周虎
公元前282年,一支罗马舰队航行到塔林顿湾附近,塔林顿海军认为其行为违反了之前罗马和自己签订的条约,于是击沉了其中的五艘。在这一事件发生之后,罗马派出使者前往塔林顿进行交涉,但得到的却是塔林顿对其使者的辱骂。于是,罗马向塔林顿宣战,执政官埃米里乌斯·巴尔布拉(Emilius Barbula)率领军队进入塔林顿。与此同时,塔林顿首先进入图利伊,将驻扎在那里的罗马军队驱逐,然后,面对罗马威逼的形勢,塔林顿一面联合卢卡尼亚人、麦萨皮安斯和萨姆尼泰人,一面向希腊本土的埃皮鲁斯国王皮洛士求援。
皮洛士早就想建立和其叔父亚历山大一样的伟大功绩,在得到了塔林顿提供一切必要补给的保证之后,皮洛士答应了塔林顿的请求,公元前280年早春时节,皮洛士登陆意大利。他的军队由23000步兵、2000弓箭手、500投射手、3000骑兵和20头战象组成。此时,罗马的执政官瓦莱利乌斯·莱维努斯(Valerius Levinus)用卫戍部队占领了仍旧忠于罗马的希腊城市(莱吉翁、洛克利和图利伊)。不久,双方的军队在海拉克莱阿(Heraclea)附近展开了第一次会战。此次战争中,最后退却的是罗马人,皮洛士用较大的代价换取了胜利者的名声。
此战之后,克罗同和洛克利驱赶了驻扎在城里的罗马驻军,投向皮洛士阵营,莱吉翁也有转投皮洛士的意愿,虽然最后由于罗马的镇压而没能成功。之后他又进军到距离罗马城只有60公里的阿那格尼亚(Anagnia),此时,罗马已经和其旧敌埃特鲁里亚人修好,结果皮洛士陷入罗马和埃特鲁里亚的包围之中,不得已他只好选择退回塔林顿,和罗马开始谈判。
在谈判中,皮洛士为了表示其诚意,无条件释放了一些罗马俘虏。同时,皮洛士提出自己的条件:罗马人和塔林顿人缔结和约,保证希腊城市的自治,同时归还从萨姆尼泰人、卢卡尼亚人和布鲁提人手里夺得的土地,但是,罗马人拒绝了皮洛士的提出的条件。在与罗马谈判无果后,皮洛士开始在大希腊城市里筹集战费,准备适时再战。公元前279年,军事行动又恢复了,两支军队在阿普利亚地区的阿乌斯库隆地区再次交战,这次战斗,和上次一样,双方损失都很大,罗马执政官阵亡,皮洛士本人也受了轻伤,不得已只好又退回塔林顿。
这次战役之后,皮洛士面临的局面有了很大的变化,首先,由于要支付庞大的战费,许多大希腊城市开始反对皮洛士。其次,在其国内由于托勒密(Ptolemy)的死正面临着内战的威胁。最后,此时西西里的叙拉古面临着迦太基人的再一次进攻,它邀请皮洛士一起去赶走迦太基人。于是,经过综合思考,皮洛士在塔林顿留下一支驻军后,去了西西里。
当皮洛士在西西里登陆之后,一开始受到了热烈的欢迎,他被宣布为西西里的“国王和领袖”,他也取得了一些胜利,迫使迦太基人撤消了对叙拉古的封锁。迦太基人向皮洛士建议缔结和约,但是由于西西里希腊人的压力被皮洛士拒绝了。后来,皮洛士准备建立一支强大的舰队,以便在非洲給予迦太基决定性的打击。但是,由于组建舰队的钱要西西里人来承担,同时人们越来越不能忍受其专制脾气,皮洛士渐渐失去了西西里人的支持,再加上此时南部意大利的希腊人再次请求他的帮助,于是,他于公元前275年离开了西西里。在离开过程中,他遭到了迦太基舰队的袭击,在损失了将近一半的力量之后,他再次在意大利登陆。
但是此时,意大利的形势却发生了很大的变化,罗马人占领了克罗同和洛克利,并再次征服了投到皮洛士阵营里的卢卡尼亚人和萨姆尼泰人。
蒙森认为,塔林顿对罗马舰队的袭击,是一次对罗马不满情绪的发泄,他们当时想做的,只不过是久已经想做的。至于他们用破坏条约这种借口,而不是用实际的理由来作为宣战的依据,只能说明外交永远不屑用明白的语言道出明白的事。首先,通过第二次萨姆尼泰战争,罗马与拿波里签订了友好条约,使拿波里更加倾向于罗马,这对于同处于“在意大利的希腊人同盟”中的霸主塔林顿来说无疑是一个打击。同时,拿波里的这一举动导致像马斯萨利阿(Massalia)等希腊城市开始对塔林顿的力量产生怀疑。其次,通过罗马打败希腊人的宿敌萨姆尼泰人,再加上塔林顿人在此次战争中的无所作为的表现,使得罗马的声望在一些希腊城市中超过塔林顿,它们纷纷将罗马而非塔林顿看成是解救希腊人于水火中的救星。因此,在公元前285年,当图利伊受到卢卡尼亚人的围攻时,作为“在意大利的希腊人同盟”中的一员,它没有再像往常一样寻求塔林顿的援助,而是转向罗马求援。罗马在帮助图利伊人成功击退卢卡尼亚人之后,便在城里留下了一支驻军,这让塔林顿觉得如鲠在喉。更让塔林顿觉得威胁的是,在此之后,洛克利(Locri)、莱吉翁(Rhegium)和克罗同先后接受了罗马在其城内的驻军,罗马这种步步蚕食的举动,必然使得与塔林顿的冲突决裂不可避免。
对于冲突的另一方罗马来说,在第二次萨姆尼泰战争结束之后,他对萨姆尼泰人和塔林顿人的条件都极为宽和,其还面临着北部地区没有完全解除的威胁。罗马并不急于让南部意大利的希腊人,特别是塔林顿人马上承认它已经获得的权利,而是循序渐进,一步步展开。但是在另一方面,对于公元前304年与塔林顿签订的条约,在皮洛士战争前期,对罗马来说,显然已经被遗忘,失去了它的意义。所以,在塔林顿袭击罗马舰队之后,罗马派出使者,向塔林顿讨说法,在罗马看来,他们这次行动并没有触犯塔林顿的利益。在这个过程中虽然得到了塔林顿侮辱性的答复,但是罗马此时还是想尽量不与塔林顿产生直接冲突。但是即便如此,他后来又把被俘的上层人士释放,未索取赎金。从罗马的这些举动可以看出来,罗马还是想通过谈判,和平解决这次争端。
因此,从塔林顿袭击罗马舰队之后双方的反应来看,罗马保持着相对克制,因为它此时一方面面临着一些战争遗留问题,另一方面也不想过分刺激塔林顿,将其推向皮洛士一边,而使自己卷入到一场更大的冲突之中。而相反地,塔林顿此时却咄咄逼人,面对着罗马对其势力范围的一点点蚕食,它忍无可忍,一心想通过一战,将罗马逐出自己的势力范围。