《太平天国革命亲历记》出版始末

汪文忠

1863年5月的一天，太平天国将领李秀成的部下抓住了一名英国“间谍”。 李秀成在审问这个名叫呤唎英国人时，他却说是来投奔太平军的。李秀成对呤唎说：“当兵得有力气，”李秀成沉吟一下，把手中的剑放到旁边的小石桌上，“来，咱们扳手劲，扳赢了我，你就可以进来。”

呤唎走过去，太平军跟上。呤唎和李秀成面对面坐下，伸出右胳膊搁到小石桌上，弯曲，握到一起。在扳手劲之前，呤唎看了四周的太平军一眼说：“他们站在旁边，我有心理压力，不好发挥。”

李秀成就挥挥左手，叫太平军退下。“这……”卫士长有些担心。“退下吧，我跟呤唎先生好好较量较量！”忠王说。

卫士长毕竟不放心，退下后，安排弓箭手躲在暗处，弯弓瞄准呤唎，如果他有拿剑刺杀忠王之举，马上放箭将其击毙。

呤唎见太平军走后，就喊“一、二、三！”两人同时用力，扳起手劲来。李秀成经常杀敌练武，力气不小：呤唎人高马大，力气也不弱。两只手腕僵持半个时辰后，那只毛茸茸的大手终于占了上风。

李秀成输得很高兴：“好，你成了我们中的一员！”

从此，呤唎就留在太平军中训练军队。太平军多是破产农民，军事知识贫乏，经训练，战斗力大大提升。值得一提的是，太平军从外国干涉军中缴获的洋枪派上了用场，由呤唎教他们射击。为此，李秀成专门成立火枪队，任呤唎为队长。

“这合适吗？呤唎是洋人。”卫士长说。

忠王回答：“疑人不用，用人不疑。”

不久，李秀成率军进攻上海县，遭到清军和华尔常胜军的顽强抵抗。之前，太平军曾在青浦一带大败洋枪队，华尔受重伤。为报这一箭之仇，华尔加入中国籍，并把洋枪队扩充为常胜军。

常胜军和清军在路边设伏，太平军一进入伏击区，华尔就下令开枪。太平军纷纷倒下，前进受阻。清军的大炮趁机猛轰，太平军一下子乱了营。

呤唎听了听枪炮声，判断敌军埋伏的方位与虚实。他对李秀成说：“忠王，我带火枪队从侧翼包抄袭击敌人，分散敌人火力，敌人火力一减弱，你们就发起进攻。我们前后夹击，把敌人干掉！”

“去吧，我信任你！”

呤唎带领火枪队在硝烟的掩护下，迅速摸到敌后，瞄准敌军的后心窝。“开火！”呤唎下令。一阵排枪响过，敌人跟落叶一般纷纷倒下。

华尔吃了一惊，回头看到一个白种人在朝他们开枪，连忙用英语喊：“别误会，我们是常胜军！”

“砰！”呤唎扣响毛瑟手枪，华尔连忙趴下，并命令士兵调转枪口射击。双方“乒乒乓乓”地干了起来。

正面的火力一小，太平军的骑兵就洪水一般扑过去，居高临下，挥刀猛砍。敌军的洋枪洋炮起不到作用，只好抱头鼠窜，可跑着跑着，脑袋就开了瓢。太平军大获全胜。

呤唎受到忠王的高度赞扬，两人很快成为莫逆之交。

此后，呤唎带领的火枪队在宁波等地的战斗中屡立奇功。不久，太平军在太仓连破敌营三十多座，收复嘉兴等地。在慈溪战斗中，太平军打死常胜军首领华尔。

秋天，李秀成奉命回援天京（今南京），进攻雨花台湘军大营。李秀成采用呤唎的建议，夜里开掘地道，炸毁敌营围墙。太平军冲进去奋勇杀敌，湘军退却。

但太平军的供给越来越困难。相比之下，湘军自恃粮草充足，不断前来进攻，此起彼伏，令太平军穷于应对。第二年夏天，呤唎在天京附近的九洑洲炮台保卫战中，被长江上的清军炮艇击伤，心脏嵌进一块弹片，所幸不是很要紧。

