制度角度下的经济增长

史朋飞

摘要：制度是一系列系統性的规则，它由全体社会人共同制定并遵守，旨在抑制人们的投机行动和越轨行为。现实中的社会制度影响着社会的劳动分工，通过经济活动参与人间的精密协作，激发社会群体和个体的创造性。而通常意义上的经济增长是指社会中个人所占用的产品的增加或者享受服务的增长。而制度是经济增长的关键影响因素，是经济增长中不可或缺的重要环节。制度演进会极大推动经济增长，制度上缺陷将导致资本、技术等新古典经济学中的重要因素不能有效发挥其作用。在现代经济系统这个动态体系内，制度的些许变动将会给经济增长施加巨大冲击。如若不能正确分析制度的作用，理解国家间经济增长的差别将存在诸多困难。

关键词：制度演进；经济增长；制度安排

一、经济增长实践

经济增长的直接的体现在于人们生活水平，历史经验与事实表明，在过去几百年的时间里，人们生活水平并没有大幅度的提高，从生活水平增长的轨迹来看，提升的速度要比想象中要慢很多。传统意义上的欧洲中世纪，普通民众的生活状况并没有显著性的提高，他们仍然饱受疾病的折磨，身体健康指标并没有明显的改善。通过查阅历史上的资料，经济史学者发现早在罗马帝国时期，西欧大陆上的居民就处在同样的境况。由此可见，欧洲居民生活水平竟然数百年没有大的发展。物质条件依然贫瘠，人们的平均寿命也没有大的变动。为什么会出现这样的情况？经济学上的解释是人们生活水平、技术革新、人口增加和经济发展基本同步。漫长的历史岁月中，欧洲经济鲜有大的发展，这是导致人们生活水准维持一定水平的主要因素。将时间再往前推移至石器时代，从这个时间节点一直到欧洲大规模推行工业革命的前夕，人们生活水平的增长相比而言十分有限。同时期的中国，由于固有因素致使中国的正史里多是王侯将相，几乎没有关于普通民众的记载。纵然缺乏历史资料的支持，我们依然可以从细微的环节里寻求这个问题的答案。

不可怀疑的是，工业革命之后世界经济取得的进展是空前性的。正如前面所提到的那样，伴随着经济的发展，人们的生活水平得到了大幅度的提升。快速推进的工业化进程使得英国、法国、美国等国家迅速崛起，在随后的几十年里独领风骚。即便是到今天，西方发达国家的经济增速放缓的情况下，这些资本主义老牌国家依然维持着1%以上的国民经济增长速度。虽然与中国、印度等新兴国家的经济增速比较，是那样的微不足道。可是把时间维度拉宽，欧美经济增长持续了将近两个世纪。除去两次世界性战争中带来的毁灭性冲击，经济的增长情况是相当可观。这些工业革命的发源地国家在世界经济体系里仍然占据着重要比重，几乎涵盖了世界上的绝大部分GDP份额。由工业化带来的增长奇迹让世界经济格局重新洗牌，同时出现了很多具有启示性的经济实践。在漫长的历史里，最近两个世纪的时间是短暂的。这让我们重新审视经济取得的近乎革命性的成果，建立综合性的工业生产体系固然可贵，但是背后的原因却值得进一步的深究。我们需要牢记的是，制度上的进展在北美和欧洲经济腾飞的过程里扮演着重要角色。由于制度上的衰败，以中部非洲为代表性的贫弱国家，要想达到发达国家的经济发展水平，有太长的一段路要走。

上个世纪四十年代一些经济学家曾预言，欧美国家的是昙花一现，未来将会出现大规模的经济停滞。事实却大大出乎他们的预料，欧美国家迅速从战争的创伤中走出，专心于经济建设，仅用了十几年的时间就实现了经济复苏。经济达到战争前水平之后欧洲经济开始飞速发展，人们生活水平大幅度的提高。即便面临能源（主要是石油）负的外部冲击，经济依然在增长。令人惊奇的是，增长的区域不再仅仅局限于欧洲和北美地区，扩散到了东亚的日本、韩，中国在八十年代也加入了这个行列。

二、制度对经济增长的解释

我们试图去解释经济增长时，发现需要考虑的因素有很多。经济增长涉及的范围宽广，想把它解释清楚并不容易。经济学界对它的解释最早可追溯到上个世纪中期，最初，经济学家认识到了资本投入的经济体长期经济发展的重要作用。他们认为经济增长的源泉是居民储蓄所带来的资本的逐渐累积。现如今的经济系统里资本通常来自于居民的储蓄和企业的投资。哈罗德一多马模型就是这一时期的典型体现。一部分经济学家依据马克思资本的观点和假定资本边际生产率递减得出资本主义经济的增长不可持续。事与愿违，资本主义不仅没垮台，还将人们的平均生活水平提高了一个档次。由此可见单一的资本要素分析对解释经济增长缺乏说服力。随后，生产函数的建立为经济学者解释经济增长提供了可能，他们把技术和劳动要素引入了分析框架，经济学家有了新的思考。对于给定的劳动供给和资本数目，先进的技术将能使企业生产更多的产品。技术的出现让资本和劳动之间的转换替代成为可能，技术确实一定程度上能够解释经济增长。一些研究人员另辟蹊径，分析人口增长对经济增长的影响。经济学普遍认为，人口基数的扩张会带来适龄劳动人口的增长，会使社会中的劳动供给增加。通常认为，劳动供给的增加有益于经济的增长。

要想阐释世界上存在的长期性经济增长现象，我们需要把更多的因素纳入我们的分析范畴。其中，制度就是最主要的因素。令人好奇的是，工业革命究竟有着什么样的神奇魔力，这个时间段不仅技术取得了创新性的突破，社会结构也得到了空前的优化。制度的演变促使经济的稳步发展，经济的进步反过来又推动了制度的变迁。

三、结论

北美和欧洲大陆持续性的经济增长并非一蹴而就，经济的发展依赖于社会制度的演进。在一个经济体内，人们的私有财产如若不能得到很好的保护，彼此间的贸易存在欺诈，政府肆意破坏社会经济秩序，即使存在大规模的类似工业革命的技术变革，也难以推动经济的长期增长，最多只能带来短期的增长效应。良好的制度体系支撑着经济的发展，帮助先进技术的普及，辅助建立成熟的市场体系。制度演进是经济增长的关键因素，缺乏制度就不能充分解释世界经济增长的真实状况。