聚焦农业可持续，这些公司正在创造不同

文｜农经编辑部

聚焦农业可持续，这些公司正在创造不同

文｜农经编辑部

［√］ 盘点那些以“可持续”为突破点的新型农业公司。

农业正在经历一个巨大变化和演变的时期，而农业和生物技术的未来则是一个复杂的问题。根据联合国《世界人口前景报告》，全世界每年大约新增8300万人口，到2050年将达到90亿人口，而所有这些人都要吃饭。

并且，随着世界范围内的收入和生活质量不断提高，对肉类和海鲜等蛋白质以及其他更优质食品的需求也在增加。而生产一磅肉，大约需要2.5磅的玉米，这意味着农业生产能力在本世纪下半叶将需要大幅度的提高以支持新的需求。与此同时，在发达国家和发展中国家的新兴高端群体，对于有机、天然和当地食物的需求趋势也是增加的。所有这一切意味着对粮食作物的生产提出了更多的要求，而如今世界上大多数的耕地已经被用于农业，而今天全球的淡水供应已经达到了全球储备的70%，所以我们从哪里来获得突破呢？

答案当然是改变，我们一方面需要获得更大的生产效益，一方面还要使得这一切得以可持续，帮助生产者创造更多的新工具、新技术，从我们可用的资源中最大限度地提高生产，为我们快速成长的世界提供食物。而以下这几家公司正在以“可持续”的理念从方方面面致力于推动这场变革。

环境科技篇

01.Benson Hill Biosystems（BHB）：数据育种新突破

这家位于美国密苏里州的农业科技公司通过遗传改良来提高作物产量，他们的核心技术是可以提高作物的光合效率。其招牌产品则为云生物技术，集云计算、大数据分析和植物生物学为一体的Crop操作系统，该系统可以认为是一个认知引擎，使用机器学习技术来让研究人员更准确地预测哪些种子会具备农民所需要的特性，同时帮助各大公司改良作物基因，不仅所需时间短，而且成本也相当低。更为重要的是，由于计算平台承担了大部分实验数据的分析工作，以往用于基因改良的实验工作将大大降低，实验所造成的环境成本也得到了压缩。

今年，这家农业科技公司获得了2500万美元B轮融资，用于进一步优化其Crop操作系统。这个计算平台以数据和机器学习为驱动，能够在不增加额外投入的同时通过大量计算提高作物产量。

公司的联合创始人兼CEO Matthew Crisp表示：“我们需要一套新的创新模式来提高粮食产量，解决全球的食品、能源需求。我们非常期待和股东们一道，让Benson Hill成为这一目标的实现者，为行业和社会带来真正意义的改变。”

“在通过技术来提高农产品产量方面，Benson Hill不断超越我们的预期。”来自Lewis Clark Ventures的投资人David Russel说道，“Benson Hill希望为农业带来改变，为此他们不仅提供了更优质的产品，也对农作物基因组进行了创新，这些产品将为全球农业食品供应带来福音。”

02.Kultevat：蒲公英可以做轮胎

野生的普通蒲公英除了小孩子喜欢，确实没什么大用处。但一种最早源自哈萨克斯坦的蒲公英品种——俄罗斯蒲公英，却在Kultevat这家美国公司的手中成为了可以用来提取橡胶制造轮胎的“潜力股”。由于这种蒲公英的主根会产出一种乳状液体，其中富含的橡胶粒子可以用来制造轮胎，这家公司利用这一点，结合育种和作物改练技术成功地提取出了这些橡胶粒子。

这对于迫切需要天然橡胶的人们来说简直是惊人的好消息。俄罗斯蒲公英可以种植在美国、欧洲和加拿大的许多地方，同时因为蒲公英比橡胶树种植成本低，因而这项技术的利润也较为可观。知名汽车轮胎品牌邓禄普已经宣告，其住友橡胶工业股份有限公司将携手Kultevat针对其独有技术联合研发替代传统天然橡胶的“俄罗斯蒲公英”天然橡胶，以期最终产出高性能环保型轮胎。

事实上，全球的天然橡胶每年有三分之二被轮胎行业消耗掉了，以泰国和印度尼西亚为代表的东南亚主要橡胶树种植大国也面临无法继续扩大种植面积等限制。与此同时，这些年硅胶混炼胶随着汽车保有量的爆发式增加，轮胎的需求量也不断拓展，由此带来的环境问题也日益严重。而通过Kultevat这家公司的技术降低轮胎原料中占比达60%左右的石油、煤炭等化石燃料产品的运用比例，开发和活用天然材料，可以有效改善传统轮胎工业对环境带来的压力。

03.植物发电先锋：Plant-e

Plant-e成立于2009年9月，是属于荷兰瓦赫宁根大学环境科学系的衍生公司，该公司致力于将瓦赫宁根大学环境科学有意义的研究成果转化成可应用技术并推广。目前，其最引人注目的成就就是利用植物发电同时收集这些电能使其能应用到日常生活中。

