美国商人的数学逻辑

陶诗秀

好友陈志是重庆籍留美硕士，现在美国阿拉巴马州一所小学教书。提起中西方文化的差异，陈志在网上向我讲述了一些他在美国遇到的令人啼笑皆非的故事。以下是他的叙述：

去美国之前，我已读到一些有关美国人数字计算的有趣故事，感觉他们在数学逻辑思维上就是一根筋。举个例子来说，我买了一个商品价值九元一毛，通常我会从钱包里找出十元一毛给卖家，这样对方就会找给我一元整，避开九毛零钱带来的麻烦，双方皆大欢喜。

但同样的事情发生在美国，店员则很难理解顾客的好意，他会不解地看你一眼，从你递过去的十元一毛中抽出十元，啪啪两下输入电脑，等到萤幕上显示需要找零九毛，再打开钱箱，从中捡出几个硬币给你。

不知道是因为美国人的数学不够好才导致他们过度依赖计算机，还是因为他们过度依赖计算机才导致数学不够好？有一次我在批改大一学生考卷时，有一道题，学生明明知道怎么做，解题过程也都对了，最后却给出了错误的答案。经过核查，我找出了问题所在，三除以二分明是一点五，在她那儿却成了一。

出于好奇，我问那个学生是怎么一回事。只见她镇定地从书包里掏出计算机给我演示，三除以二显示的结果，真是一。我更加困惑了，心想即便是山寨版的计算机也不能够这么大胆啊！后来我才明白，计算机是无辜的，问題出在使用的人身上，这位学生在显示设定时，非常大方地把小数点后的数字统统抹去。

另外，去年年底我收到一封信，告知我的一辆车的出厂保险已经到期了，需要尽快续约。我打电话过去，一个男性销售代理很热情地接待了我，并给我报价。我一听需要近两千美元，立即说太贵了。他说，“如果你觉得一次性付款有困难，可以分半年付清，每个月三百五十美元左右。”我迅速心算了一下，半年分期付款我要多付一百元利息，于是抱怨说，“怎么更贵了？”他耐心地说，如果你觉得每个月付三百五十元有困难，可以考虑一年期付款，这样每个月只需要付不到一百九十元。我屈指一算，要付的利息越来越多，就抗议说，“我不是说付不起两千元，而是你的报价太高了！”他不解地说，“每个月只要付不到一百九十元，不算多啊？”思考了一下，他果断地说，“这样吧，我把员工内部价给你，十八个月付清，每个月一百三十元多一点，够便宜吧？”我原本以为他会给我打个大折扣，计算之后才发现，需要付的利息更多了，不禁有些失望，对他说，“我考虑考虑。”

类似的事情在今年买新车时我又遇到一次。对我来说，低出价是最关键的考虑因素，而美国车场里的销售人员总是理解不了这一点，不停地向我推销月付最低的分期付款计划，似乎我总共需要付多少钱并不重要。这也许要归结于东西方文化差别吧！endprint