雪儿

许保金

一日，县城里来了一个马戏班，在天爷庙前搭了一个舞台，便开始演戏耍节目了。

一连演了半月有余，还是场场爆满，四邻八乡的人都争着赶来看演出，因为演出太精彩了。马戏班里有匹好马，名叫“雪儿”，全身洁白似雪，无一丝杂色，在舞台上扬起四蹄飞奔，似一团白色绫缎在飘舞。雪儿还会钻火圈、拿大顶、叩头等绝技，逗得台下观众哈哈大笑，叫好之声此起彼伏。

一天，刚歇场，一个兵卒来到了马戏班，他对刘班主说：“我家将军请你到营中一叙。”

刘班主疑惑地问道：“你家将军是谁，我不认识呀？”

兵卒答道：“我家将军是赫赫有名的那将军，是这一带六县四十八镇的总督。”

刘班主急忙赔着笑脸又说道：“久仰你家将军大名，只是我们素昧平生，我们之间有何可叙？”

兵卒厉声道：“小的只管传话，别的不管，刘班主识相的话还是快走吧。”

刘班主虽然心中纳闷，但还是跟着兵卒来到了军营。

那将军快人快语地说道：“老子是个军人，不会文人那些拐弯抹角文绉绉的话，还是直言相告吧，老子这大半辈子就喜欢耍枪玩马，看到好马比看见美人都亲。我相中你的那匹雪儿了，开价吧，要多少？”

至此，刘班主才明白过来，原来是冲着雪儿来的，忙摆手道：“那将军，不行呀，雪儿是我们戏班的摇钱树，我怎能卖它？”

“哎呀，刘班主怎么不爽快呀，我多给你银子不就完了。”

“给多少钱也不行，雪儿已是我们戏班里的一员了，就像一个人似的，不能賣。”

“你再训练一匹马不就行了？”

“训练一匹会演戏的马那得需要好几年时间，下好多功夫呀！可不是一句话就能办成的事。”

那将军显然不高兴了，极不耐烦地说：“刘班主，你到底卖还是不卖？”

“不卖。”刘班主回答得干脆利落。

回到马戏班，刘班主一夜未合眼。他明白那将军是不会善罢甘休的，他也耳闻过那将军的所作所为。那将军仗着自己是旗人，又立有战功，手中握有重兵，一贯飞扬跋扈，胡作非为。今天他得罪了那将军，那将军一定会想法子刁难他的。

果不其然，天刚亮，兵卒就来传话了。兵卒说：“如今匪患四起，朝廷令那将军镇压匪徒，但缺少军饷，那将军有令，需向贵班借白银30万两。”

刘班主一听，顿时傻眼了。30万两？就是把马戏班卖了也凑不够这个数呀！那将军明为借，实际上是在为难他，是冲着雪儿来的。刘班主闷头想了一上午，也未想出个好办法，最后只好咬咬牙说道：“那就只有把雪儿献出去了。”

想到雪儿马上就要离开戏班，离开自己了，刘班主心里十分难受。他骑着雪儿漫无目的地向城外走去，他想多陪伴雪儿一些时间。

不知不觉走进了山里，沿着一条峡谷向深山走去。正走着，见道旁躺着一个年轻书生，气若游丝，脸色苍白，一副痛苦不堪的样子。

刘班主下马来到书生身旁问道：“公子是何人，为何成这般模样？”

书生吃力地说道：“我乃黄河大王之公子，今日上岸贪玩，不料迷了路，误入深山。我已大半天没见黄河水了，若再延误，我命将休矣！”

刘班主闻言惊诧不已，他没想到今日出城竟遇到了神仙。刘班主想，只有让雪儿赶快把他驮到黄河，方能救河公子性命。

河公子趴在雪儿背上，对刘班主说：“多谢班主救命之恩，日后若遇困难，用得上我河公子，可到岸边，手击黄河水3下，口中高喊3声‘河公子，我便出来相助。”

雪儿驮着河公子，一嘶长鸣，扬起四蹄，向黄河岸边飞奔而去。雪儿过处，如起了狂风般，身后卷起滚滚黄尘。

好雪儿，日行千里，夜行八百。一炷香工夫，已来到了黄河边。

河公子急忙从雪儿身上跳下，“扑通”一声跃入河中。

刘班主又是一夜未合眼，天明时，他终于下决心去找河公子相助。刘班主骑着雪儿来到河边，“啪，啪，啪”手击黄河水3下，口中高喊：“河公子，河公子，河公子。”

