卡玛街的木头路

流念珠

游客去美国费城游玩时，都喜欢逛一条特色街道——卡玛街，因为那是如今城中唯一一条由木头铺成的街道。19世纪中期，石料稀缺，木材却很丰富，起源于俄罗斯的木头铺路法传入美国，并开始流行。费城政府下令，用木头去铺设城中的多条街道。

木头街很受人们欢迎，一是因為成本低，二是因为当时马车盛行，压在木头上，发出的噪音很小。但是，缺点也不少。雨雪天气时，木头路面会变得很滑，人们常常摔跤。木头还容易吸收水汽而变形，吸入马粪而散发出难闻的味道。

因此，这几条木头街到20世纪初期就损坏了大半，全部改用石头铺路，只有卡玛街除外。原来，卡玛街的道路修建承包给了一个建筑队，队长埃文斯主张仍用木头翻修街道。他认为木头街的优点大于缺点，不想将它改成石头街。

可街道损坏势必得翻修。埃文斯带领团队购买来更坚硬、耐磨损的木头，然后将它切割成砖头般大小的小木块，再像砌砖一样，重新铺建整条卡玛街。这样的木头，能有效防止木块渗水、吸入异味；交叉式的木块铺法则大大增加了接触面阻力，路面也就没那么滑了。经此翻修之后，卡玛街的特色终于得以延续下去。

百余年后的今天，很少有人记得那位名叫埃文斯的建筑队长了，但他当初极力保留下的卡玛街木头街道给人们留下了深刻的思考。19世纪中期的费城拥有众多木质街道，为什么最终只有卡玛街留存至今，成为了“百年老街”？其实，这只是关于特色的取舍问题。只要有心、肯思考，城市就不再千篇一律。

（选自《生命时报》2017年8月4日，有改动）endprint