问专家

海洋

会越来越咸吗？

海水尝起来是咸的，这是因为雨水冲刷裸露的岩石，将氯和钠离子等物质带到河流中，最终这些物质到达了大海。如此说来，随着时间的推移，海水应该会变得更咸。真正的谜题在于，为什么这么多年过去了，海洋不像死海那样咸度很高，变得死气沉沉的？据研究，至少在5亿年前，海水的平均咸度就和现在的差不多，也就是说海水咸度已经5亿年没什么大变化了。关于这个谜题，有一种理论认为，在沿海泻湖中的水蒸发之后，大量的细菌把盐留在了海岸上，无法溶解回大海中，因此海水没有变得更咸。

英国海洋专家

海伦·斯凯尔斯

不锈钢

能去掉蒜味？

可能有人听说过，用不锈钢做的东西，比如用勺子，能去除蒜味。在英国皇家化学学会资助的一项公民科学实验中，许多参加实验的人都证实，用不锈钢擦手确实能把手上的蒜味去除。那么这是怎么回事呢？

虽然还没有关于这个问题的细致研究，不过我们做了一些推测。大蒜中含有大量的含硫的化合物，这使它产生我们所说的大蒜味。其中一种叫做蒜素的东西可能会在你的手上留下大蒜的气味。不锈钢是一种合金，主要由铁制成，但也含有铬。铬在合金表面形成氧化层，防止铁生锈。用不锈钢擦手时，可能是氧化层与大蒜中的蒜素发生了反应，使蒜素离开你的手转移到不锈钢的表面。

英国赫尔大学的化学家

迈克·洛奇

在太空

能吹爆气球吗？

能，并且速度会更快。

在地球上，我们吹气球时，空气被吹入气球中，气球中的压力比周围环境的要高。更大的压力就是气球膨胀的重要原因。随着更多空气被吹入有限的空间，空气分子之间的碰撞频率会越来越高，从而产生更多的压力，并将气球壁向外推。而制成气球的材料的弹性是有限的，当达到一定程度时，气球被吹爆，并发出巨大的声响。

在太空中，气球外部没有空气压力从外面推气球的外壁，因此，当我们把空气吹进气球时，空气除了受到气球内壁的挤压之外，没有受到其他的压力。这个气球中的空气分子将以极快的速度膨胀，迅速将气球壁向外推，导致气球爆炸。

事实上，当你从加压舱中将一个充了气的气球带到舱外时，气球内的压缩空气也会迅速膨胀（没有阻力），在不到一秒钟的时间内气球会爆炸。气球内的空气分子会以大约音速的速度移动，甚至可能更快。一旦气球爆炸，这些空气分子会以较低的速度运动，并继续散布到真空的空间，直到它们撞上另一个减慢速度或者转移的分子。

美国科普作家

约翰·斯托顿

为什么

热带植物的叶子

比较大？

像香蕉这样的大叶植物往往生活在热带地区，而像石楠这样的小叶植物生活的地方则更靠近两极。植物学家在19世纪第一次注意到这种差别，但没有人能够解释这种现象。我们都知道，大的叶子比小叶子吸收更多的太阳热量，如果是为了吸收热量，那么大的叶子应该出现在寒冷的地区而不是热带地区。

为了解决这个难题，科学家研究了来自不同纬度地区的植物叶片的大小与气候的关系，例如昼夜温差、降雨和湿度。结果他们发现，避免夜间的寒冷和白天的热应力一样重要。这是因为大叶子周围有厚厚的静止的空气层，如果是在高纬度地区，那么就会使得它们在夜间很难从周围的环境中提取热量。而在炎热的沙漠里，大的叶子也不太能适应环境，因为在白天艳阳高照时，它们会过热。但是在炎热潮湿的热带气候条件下，大叶子就能很好地发挥作用，因为它们可以通过蒸腾作用来为植物降温。

澳大利亚麦格理大学植物学家 伊恩·莱特

如果地球

有一个更强的磁场

会发生什么？

一个最大的变化是我们与来自太空的辐射的相互作用。如果磁场变得更强，被称为范艾仑辐射带的“辐射陷阱”的规模和密度可能会增加。在两极的磁场中会有更多的辐射。这将导致极光更大，存在时间可能更久。由此造成的干扰可能会引起无线电通讯问题。此外，来自太空的辐射在地球的天气中也起着重要作用，更强的磁场会阻挡这些射线，并导致天气的变化，还可能导致我们的气候发生巨大变化。

