鬻爵之风：公元前243年放出的恶魔

章夫

作为封建社会的统治者，在生产力水平较为低下，且财政收入又主要依靠农业税收的社会而言，面对频发的自然灾害以及不断的战乱和社会冲突，捐纳实属帝国的“延命毒药”。

共元前243年（秦始皇四年）的10月，-整個大秦帝国飞蝗成灾，天灾殃及百姓，苦不堪言。刚刚诞生的大秦帝国经受严峻的考验。《史记》用“蝗虫从东方来，蔽天，天下疫”短短11字阐述其甚之后，紧接着又写道：“百姓内（纳）粟千石，拜爵一级”。这看似漫不经心的一笔，猛然间打开了潘多拉恶魔的盒子。

秦始皇的生意经

早在秦孝公时期，丞相商鞅就让老百姓交纳余粮而给以爵位。《商君书·靳令》如是记载：“民有余粮，使民以粟出官爵，官爵必以其力，则农不怠。”这项政策真可谓一石数鸟，既解决了秦国因军力不断扩张的吃饭问题，又削弱了民间的财富，让“民不积粟”成为现实，还摧垮了私下进行粮食交易的基础。

秦朝在用武力征服列国的过程中，也不断地靠一笔又一笔“生意”赢得了“天下”。因为秦完成统一的重要计谋之一，就是用重金贿赂六国重臣。《史记》卷六《秦始皇本纪》明确记载，秦灭六国时，立下汗马功劳的重臣尉缭向秦王赢政建议：“以秦之强，诸侯譬如郡县之君，臣但恐诸侯合从，翕而出不意，此乃智伯、夫差、缗王之所以亡也。”此时，已经一览众山小的他，继而提出大胆的谋略：“愿大王毋爱财物，赂其豪臣，以乱其谋。不过亡三十万金，则诸侯可尽。”

在尉缭眼里，只要拿出“三十万金”，就可以“搞定”各诸侯豪臣。古语云：“人为财死，鸟为食亡。”这一招确实管用，齐国就是秦国用此计谋直接“拿下”的。平心而论，战国时期，齐国在综合实力上与秦国相差不大，就因“多受秦间金”，“而不修战备，也不助五国攻秦，故秦得以从容灭其国。”《史记》卷四十六中《田敬仲完世家》的这一段文字，十分形象地记载了“秦间金”的功劳。

登峰造极的“鬻爵之风”

中国历史上，官爵很早就是朝廷的一项垄断资源，以无与伦比的优势向社会公开出售。在古代，捐纳又叫赀选、开纳。通常由朝廷定出价格，公开出售，并逐渐形成制度，这就是捐纳制度。与卖官鬻爵相匹配的“捐纳”二字，早在战国时期就正式出现了。史载，每逢军兴、河工或灾荒，朝廷每多举卖官爵，以增加财政收入。

公开吆喝着卖官鬻爵，可以说秦王朝开了一个极其不好的先例，也为自身留下严重的制度内伤。庞大的帝国，仅仅运行了短短15年便停止了，令人唏嘘。

然而，这一历史教训却并没有引起后来封建王朝当政者的反省，有些当政者反而变本加厉，卖官鬻爵成为满足他们无厌贪欲的最好手段，比如东汉汉安帝就将此发挥到了新的高度。《后汉书》载，安帝永初三年（公元109年），三公以国用不足为由，“奏令吏人入钱谷，得为关内侯、虎贲羽林郎、五大夫、官府吏、缇骑、营士各有差”，将关内侯等官爵，按其俸禄的多少，明码标价，像商品一样出售。

至汉灵帝刘宏时代，卖官鬻爵之风更是到了登峰造极的地步。《后汉书》记载，光和元年（公元178年）“初开西邸卖官，自关内侯、虎贲、羽林，入钱各有差。私令左右卖公卿，公千万，卿五百万。”也就是说，为了标价卖官，他竟在皇家园林西园设了一个“乌纱帽交易所”。

在汉灵帝刘宏这位皇帝眼里，不论才学，不论品性，不论操守，但凡是有钱，就可以买官。不仅如此，刘宏还统一了官职的市场价，为了稳定市场秩序，他亲自制定卖官的相关规则。比如，地方官比朝官价格高一倍，县官的价格则根据所治县的大小、贫富而定。

据悉，卖官所得钱款都流入了他自己的腰包，利令智昏到如此地步，江山也枉自归他。历史上有名的黄巾起义便是在他治下发生的，东汉王朝就在刘宏的恣意挥霍之下，趋于崩溃，好在他自己只活了34岁便短命而亡。

却说如此昏天黑地的汉灵帝治下，也有清醒之人。司马直时为钜鹿太守，因清正廉洁，汉灵帝还是要他出三百万以保官。司马直怅然道：“为民父母，而反割剥百姓，以称时求，吾不忍也。”一封上书之后，服毒自杀。刘陶为京兆尹，到职后，要他出“修宫钱”（即买官钱）一千万。由于刘陶清贫且以买官为耻，遂称疾不听政。羊续是汉灵帝时代的有名功臣，汉灵帝欲任其为太尉，即使如此，也必须交钱一千万。羊续手指自己那件乱麻为絮的袍子，愤而说道：“臣之所资，唯斯而已。”但刘宏不为所动，此职位最终换了另外的“买家”。

刘宏当然是一个特例。总体而言，历史上以朝廷为主体的捐纳或者买卖官爵的动机通常只有一个，那就是弥补财政不足，以便应付临时的突发危机事件，如自然灾害、战争、修缮河道、赈济等。如果朝廷提高普遍税率，恐怕会引致民怨，甚至民变；而通过捐纳、买官爵等，则仅对特定对象如豪强地主、商人阶层转移财富。

最为突出的是清康熙年间，不仅捐纳规模大，频次多，而且将其制度化，康熙在户部还专门成立主管捐纳的机构——捐纳局，真可谓滑天下之大稽。上海财经大学经济史学系教授李楠先生一语中的：作为封建社会的统治者，在生产力水平较为低下，且财政收入又主要依靠农业税收的社会而言，面对频发的自然灾害以及不断的战乱和社会冲突，捐纳实属帝国的“延命毒药”。