加拿大中产阶级的界定、现状及其社会作用初探

黎旭坤

摘要：以收入作为划分社会群体的标准是当前大多数国家采用的方法，在加拿大也毫不例外。对加拿大而言，中产阶级是社会的“小康”群体，他们经济压力较少，物质生活充裕，有着一定的理想和追求。加拿大的中产阶级产生在上世纪七八十年代的工业化和城镇化。该群体的扩大对于加拿大社会稳定而言起着至关重要的作用。

关键词：加拿大、中产阶级、社会稳定

中图分类号：K711

一、加拿大对中产阶级的定义

收入是各国普遍用以衡量中产阶级的标准。根据世界银行2000年的数据，加拿大中产阶级人数是52.9%，是相对于最低收入的39.9%和高收入的7.2%人群而言。按美国中央情报局的《世界概况》年鉴，1994年加拿大的基尼系数是31.5，2005年是32.1。这表明加拿大人的收入差距较少，中产阶级规模庞大。

而加拿大政府则是把社会全部家庭或个人数量平均分成五个群体，取最中间的20%作为中产阶级。这一做法能看出各群体的贫富差距情况，但三个收入阶层的人口流动变化则难以测定。据2012年财政部的备忘录，按税后家庭收入（加拿大元）分成135，500、73，500、49，700、32，700和14，600五個群体，而社会平均值是61，000加拿大元。也就是说，处于中间的20%家庭其49，700元收入是低于社会平均值。证明了富裕家庭的收入增长较快，中间阶层和低下阶层的收入增长较慢；若按税后个人收入计算，从高到低分别是85，500、50，600、38，500、28，000和16，000加拿大元，群体间差距并不大。

二、加拿大中产阶级的现状

1、中产阶级的来源

尽管中产阶级这一概念是用收入衡量，但这群体的来源并非单一的，他们源于不同的职业。而一个社会的职业光谱是受到国家的特性所影响。

在加拿大，由于自然资源丰富，森林、矿产和渔业长期以来是加拿大的经济基础，由这三种资源引申出的相关产业吸收了不少劳动者，他们成了旧式工业下的老中产阶级。而由于第三次工业革命带来通讯技术和交通技术的突破，加拿大与其他西方国家一样，出现了以电子通讯、航空航天、新型材料和生物工程等新兴行业，产业结构随之发生变化，通讯、商业、金融、各种服务行业、文化教育事业和公共事业等部门迅速发展起来，成为越来越大的第三产业（或称服务行业）。服务行业的发展使得白领工人数量增加。至1985年，加拿大第三产业部门的雇员就占了全国总劳动力的74%，而生产部门只占26%。而在白领工人中，出现一个由高层行政和工商业管理人员、大学教授和科技工作者等组成的中产阶级。他们从事的职业性质和较高的经济收入，使之与一般的白领工人区别开来；但他们没有自己的企业和资本，只是为雇主或政府工作，在这一点上又与一般的白领工人无异。在二战后加拿大白领工人中最有影响的是政府开办和管理的公共事业部门中的职员和联邦、省、市政府各部门中的雇员，他们受教育的程度较高，富有工人运动策略，取代了农民和产业工人而成为社会中一支重要的力量。再者，由于服务业的发展和知识阶层的增长，高学历的女性的比例逐渐增多并超越男性，她们薪水在1976到2010年间上升了28%，在这期间男性工人的平均年薪下降了19%。

2、中产阶级的现状

虽然加拿大的中产阶级来源于各行各业，但中等收入水平是他们的共同特征。因此，收入的变化是判断中产阶级变迁的重要指标。

从数据上看，加拿大中等收入家庭的财政正面临举步维艰的情况。财政部的报告显示，调整通胀因素后，1976到2010年间加拿大家庭的税后收入平均增长了18%，然而中等收入家庭（49，700-73，499加元）的增长只有7%，这部分由于家庭构成而引起的。在这段时期内，一个双亲家庭的社会比例由39%下降到21%，其它比例则相应上升，特别是单亲家庭比例从21%上升到32%。若按照个人收入来看，中产阶级的收入增幅也是最慢的，只有26-31%，低于高收入群体的38%。不过，由于上世纪九十年代中期就业市场的改善和税赋减免等刺激因素，中等收入家庭的收入均有所上升。而其中没有孩子的二人老龄家庭收入增长60%，而有孩子的老龄家庭收入增长54%，远高于有孩子二人家庭的30%和没有孩子的二人家庭的18%。这表明劳动群体的收入通过高税收转移在非劳动群体的高福利上。

不仅如此，使得中产阶级经济状况恶化的因素还有世界性的金融危机、全球化和科技改革增加对技术工人的需求——这些情况使得中产阶级相对于其他收入阶层而言，在面对生活成本上升时产生一种害怕失去其中产地位的忧虑。

3、中产阶级对社会稳定的作用

虽然中产阶级面临越来越大的经济和财政压力，但由于加拿大的高福利制度，这一群体得到完善的社会保障，他们较难掉出社会的安全网，成为贫穷阶层。因此，在一个比较稳定的时期内，加拿大的中产阶级仍能过着体面的生活。这样一个数量庞大、稳定、体面和有安全感的中产阶级对于加拿大的社会稳定来讲是至关重要的。

从经济上看，中产阶级是收入稳定的群体。收入稳定使得他们的消费相对平稳，这为消费市场提供了一定的客源。加之中产阶级占多数，就为社会提供一个稳定和庞大的消费市场。为经济的稳定提供了基础。

从意识形态上看，稳定的经济收入使得中产阶级对政治较为冷漠，他们不愿通过激烈、极端的途径改变社会现状。他们较多关注收入的增长，充实自身的物质和精神世界。当这种温和保守的意识形态在社会占主流时，极端激进的政治思想就很难有市场。这为社会稳定提供了思想基础。

从社会结构上看，庞大的中产阶级介于社会上层和下层之间，成为橄榄型社会理的一个缓冲带，起到缓和社会矛盾，降低社会冲突的作用。而且中产阶级通过教育和职业的途径成功为下层群体向上流动带来了机会和希望。同时由于中产阶级遍布于各行各业，他们拥有广泛的社会网络，为不同群体通过温和妥协的方式协调利益冲突提供了交往基础。

参考文献：

[1]周晓虹主编，《全球中产阶级报告》，北京：社会科学文献出版社，2005年8月第一版。

[2]李强，《关于中产阶级的理论与现状》，《社会》，2005年1月总第239期，第28-42页。endprint