Plant-e的植物发电原理其实很简单：当太阳光照射植物，植物的叶片就会吸收阳光并且利用自身能量将水和二氧化碳合成为糖，这就是植物的食物来源，而这个过程就是我们熟知的植物的光合作用。然而并不是所有合成的糖分都能被植物所利用，剩余的糖物质（大概是一半左右）将会通过植物的根系进入土壤。此时，在土壤中的细菌就会分解这些糖物质，在这个过程中，质子和电子作为物质最小的合成单位就被释放出来。Plant-e利用的就是这些释放出来的质子和电子，他们将一个碳导体放入土壤中，当电子被释放出来，这个电极一样的装置就会收集它们，并随后传导进一个能量收集器中，最后为你身边的各种物件供电。

目前，Plant-e已经完成了好几件相关产品，包括2014年完成的一台为业余爱好者设计的入门套件，可以让消费者在家中用植物组装而成的可用电池、移动充电器以及城市各类办公大厦的屋顶、居民公寓的房顶都可以安装能产生电能的屋顶电模块。

市场经济篇

04.Blue River Technology：被农机巨头看好的智能机器人生产商

这是一家总部位于硅谷的农业机器人公司，专门研发、生产和销售农业智能机器人。Blue River的农业智能机器人可以智能除草、灌溉、施肥和喷药。智能机器人利用电脑图像识别技术来获取农作物的生长状况，通过机器学习，分析和判断出哪些是杂草需要清除，哪里需要灌溉，哪里需要施肥，哪里需要打药，并且能够立即执行。智能机器人因为能够更精准地施肥和打药，可以大大地减少农药和化肥的使用，比传统种植方式减少了90%的农药化肥使用。

在2011年，两位斯坦福的毕业生——Trimble的前精密农业板块负责人Jorge和机器人专家博士Lee见面了，他们一拍即合，产生了一个大胆创新的想法：利用机器人和计算机技术来实现农业种植的可持续化。随后，他们的想法得到了来自家人和朋友的支持，在获得美国国家科学基金会的授权之后，Blue River农业自动化公司正式成立，这棵种子破土而出。

在成立第二年，Blue River公司就在A轮融资中募集资金310万美元。而此后，该公司在资本市场的表现更是十分抢眼：2014年，Blue River Technology完成A-1轮融资，募集资金1000万美元，该轮融资由Data Collective Venture Capital领投，已有投资方Khosla Ventures及谷歌执行董事长Eric Schmidt旗下Innovation Endeavors也参与投资。

今年9月，全球最大的农业机械制造商约翰迪尔公司宣布，以3.05亿美元收购Blue River Technology。可见，在农业可持续的道路上，只要坚持创新，资本必定有所回报。

05.Produce Pay: 解决农民收账问题

Produce Pay是为农户和农产品经销商提供在线交易和金融服务的软件公司。在往常，农户把农产品卖给经销商后要等很长一段时间才能收到回款，通常是要等到经销商把货销售出去后，这样就给农户留下了很长的账期，增加了农户的金融成本和金融风险。

同时，农民不得不自行垫资进行农作物的收割和运输，但是这两项支出并不是小数目，农民往往没有足够资金一次性完成收割，这就影响了收割和销售的进度。

Produce Pay的做法是在农民运出货物的当天就支付货款，Produce Pay的 CEO Pablo Borquez Schwarzbeck 说：“我们其实是以1%—4%的折扣价买下了农民的产品。” Produce Pay 自去年9月上线以来，已经在美国、墨西哥、智力和洪都拉斯购买了8000万美元的农产品。

Borquez Schwarzbeck 表示，美国的农业正变得艰难，一方面是由于加州大干旱等天气原因，另一方面由于大公司的介入，家庭式的农场正在消失。而Produce Pay希望帮助这些家庭农场更好地进行资金流转。同时，Produce Pay 也在增加其服务的内容，例如农产品销售电商服务，电商服务除了能帮助农民一起赚钱之外，也可以降低ProducePay自己的风险，“我们的终极目标是成为一站式的农业 服 务 平 台，”Borquez Schwarzbeck 说，“除了在下游连接农民和销售商外，还要在上游连接农药、化肥等农资供应商。”

去年，Produce Pay宣布完成250万美元种子轮融资；而最近，Produce Pay又获得了7700万美元股权和债务融资。可见，对于市场来讲，这一类以金融为切入点进驻农业交易的平台还是十分具备投资价值的。

据了解，这一次公司募集的资金将用来为种植易腐烂农产品的农民提供经济支撑。虽然市面上已经有各种金融产品针对各类农作物，但是大多数水果蔬菜却不被认为具备良好的贷款前景。而Produce Pay则想出了一个模式来帮助那些种植不易储存农作物的农民。Borquez Schwarzbeck对此认为，资金是提高农作物产量的重要组成部分。“人们一直忽视的一点是，农产品供给增长中的最重要部分是对资金的合理部署，尤其需要为那些可以提高产量或者开始种植某种作物的农民提供资金。”他说道。

