些看似荒谬的举动与执着的精神，最终敲开了近代化学研究的大门。

“重组”的元素说

在《钢之炼金术师》中，炼金术师们可以在理解物质构成的基础上将物质分解，并重新组成新的物质。这跟化学家们对反应变化的控制十分类似。

提起近代化学起源，那一定绕不开“四元素说”，西方哲学家从古希腊神话中获得灵感，并把它作为哲学思想的发展基础，促进了科学研究的讨论。从恩培多克勒（古希腊哲学家）的“四根说”开始认为物质分别由火、土、水、气四种元素构成，再到亚里士多德提出这四种元素具有两两对立的性质，进而推论出万物的本原是四种原始性质：冷、热、干、湿，元素则由这些原始性质依不同比例组合而成。

直到中世纪，“四元素说”被炼金术师们重新捡起，发展出一套令人着迷的炼金术理论，并亲身实践。他们发现元素能在力的作用下分裂并以新的排列方式重新组合，只要改变物质这四种原始性质的比例，就可以改变事物的性质。那么，普通金属变成贵重的黄金将不再是幻想！

现代化学的影子：化学变化（原子重新排列）的过程，在这时初現雏形。

近代化学的“贤者之石”

借着对黄金的狂热，炼金术师们不断加热、蒸馏各类物质，期待提取出这种黄灿灿的物质。除了黄金，炼金术师还对所有金黄色物质都入了迷，其中最特别的要数金色的尿液。

德国汉堡商人波兰特（Henning Brand）相信能从尿里制得“金属之王”黄金，便用尿液做了大量实验。1669年，他在一次实验中将砂、木炭、石灰等和尿混合后加热蒸馏，竟意外得到了一种美丽的物质，它色白质软，能在黑暗中发出闪烁的亮光，于是波兰特给它取了个名字——“冷光”，就是我们现在所说的白磷。

这些原本为了获得“贤者之石”来完成点石成金的实验者们，误打误撞地推开了近代化学最关键的一道大门：第一个真正意义上的元素出现在实验家们的眼前。最终，在波义耳（英国科学家）发表《怀疑派的化学家》之后，旧有的元素论渐渐被推翻。不可否认的是，各种靠谱不靠谱的实验帮助科学家完成了对化学的初探。

终极目标：炼就医药

炼金术的发展离不开炼金术师。这里不得不提一个人——帕拉塞尔苏斯（Paracelsus），全名菲利普斯·奥里欧勒斯·德奥弗拉斯特·博姆巴斯茨·冯·霍恩海姆（反正我是没办法一口气念完）。没错，这个人正是《钢之炼金术师》中霍恩海姆（主角爱德华之父）的原型。

帕拉塞尔苏斯将炼金术和医学结合，形成了一门新的科学：医疗化学。在他眼中，炼金术的真正目的并非炼成黄金，而是要制造有益于人体健康的医药品。他所确立的“物质三元素理论”认为，人类同样也是由灵魂（硫黄）、精神（水银）、肉体（盐）三元素构成，疾病则可能是由于这些元素之间的不平衡引起的。这样的概念也出现在了《钢之炼金术师》之中。

推开真理大门

诚然，在不少人的心目中，炼金术难免与妖术、旁门左道，以及魔法关系密切，甚至在他们眼中，炼金术师和巫师差不了多少。但我们真正回顾化学史的发展，炼金术又是不可或缺的一环。它的重要性不只是第一个元素的发现，更有实验的操作、科学思维的转变等。

一些看上去不切实际的想法最终影响了科学的进步。比如人类对“永生”的奢望，秦始皇在统一六国后寻求长生不老药，揭露出中国古代帝王对“不老丹”几乎疯狂的热爱。在现在看来近乎荒谬的炼丹术，却是砷元素和砒霜被发现的推手。

真理是建立在谬误之上的。没有前人的铺垫，也就无法寻到通往成功的康庄大道。就像《钢之炼金术师》中对真理的设定一样，没有绝对的评判标准。而不断的探索，在无形之中推动了人类文明的进步。

与其说科学是人类理性与智慧的结晶，不如说是爱与热忱的硕果。毕竟一往无前地追求心中真理的科学精神，才是推动科学发展的真正动力。endprint