片刻，黄河中“嗖”的一声冲出一股水柱，河公子随着水柱冲出水面，飞身跃到岸上。

河公子向刘班主深鞠一躬，说道：“谢班主救命之恩，请问班主有何事？”

于是，刘班主就把事情的前前后后告诉了河公子。

河公子答道；“这有何难，我们河王府金银财宝多得是，不过不能便宜了那将军，不如给他些假银子，糊弄一下。”

河公子弯腰在河边挖了一些黄泥，捏了一些泥元宝，冲着元宝又吹了一口仙气，泥元宝霎时变成了白花花的银元宝了。

河公子说：“让雪儿驮回吧，今后有困难尽管来叫我，不过你们还是尽快离开这里，这些银子旬日后将恢复原样。”

那将军看着白花花的银子，眼睛都笑成了一条线，但随之又瞪大了眼睛。他心想：我要银子是假，要雪儿才是真正目的。银子刘班主能借到，不如再为难他一下，让他搞些借不来的东西。

于是，那将军就说：“银子只能给士兵们发军饷，不能打仗，打仗还得需要弓箭。限你3日，给我送来2000张弓，1万支箭。”

刘班主心里虽然清楚，这是那将军在故意刁难他，但他也不敢得罪呀！只好又去找河公子了。

击水3下，连喊3声，河公子又跃到了岸上。

河公子听了刘班主的话后，又说道：“这有何难，让雪儿去麦场驮几捆麦秸杆来，班主你再去砍2000根树枝来。”

麦秸杆和树枝都弄来了，河公子一口仙气吹去，麦秸杆马上变成了一支支箭，树枝也变成了一张张弓。

那将军看着刘班主送来的2000张弓，1万支箭，非常惊讶。心想，一个耍把戏卖艺的从哪里搞来的武器？

于是，他冲着手下的士兵喊道：“把刘班主拿下。”endprint

士兵上前不由分说就把刘班主五花大绑了起来。

刘班主急忙说道；“为何绑我？将军让我做的事，我都做到了，我有何罪？”

那将军冷笑道：“你死到临头了还不知罪？你私造兵器，意欲谋反，按大清法律，是要诛灭九族的。”

“可是，这些兵器是你让我造的呀！”刘班主替自己辩解着。

“胡说，我什么时候说过，有证据吗？”那将军冲士兵喊道，“把刘班主押进大牢，待我上奏朝廷，再斩首示众。”

刘班主有个儿子，名叫刘小。他见父亲被押进大牢，顿时慌了手脚。幸好父亲提前对他有交代，让他遇到困难时去找河公子。

于是，刘小騎上雪儿火速赶到河边，叫出了河公子。

河公子听了刘小的陈述后，对他说：“那将军关押班主的用意，就是想借此逼迫你们交出雪儿，我们不如给他弄个假的。”

河公子又在河边挖了一团泥，在手中三捏两捏便捏出了一匹泥马，又吹了一口仙气，泥马顿时变成了“雪儿”，惟妙惟肖，栩栩如生，活脱儿一个雪儿的翻版。

河公子对刘小说：“把‘雪儿交给那将军，便可救出班主了。”说完又跃入河中。

果然，那将军一见“雪儿”，乐得眉开眼笑，遂下令释放了刘班主。

那将军得一宝马，心中光乐还不行，还要亲自骑上“雪儿”驰骋一番。

那将军一身盔甲，飞身骑上“雪儿”，双腿一磕马肚，大喊一声：“驾！”但见“雪儿”仰天一嘶长鸣，甩鬃奋蹄，似离弦之箭，飞驰向前。那将军耳边有疾风掠过，呼呼作响。那将军感觉自己飘了起来，如在云雾中，似仙似幻。

一条沙河挡住了去路，“雪儿”停在了河边。

那将军心想，当年刘备骑“的卢”能跃马过檀溪，今日我那将军就不能骑“雪儿”过沙河吗？随之又双腿一磕马肚，甩手猛抽“雪儿”一鞭，口中大喊一声：“下水。”

“雪儿”毫不畏惧，毅然决然地跃入了河中。“雪儿”刚走几步，4条腿随即变成了稀泥，“雪儿”“扑通”趴在水中。那将军大惊，正想再抽“雪儿”一鞭，却发觉“雪儿”的身体也在变软。须臾，竟变成一摊稀泥，立刻被河水冲走了。

那将军感觉自己像一块投入河中的石块，迅速向河底沉去。他本能地拨拉了几下，想浮出水面，无奈盔甲太重，他已无力回天。水面上“咕嘟咕嘟”冒出一串水泡后，那将军便永远消失了。endprint