泥火山，沸腾的土地

泥火山虽有“火山”之名，却无“火山”之实，它远不如真正的火山喷发起来那样激烈和炽热，就像地球在宣泄它的愤怒一般，泥火山显得舒缓与平和，黏稠的泥浆静静流淌外溢，不时爆裂出几个气泡。地球上，火山到处可见，泥火山却很少见。在中国这块大地上，目前只在西北的新疆和东南的台湾发现有泥火山，可谓中国的自然瑰宝。

月世界里有“火山”

台湾泥火山主要分布在台湾岛南部的高雄、台南、台东一带，其中大部分分布在高雄县境内，尤以广泛出露于高雄县燕巢乡和田寮乡的乌山顶、深水等地的“月世界”泥火山著称。月世界的学名叫“恶地形”，因为地表都是光秃秃的泥岩和大大小小的蚀沟，人类无法在其上耕作和居住，于是就形成了荒凉贫瘠如月球表面的形态。

高雄的月世界主要分布着新生代新近纪上新世（距今530万年～180万年）至第四纪更新世（距今180万年～1.1万年）的泥岩地层或碎屑沉积物，呈背斜构造（地层因为受外界的挤压，形成了拱起如山峰的形态），并发育有断层，泥火山主要沿断层分布。由此不难看出，泥火山形成的条件必须有特定的地质背景：除了泥质地层和断层构造外，还需要具备地下水层和沼气类气体形成的条件。有时泥火山喷出口沿地表的断层或裂隙成串珠状分布，有的成深沟，有的似深井。

伴随着泥浆的喷涌和向喷出口周围溢出，凝固的泥浆使喷出口壁不断增厚，火山锥不断增长，日积月累就形成了现在展现在人们面前的泥火山。有时从喷出口涌出的泥浆会形成很大的泥流，铺淌地面，掩埋地表植被，一不小心把鞋陷进去就很难拔出来。泥流干涸后常会在表面形成网状裂纹，颜色也由黑色变成灰色。高雄的泥火山形态完整，规模大，活动性强，是很典型的泥火山，全球少见，故成为自然奇观，吸引着众多游人到那里观赏考察。

山谷中的泥潭

与台湾泥火山遥相呼应的新疆泥火山别开生面，那里的泥火山主要分布在北疆的乌苏和独山子一带，处于西天山北麓的山谷中。步入乌苏南部的白杨沟，你会发现那里的泥火山个体不大，数量很多，分散在周围的山坡和谷地里，几乎见不到高雄那样高大的泥火山。泉潭中的泥浆表面不时地咕嘟咕嘟冒泡，散发出带有臭味的沼气、硫化氢等气体，有的可以点燃。

除了那些正在喷发的，其周围还有许多已经停止喷发的泥火山，它们呈丘状、垄状、漏斗状……千沟万壑，层峦叠复，红、黄、橙、绿，色彩斑斓。因此可见，在此之前曾经有过很大规模的泥火山活动。

通常情况下，泥火山的活动比较平缓，泥浆从喷出口里静静地流淌出来，不会对周边的环境造成灾害性的破坏。但是在东南亚也发生过比较罕见的泥火山灾害，泥火山周围的村落大面积地被淹没在泥浆之中。

泥火山的土质松软，容易被冲刷侵蚀，时间久了，泥火山就会变得面目皆非，由此可推断泥火山形成的早晚。从这个意义上说，独山子的泥火山地貌形态非常明显，表明它们停止喷发的时间也不久。与火山相似，泥火山的活动也具间歇性，活动一段时间会停止，停止一段时间又会重新活动，这与当地的地质背景和构造活动密切相关。

泥火山的来龙去脉

世界上其他地方的泥火山也不多见，比较著名的有伊朗的马克兰泥火山、罗马尼亚的布扎泥火山，最大的泥火山分布在阿塞拜疆的巴库。

泥火山的成因，目前还有许多问题没搞清楚，学术界也存在着争论，但大体上可分两大类型，一种是与沉积作用有关的，即在地下存在着厚层塑性富含有机质的沉积物，蕴藏着大量水和碳氢气体。它们具有很大压力，一旦遇到地壳运动出现裂隙，那些处在高压下的水和气体就会膨胀上升，带着周围的泥土岩屑喷出地表，伴随着喷气（包含水蒸气）、喷泥，有时还要喷火（甲烷等气体在高温下自燃）而形成泥火山。这类泥火山多形成在油气藏发育地区，如阿塞拜疆巴库油田的泥火山、新疆独山子和白杨沟的泥火山可能与当地的油田（如克拉玛依油田）有关。因此，也曾有人将泥火山称为“气油火山”。全球大部分泥火山属于这种成因，有半数以上的泥火山分布在里海周边的油田区。

另一种泥火山的形成与火山活动有关。由于火山活动会产生大量的水和气体，因此这类泥火山往往喷溢出的水气较多，而泥浆很少。这种类型的泥火山一般分布在火山活动带上，最具代表性的是美国的黄石公园。公园中最奇特的景观是与泥火山有关的间歇泉，不仅数量多，而且规模大。著名的黑龙潭像口大黑锅，依在土坡旁，直径达10 米左右，翻滚的泥浆在阴森的烟雾笼罩下显得鬼怪神奇，有时在喷发时还带着嗡嗡的叫声，也有的泥火山喷出的泥浆溢出喷出口形成泥浆的河。黄石公园实际上处于一个巨大的火山口里，大约60万年前的一次火山喷发，被认为是全球规模最大的火山喷发活动。

泥火山是一种奇特的自然景观，它除了供人们观赏外，尚没有被开发利用，但是随着研究的深入，这个大自然中的瑰宝必将放射出更多的异彩。endprint