来自遥远地质年代的珍稀遗种

○文 /珊 瑚

来自遥远地质年代的珍稀遗种

○文 /珊 瑚

连 香 树

相传远古时代，一位龙女被蛇咬伤，昏迷在深山之中，恰好一位上山采药的年轻郎中看到她，并将她救下。相处过程中两人互生情愫，并私订终身。可这段跨越神人界限的恋情遭到了老龙王的强烈反对，龙女被遣送回天界。郎中因此郁郁寡欢，终日不吃不喝，不久便撒手人寰。郎中的家人知其深爱龙女，便将他葬在他们相遇的山谷中，不久之后，郎中的坟上长出参天大树。龙女得知噩耗后大悲，口吐鲜血而亡，也化身为树，与郎中墓上的树合手相牵。后人为了纪念二人的坚贞爱情，就将这两棵并连的大树取名为连香树。

它是“第三纪”古热带植物的孑遗种单科植物，是较古老原始的木本植物。已在地球上生存了260万年至6500万年。6500万年前白垩纪恐龙的灭绝，标志着中生代的结束，此后地球进入以被子植物和哺乳动物高度繁荣为标志的新生代，而连香树就是从6500万年前的第三纪开始绵延至今的。经历地质年代变迁的连香树仅在中国和日本有小片的间断分布，对于研究第三纪植物区系起源以及中国与日本植物区系的关系，有着重要的科研价值。据《浙江天目山药植志》记载， 连香树性苦，味平，入肝经，其果与叶含焦性儿茶酚，可治疗小儿惊风抽搐、肢冷等，服用方法通常是取连香树鲜果一两，加芫荽四至五钱、青石蚕（蕨类水龙骨）二至三钱，水煎后空腹服用。

连香树为连香树科连香树属。落叶乔木，高10～20m，少数达40m，胸径达1m。树皮灰色，纵裂，呈薄片剥落，小枝无毛，有长枝和矩状短枝，短枝在长枝上对生。无顶芽，叶在长枝上对生，在短枝上单生，花雌雄异株，先叶开放或与叶同放，花丝纤细，花药红色。连香树耐阴性较强，幼树须长在林下弱光处，成年树要求一定的光照条件。具深根性，抗风，耐湿，生长缓慢，结实稀少，萌蘖性强，于根基部常萌生多枝。冬芽于3月上旬萌动，下旬至4月上旬为展叶期。花于4月中旬开放，至5月上旬为凋谢期。果实于9～10月成熟。其分布区的气候特点是冬寒夏凉，多数地区雨量多，湿度大。年平均温10-20℃，年降水量500-2000毫米，平均相对湿度80%。土壤为棕壤和红黄壤，呈酸性，pH值5.4-6.1，有机质含量较丰富。本种耐阴性较强，幼树须长在林下弱光处，成年树要求一定的光照条件。深根性，抗风，耐湿，生长缓慢，结实稀少。萌蘖性强。于根基部常萌生多枝。产于山西西南部、河南、陕西、甘肃、安徽、浙江、江西、湖北及四川。日本有分布。

连香树的花朵是十分奇妙的，每朵花只有几根细长的花丝，像麻花一样绞在一起，却完全不影响其独特的魅力。每逢花期，这些看似稀落的花丝组合在一起，竟能聚集起火焰般的巨大能量，远远望去，仿佛一树火红渲染了半边天；而那丝丝缕缕的红色花朵，宛若满树振翅欲飞的蝴蝶，在微风中翩然起舞。连香树它的叶也具有特殊的魅力， 叶色季相变化也很丰富，即春天为紫红色、夏天为翠绿色、秋天为金黄色、冬天为深红色，是典型的彩叶树种；而且落叶迟，到农历腊月末才开始落叶，发芽又早，次年正月即开始发芽 ，极具观赏性价值，是园林绿化、景观配置的优良树种。具有极高的观赏价值。加上连香树树体高大、姿态优美，树龄又长，而且花美叶更美，因而成为园林绿化和景观配置的优良树种。而且连香树的木材纹理通直，结构细致，呈淡褐色，心材与边材区别明显，且耐水湿。是制作小提琴、室内装修、制造实木家具的理想用材。是稀有珍贵的用材树种，并且还是重要的造币树种。连香树的树皮与叶片含鞣质，可提制栲胶。叶中所含的麦芽醇在香料工业中常被用于香味增强剂。连香树的树皮与叶片含鞣质，可提制栲胶；叶中所含的麦芽醇在香料工业中常被用于香味增强剂 。

连香树由于结实率低，幼苗易受暴雨、病虫等危害，故天然更新极困难，林下幼树极少。加之乱砍、乱伐森林，环境遭到严重破坏，致使连香树分布区逐渐缩小，日益萎缩，成片植株更为罕见。如不及时保护，连香树资源要陷入灭绝的境地。认为一方面是就地保护，加强自然保护区管理，另一方面积极采取迁地保护。已有不少植物园引种栽培连香树。南京中山植物园引种栽培的连香树已获成功，已开花结实。