英国国家航天中心科学家

乔什·巴克

人会

死于流鼻血嗎？

大多数鼻血都是因靠近皮肤的毛细血管破裂造成的表面出血，通过按压和冰敷可以止血。但是流鼻血也可能是由于颈内动脉撕裂造成的，这种情况下，出血速度可能会很快，足以危及生命。鼻血还可能会堵塞人的呼吸道，使人窒息。2011年，英国肯特郡就有一名男子死于这种情况。

英国健康专家

艾玛·戴维斯

其他动物能感觉到

辣椒的辣吗？

研究显示，只有哺乳动物才会对辣椒的活性成分辣椒碱比较敏感。这些化学物质的含量因辣椒的种类和生长方式而异。对于其他动物来说，它们可能对辣味没什么感觉。比如鸟类会啄食辣椒，不受辣椒碱的影响。鸟类不仅能传播辣椒种子，而且还能改善它们。科学家曾经发现，被鸟类吃掉的辣椒种子经过鸟类消化系统之后，对其他动物的吸引力下降，这使得辣椒种子的生存率大大提高。可能正是基于这种现象，辣椒尤其是野生辣椒进化出了吸引鸟类来啄食的能力，以保证自己的生存。

英国植物学家

克里斯蒂娜·哈里森

为什么我们很难想象三个维度以上

的空间？

我们的大脑被一代又一代的进化塑造。之所以我们不能想象三维以上空间，很可能是因为视觉化四个或者更多个维度，对我们的生存和繁殖没有什么价值——这很正常，因为我们的日常生活都是在三维的物理空间进行的。很可能出于类似的原因，我们也很难发现和想象真正无限的空间和其他形而上学的概念。虽然我们可以理解这些术语的含义，但是我们很难想象它们，因为我们的大脑已经适应了我们所占据的有限的空间和时间。endprint

英国神经学家

克里斯蒂安·贾勒特

狗有

时间观念吗？

狗有时间感，但可能不是时间“观念”。人类的情景记忆意味着我们可以精确定位过去的时间，展望未来。研究表明，狗只活在当下，但和我们一样，它们也有生物钟，或者说它们也可以通过昼夜节律调节身体，比如什么时间睡觉和起床。孤独的时候，随着独处的时间越来越长，它们的焦虑情绪也会越来越明显，这表明它们能感知时间的流逝。当然，这些不能证明它们可以管理自己的时间。

英国怀特岛动物园园长

夏洛特·科尼

卫星能有

自己的卫星吗？

没有证据表明，卫星不能有自己的卫星。但是对于这样一个子卫星来说，要想长时间存在，那么它就需要一条围绕着母卫星的稳定的轨道。这意味着，子卫星必须非常小，并且与母卫星的轨道要非常靠近。子卫星越大，离母卫星越远，那么它受到行星的引力影响就会越大。此外，在潮汐力的作用下，子卫星稳定的轨道很可能难以维持。因此，可以说卫星的卫星有可能存在，但是可能是极其罕见的。

英国物理学家

罗伯特·马修斯

人们为什么

会说谎？

大部分人偶尔会说谎，當然不同的人说谎的频率不同。而说谎是正常儿童发育的一部分，在生命早期就出现了。2016年，遗传专家蒂莫·西莱文教授做了一项关于人们为何说谎的研究。他发现，大多数谎言都是出于自私的目的，比如掩盖个人过失或者为了获得经济利益。尽管说谎的人从小就被教育不要那么自私，不要说谎，但是他们仍选择撒谎。总的来说，当真相阻碍某人想实现某个目标时，人们会用谎言来帮助自己实现目标。

英国心理学家

爱丽丝·格雷戈里

有多少系外星系可以看到地球？

科学家们通过“凌日现象”来发现藏身远处星系中的行星，如果其他系外行星上有外星生命，它们可能也会用这种方法来发现地球。要通过凌日现象发现太阳系中的行星，那么需要特定的角度。据计算，只有68颗已知的系外行星可以通过凌日现象观测太阳系内的行星，当然这个数字还会不断增加。而这68颗行星中，只有大约9颗可以通过凌日现象发现地球。

美国科普作家

伊莱娜·格迪斯endprint