江南水弄堂里 踏步古运河边

2017-09-27 07:26陆建华
旅游世界 2017年9期
关键词:古运河石板路长街

陆建华

运河——无锡城的护城河

江苏无锡,素有“江南水弄堂、运河绝版地”之美誉。

地处长江中下游平原的无锡,是水乡中的一颗明珠,因为它有一条京杭大运河横贯市区,它有一处温馨的家园,足以让人沉湎其中。

先来说说京杭大运河吧,它是世界上里程最长、工程最大的人工运河,全长1797公里的运河,贯通了中国版图上最繁华的东部地区。江苏无锡位于运河的尾端,大运河在其境内的长度约在40多公里,将无锡这座城市东西南北划分开来。在明清时期,当时的无锡城墙,也是依在古运河的岸边修葺。因为当时城市的规模小,运河,也就成为古无锡城的护城河。

历史上有个误传,太多的人都以为京杭大运河是因为隋炀帝要下江南而开挖的。其实早在春秋战国时期,江南一带就有了人工开挖的河段,主要用来运送兵马和粮草,当时这些人工河流称为“鸿沟”。隋朝在一统天下后,把这些河段贯通起来,于是才有了完整版的京杭大运河。此时的运河已经不再局限于军事目的,而是承担起南来北往的水上运输之重任,京杭大运河也带动了运河两岸城镇的兴旺发达。

水弄堂里的诗情画意

当时的无锡,东南西北各开四座城门,出了城门便是运河,一些古运河的支流,通过城门流进市区,居民大都沿着这些小河的两岸定居,人们出行的工具,便是咿呀作响的摇撸小船。

无锡人习惯把这一段古运河叫做“水弄堂”,因为这儿的河面不宽,只有个七八米的距离。两岸居民,每天推开临河的窗户,见到对方,只需轻轻打声招呼,河对岸的人家立马能够听清你说的什么。出于保护古运河的原因,现在这一河段已经不让运输船只通行,仅供小型的游船来往。上世纪七十年代,在无锡市的外围,另外开挖了一条环城的运河,可以供大型船只通行。

从有运河开始,无锡的先民就傍河而居、因河设市、以河为生,千百年的沧桑巨变,孕育了独具特色的江南水乡风情。春雨里静听脚踏石板路发出的清脆声音,夏日里围坐在运河边数着萤火虫,秋风中收获着运河的鱼虾,冬雪中赏一轮运河之风花雪月。这样诗情画意的生活,也只有居住在运河两岸的寻常百姓才能体验得到。

夜游古运河,找个地方睡到天荒地老

游览古运河,最有韵味的要数夜晚,从无锡北门的运河公园码头乘船,然后一路轻舟荡漾,转入南门外的清名桥街区,一睹无锡古运河段最为繁华的一幕。

清名桥街区有四条街和三座桥组成。四条街分别为南长街、南下塘街、大窑路街和伯渎港街,三座桥则分别为清名桥、大公桥和伯渎港桥,其中以清名桥的历史最悠久。它始建于16世纪晚些时候的明万历年间,由无锡“寄畅园”的主人秦燿的两个儿子捐资建造的,因兄弟俩的大名分别是太清、太宁,因此各取一字叫做“清宁桥”。这座石桥后来由无锡县令吴兴祚重建,到了道光年间,因讳道光皇帝的名字改名为清名桥,坊间也有人称它为“清明桥”。

也许没人知道,这古运河的第一滴水从何而来;但你可能知道,寻常的江南,人家尽枕河。唐代诗人杜荀鹤也许并不出名,但他的一首古诗,却是描绘江南水乡最贴切的:

君到姑苏见,

人家尽枕河。

古宫闲地少,

水港小桥多。

南下塘老街,古运河边仅存的一条千米石板路每一条老街,似乎都有一条刻满岁月印记的青石板路,而在京杭大运河的无锡段,南门外的南下塘,或许是古运河的河道边仅存的一条。

南下塘老街,位于无锡南门外古运河的东岸,它北起跨塘桥,南止有着无锡第一古桥之称的清名桥,整条老街的长度约为千米。老街上有数幢建于明清时期的老宅,大部分房屋建于民国和解放初期,是一条有着浓厚江南水乡建筑特色的老街。

因为临河,老街上甚少打井,居民百姓平常的饮水、洗菜,走几步路就能到运河的码头上去解决。大户人家的门楼前,总能见到雕刻的石狮子,岁月弥久,却还是栩栩如生。朱红色的木门,一律装有圆形的铁环,若是上一把锁,便能让外人感受到庭院深深的氛围。

整个南下塘老街,因为地处沿河,街的中央便有了公用的排水窨井,这条长长的窨井通道上,排满了一米见宽的青石板、黄石板,石板之间的缝隙,刚好能将多雨的江南的地面积水排干,因而即便是雨季里来南下塘,也不用穿雨鞋。

混搭风中,日益繁华的南下塘

现今的南下塘,是一种混搭的风格。一边是依然有不少居民居住生活在老街,一边是各种店铺纷纷驻扎于老街,虽说生意各不相同,比起隔壁的南长街来,还不算繁华,但却吸引了日益增多的游客。

整个南门古运河、南长街、南下塘,还有临近的大窑路、伯渎港,组成了一个4A旅游景区。景区不收门票,游人可以随时出入。来无锡旅游的人,大都会冲着古运河来看看,来老街上走一趟。

相信大多人会跟我一样,相比较隔壁那条繁华的南长街,更喜欢这条略微平淡的南下塘老街。说它平淡,是因为南下塘是整个景区内保留古建筑最多的地方,也是最能代表江南水乡特色的老街,每一个来游览的人,都会喜欢在那千米之長的石板路上走一趟。

那铺在窨井通道上的石板路,或许没人统计过共用了多少条石板,然而却能分辨出每块石板是不是被人磨圆了棱角,是不是踩上去依旧能发出“塔塔”的声响。站在老街的石板路上,闭上眼睛,可以想象到曾经有一位像丁香花一样的美貌女子,穿着旗袍,打着油纸伞,踩着莲花碎步,从曾经的石板路上走过。

到江南,如果你从未在这样的石板路上走过,或许你就从未到过真正的江南。

记住,南下塘的石板路,那可是古运河边上唯一的一条。

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