社会效益篇

06. Farmers Business Network：与农民一起共享农业信息

很多独立的农户都需要面临这样一个问题——当你是附近几英里唯一从事农业生产的人，很难知道哪一类种子生长得最好。并且，农民在进行相关的原料产品购买时很难评估真正的市场价格，因为供应商通常采取复杂的捆绑销售、分区定价法和常客忠诚计划等销售策略，所以农民很难去货比三家，找到合适的最优价格。研究发现，不同的农民在同样的原料投入产品的购买价格差异达300%，而在一小时车程内的地区差异也高达40%。Farmers Business Network（FBN）针对农业领域这一现状，提出了自己的解决方案：将农民所需要的重要信息透明化。这家创立于2014年，总部位于加利福尼亚州的公司致力于利用数据科学和机器学习技术创建一个独立、公正、客观的农业信息网络。公司平台提供给用户数十亿的数据信息，以便于农民访问所需数据并有效地利用数据改善农场收入，促进农场信息民主化，为农民营造公平的竞争环境。

2015年 12月，FBN推出了FBN Procurement Services服务，用户可以利用这一服务分享或审查投入的原料成本，包括种子、化肥及土壤所需其他化学物质等，不仅是单价之间的对比，还能通过数据分析找到合适的原料投入量，避免因不必要的投入量而徒增成本。

此外，公司今年还推出了Price Transparency系统服务，用户可以上传、存储及分析数据，监测天气变化、作物健康状况、土壤质量和灌溉程度。该系统还包括无人机、卫星、移动APP、传感器和地面摄像机等设备的应用。农民上传的作物数据能够自动生成报告，用户可以通过对比找到有效的新技术或替代产品，而不仅仅是关注所谓的品牌效应。

“FBN就像一个独立的进步市场，就像一群聪明的农民匿名聚集在一起共享信息，并将这种信息为自己所用”，FBN的销售主管Andy Cahoy表示，“这些数据都是农民已经收集的数据，我们只是将其聚合在一起，这样农民们就能进行数据和信息的分析，然后以这些匿名数据为基准，比照使用者地区的其他农户来评估农民能在多大程度上获得更多收益。”

FBN从全美超过1400万英亩的耕种地收集数据，并追踪收成、播种密度、施用时间，价格和其他关于上百类种子、化学药物和农业产品的变量。“农民们可以通过市场平均值来评估自己的价格，他们可以看到较高的价格和较低的价格，这样一来他们可以知道为了保证交易的成功完成，自己需要怎样的价格水平。”Cahoy说。

FBN不仅可以让农民加入数据分享网络，而且还提供资助和直接销售的服务。

“我们从制造商那里获得产品，然后向农民提供最优的价格。”Cahoy说。FBN表示如果消费者选择不购买他们的产品，而仅仅只加入数据网络，这也能帮助他们做出理性的决定并节省大笔开支。

随着有更多农户加入，公司的服务也越来越强大。FBN目前为美国17个州的700万英亩(4249万亩)土地提供服务。而一直以来公司收集的大数据也为其带来了更加可观的利益：2017年3月，FBN又一次获得了投资。参与投资的Google Ventures普通合伙人安迪•惠勒(Andy Wheeler)说，“数据将是推动下一波农业生产率提高的工具。我们目前处于利用这些数据的初始阶段。”

07.AgBiome：为贫困国家解决问题

AgBiome是 一家2012年成立的农业微生物产品公司，专门研究微生物菌群在农作物生长中的作用，寻找可以提供作物产量和质量的微生物，以及用微生物及生物制剂去控制病虫害。AgBiome拥有世界最大的微生物和序列数量，配合其专利筛选技术，具有强大的研发能力。AgBiome已经对隔离和屏蔽的26000种微生物进行了测序，并分析了他们的特性，其研究平台Genesis提供了能有效针对土壤中相应特性微生物进行抓取和屏蔽的系统。

同时，AgBiome 致力于解决困扰发展中国家，尤其是贫穷国家农民的问题，比如病虫害防治、土地产量不足和特殊作物保护等。正是看好这一技术在非洲应用的前景，在新一轮B轮融资中，AgBiome获得了来自比尔和梅琳达·盖茨基金会参投的3450万美元融资。

对此，盖茨基金会的发言人说：“撒哈拉以南的非洲地区和亚洲南部的贫穷农民面临巨大的障碍，比如贫瘠的土地、农作物疾病、虫害和干旱。”而AgBiome 的产品线与基金会 “专注提高动物健康和繁殖效率的家畜战略” 相吻合，同时也为发展中国家种植户带去更多选择。

编者按：我们很高兴地看到，在这些以可持续为目标的创新公司里，很大一部分已经获得了资本市场的青睐。在投资方中，我们能看到跨界而来的科技巨头，也能看到农业产业内致力于革新的老牌企业，这说明在重塑现代农业的这条道路上，无论是环境、经济还是社会都能从中受益。