混沌漫步

球隊核心保罗·乔治的离开让步行者彻底远离了球迷们的视线，即使迈尔斯·特纳让人们看见了他的天赋，但他暂时还没有带领球队打进季后赛的能力，因此衡量步行者成功的标准不再是季后赛的入场券，而是他们能否将特纳培养成一位真正的球星，让他接过乔治的火炬。

步行者的重建是不可避免的，乔治已经对这里失去了耐心，他不想再忍受身边那些平庸的天赋了，因此这位独行侠最终也选择了“抱团取暖”。而且步行者为此付出了昂贵的代价，他们从与雷霆的爆炸交易中所得甚少。由于乔治不愿意在任何交易中承诺签下长期合同，而且他喜欢的湖人队更愿意等到明年夏天的自由市场，而不是现在就交出资产来换他，步行者于是被牢牢束缚住了。况且这里没有什么球队影响力，而且得到的奥拉迪波和小萨博尼斯都不具备乔治的能力，这让步行者的被动局面将会持续一个赛季。好在球队还有特纳在，对于步行者而言，比赛胜负或许可以跟其他很多球员并无关联，但必须与特纳挂钩。

目前，步行者队正和时间赛跑，争取在特纳周围增添人才以最大化他的进步。也就是说，想为一支位于小球市的球队强化阵容很困难——至少通过自由市场很难。伯德总是被财务方面的担忧束缚住，而步行者队并不想支付奢侈税。确切地说，步行者确实还有别的球员，但这支队伍需要专心于成长和发展。比如把塞迪斯·杨的上场时间分给新秀利夫和小萨博尼斯，地板流的杰弗森在奥拉迪波飞过禁区时不能堵在三秒区，另外我们也知道以达伦·科利森不可能打出比年轻的约瑟夫更有价值的战术效果。所以，新赛季用尽一切力量扶正特纳和奥拉迪波，是球队最重要的方向。

尽管从比赛上讲，步行者将会乏善可陈，但如果把注意力到长远发展方面，球队阵容中也有足以让人从短期问题上移开目光的希望存在。除了特纳这位技巧纯熟的三年级中锋，小萨博尼斯也是一个灵巧的内线。他在雷霆的新秀赛季表现并不稳定，部分原因是源于他位置上的拥挤。就像奥拉迪波一样，他在步行者队不用担心这些，因为上场时间和机会比之前有很大改变。但步行者必须找出他适合的位置——无论是中锋还是大前锋，以及他和特纳之间能否产生化学反应。同样的，步行者用他们的首轮签选了利夫，他也是一名空间型四号位，适合一支缺乏外线射手的球队。

随着乔治的离开，步行者机智地做了一个小小的拆队。他们没有留下自由球员蒂格，并买断了埃利斯，同时用迈尔斯交易来了约瑟夫。作为一名职业生涯常年打替补的球员，约瑟夫将和回到印城的科利森竞争首发控卫的位置。总而言之，对步行者来说这是一个过渡的夏天。即便是在东部，想凭借这么多年轻球员进季后赛也只能是一个目标，但是一次乐透之旅或许将帮助球队找到前进的目标。自1976-77赛季加入NBA，步行者队的胜率有49.7%，是仅次于亚特兰大老鹰（50.0%）的NBA常规赛中最均衡的球队。在走钢丝般的境地下，他们被证明善于将并非高位乐透秀出身的球员培养成明星，比如乔治（第10位）、雷吉·米勒（第11位）、特纳（第11位）以及丹尼·格兰杰（第17位）。明年的选秀大会有一群能快速帮助球队重现曙光的顶级新人，如果步行者想以特纳为核心达到更高的高度的话，他们急需一个帮手，这支如今沦为平庸的球队再也不能牺牲未来了。

考虑到在NBA中取得成功取决于至少有一个超级巨星，而且交易超级球星是极其困难的，步行者要想打破目前的僵局就得在选秀中签下一个大牌球员。或许你会说签下自由球员不行吗？但历史证明，年轻且有能力的百万富翁不会加入到印第安那这个小地方，因此摆烂成为了步行者重建惟一可行的方法。在某种程度上这意味着，他们将不得不依靠在前10的选秀权，而下赛季正是这样一个好时机，当整个球队没有一名明星球员出场时，当薪水最高的球员是一个不能投篮的得分后卫（奥拉迪波），当其人员的决定不再被唐尼·沃尔什和拉里·伯德所决定时，这两个太强势和固执的人是不会考虑烂摆的。

不幸的是，球队总经理普理查德在今年4月取代了伯德的职位，担任了球队的首席决策制定者，严格地开始了他的新工作。交易乔治换来萨博尼斯和奥拉迪波是一个明智的烂摆举动。相比于随便签约一个大街上都可以投篮的流浪汉，他带来了科利森、约瑟夫和博格达诺维奇，他们可以帮助步行者在本赛季赢得了原本没有的胜利。换句话说，尽管步行者很明显失去了乔治，但是球队连续30个赛季的连胜势头可能会持续下去。