伤好后，呤唎对李秀成说：“忠王，太平军没有炮艇，十分被动。我带敢死队到上海去抢一艘轮船回来！”

“好，相信你马到成功！”李秀成给呤唎配备十名神枪手和一批活动经费。

呤唎和助手怀特带上敢死队员出发，他们怀惴短枪，装扮成商人。来到上海后，呤唎很快相中那艘“飞而复来号”（Firefly）轮船。他对船长说要租船到镇江去运大米，并预交定金。船长见呤唎出手大方，高兴地答应。

船一到镇江，呤唎和怀特就掏出毛瑟手枪抵住船长和大副的心窝，其他敢死队员也把船员控制起来。呤唎对船长说：“那些定金你们尽管拿去，这船我们征用了。跳下去！”船长、大副和船员只好跳江逃命。

呤唎熟练地开着轮船，继续溯江而上，直抵天京。李秀成很高兴，他习惯地往呤唎的胸脯上擂了一拳：“好样的，洋兄弟！”

呤唎却“啊”地叫了一声，倒在地上。李秀成这才想起，呤唎的心脏受过伤，而且刚痊愈。李秀成连忙叫医官给呤唎看病。

在呤唎疗伤期间，李秀成派怀特到上海采购火枪队所需的弹药。不料，怀特一到上海就被英国领事逮捕，并供出呤唎，呤唎只好秘密回国。

回国前夕，李秀成为他饯行。想着目前的局势，两人忧心忡忡。

李秀成说：“现在城内粮草缺乏，妖兵水陆两路进攻，天京岌岌可危。我几次劝天王让城别走，放弃苏浙两省地盘，御驾亲征，到北方去，占据山东、河南、陕西、山西等地以控制东南。这些地方，妖兵的水师发挥不了作用，洋鬼的势力也无法到达。只要立足中原，天下可定。但天王听不进去。”

“是呀，天王只知道一味信天。”呤唎说。

“现在也只好跟天京共存亡！”李秀成握着呤唎的手说，“洋兄弟，你回国后，请把你在太平军中的亲身经历写下来，让世人了解真实的太平天国！”

“请忠王放心，我一定努力做到。”

“我相信，洋兄弟，这事拜托了！”

呤唎走后不久，十几万清军即把天京围了个水泄不通。洪秀全在内外交困中病逝。清军很快调集几千门大炮，猛烈攻城。城破，清军蜂涌进去。太平军跟清军展开惨烈肉搏，终因敌众我寡，天京失陷。

李秀成保护十五岁的幼天王突围。一路砍杀，终于杀出一条血路。为了让幼天王逃脱追兵，李秀成把自己的好马让给他骑，自己骑一般的马。结果出城后不久，李秀成即被敌人追上擒住，一同被俘的还有他的卫士长。

在囚笼里，两人谈起呤唎。“幸亏他走了，不然玉石俱焚。”卫士长叹了口气，之后问“你说现在呤唎正在干啥？”

李秀成想了想：“一定正在英吉利写书，我叫他写的，把他耳闻目睹的太平天国写下来！”

“他会写吗？”

“会的，我信任他！”

半个月后，李秀成等被俘人员被清军杀害。

消息传到英国，正在一边疗伤一边写书的呤唎很难过。擦干眼泪后，他在扉页上郑重写上：“献给太平军忠王李秀成”，在序言里，他说此书是“遵照伟大的太平天国革命领袖的嘱托而写”。

两年后，呤唎所著的《太平天国革命亲历记》在伦敦出版，引起轰动。又过七年，呤唎因创伤复发，左心房破裂而去世，時年三十三岁。在死亡登记册上，他的职业是：“前太平军陆军上校”。endprint