“臭”字古代有香味

刘绍义

“臭”在古代，并不当“臭”讲，它是当动词“嗅”字用的，即使后来有了引申义，当名词用，也是各种气味的总称。《说文解字》里说：“禽走，臭而知其迹者，犬也。”这是说，禽兽逃跑以后，狗能辨别它的气味并找到它。这里的“臭”字，就当“嗅”讲，即用鼻子辨别气味。人们要“嗅”要“闻”，就必须先有气味，这就是“臭”除当动词“嗅”用外，又当名词“气味”讲的原因。朱骏声《说文通训定声》说：“人通于鼻者谓之臭。臭者，气也。”这里的臭就是“气味”的意思。

随着“嗅”字和“香”字的产生，“臭”字的含义越来越窄，到最后只能代表与“香”相对的“臭”味了。虽然它也有了引申义，有了惹人厭恶、不好、失效以及表示程度的意思，让“臭架子”“臭脾气”“臭弹”“臭棋篓子”“臭美”以及“臭骂一通”“臭打一顿”等词汇丰富了汉语言文化的宝库，但此时的“臭”字已“臭”遍全身，再也“香”不起来了。

树村摘自《邢台日报》