◎ 本刊记者 苏小末
授药以氟,授人以福,将制药重任扛在肩头
—— 访艾琪康医药科技创始人卢寿福
◎ 本刊记者 苏小末
小小的氟原子有着什么样的魔力,能够让这位年近半百的科学家毅然回国,埋头创业?《中国科技产业》专访艾琪康医药科技创始人卢寿福,为您讲述他与氟原子的不解之缘。
“我名字里有个‘福’,从事的又是与‘氟’有关的工作,这是一种缘分。而人的一生,能从事自己喜欢的事业是最最幸福之事。”
1991年,卢寿福如愿考入中国科学院上海有机化学研究所,师从王钟麒教授,着手前沿生命有机化学领域——氟代生物活性分子的合成及其生物活性研究。三年中他取得颇多成就,在国内外重要核心刊物上发表多篇论文,其中具有极高实用价值的研究成果《三氟甲基甾体化合物、制备及其用途》获得了国家专利。
如果说卢寿福在硕士研究生阶段是“小有所成”,那他在博士阶段的研究成果则完全称得上是“令人瞩目”。在上海有机所读博期间,他跟随著名有机化学家、第三世界科学院院士惠永正教授,开展当时国际上最热门、最前沿之一的糖生命有机化学博士论文研究。凭借出色的研究成果,他获得了“中科院院长奖学金特别奖”,其博士论文入选2000年“全国百篇优秀博士论文”。
此后,卢寿福先后获得世界上最大生命科学研究机构——美国国家健康研究院和美国最大的私立研究所之一——斯克利普斯研究所的基金资助。2000年作为特殊人才,他受聘于德国先灵制药集团,成为公司药物化学方面的高级科学家,从事含氟药物的开发。至此,卢寿福播下造“氟”事业的种子,与“氟”结下不解之缘。
自有机氟化学出现以来,已经有近100年的氟工业历史。锂电池、液晶电视都有氟的身影,甚至连原子弹制造都离不开氟的提取。与之相关的氟药物化学也有接近60年的历史,尤其是最近20年来,氟药物化学得到了突破性的发展。
将氟原子引入药物中,可以调节药物分子酸碱性、脂溶性、增强靶点作用和代谢稳定性,进而对药物的药效学和药动学性质产生重大的影响。市场上含氟药物主要集中在抗癌药物、抗感染药物、糖尿病药物和中枢神经类药物等方面。“氟可以激活药性,很多药都可以加入氟成分。”卢寿福介绍,现在医药品种有上万种,但真正的氟合成药只有250种,比如人们经常用到的氟沙星。
含氟药物空间巨大,市场前景极为诱人,据统计,含氟药物目前占市场药物总数的20%,市场将达千亿美元级别。如降血脂药物立普妥,2009年全球销售总额高达123亿美元,是该年世界头号畅销药品,氟苯基是该药物主要成分,也是药物畅销重要原因。
2007年,卢寿福在中国药谷——上海张江高科技园区内,创办了艾琪康医药科技(上海)有限公司,致力于医药、医药原料药和医药中间体合成的研究与开发,开创中国含氟新药研发的新领域。随后,在2011年及2013年分别创建扬州氟药科技有限公司(研发基地)和丽水绿氟科技有限公司(产业化基地),三个公司总投资达三千万元人民币。
卢寿福介绍说,近年来,国内的生物医药企业如雨后春笋般蓬勃发展,但让业界担忧的是,虽然企业最初都打着“自主研发、创新”的旗号,但由于科研实力等多方面原因,最终都沦为给国外大型企业做医药外包的“代工商”,科研经验丰富的卢寿福可不想这样做。
“企业要生存和发展,既要有‘输血’功能,更要有‘造血’功能。”卢寿福说,现在的生物医药行业市场竞争十分激烈,特别是一些小企业要生存下去,只能依靠给大企业做外包服务赚钱,但是这只能作为支撑企业短期生存的给养,终究不是长久之计,唯有研发创新,才能给企业不断“造血”,而在这方面,拥有着多年行业研发经历的卢寿福优势明显。
卢寿福研究了 20 多年的生命有机化学,发表过高水平研究论文数十篇,已批准或待批准的中国、美国及世界专利有 43 项之多。在美国从事研究及在国际顶尖生物医药企业工作的十余年里,他逐渐成为了国际氟医药方面的领军人物,这使得企业的研发水平处于世界领先地位,“不敢说世界第一,但国内第一的水平还是有的。”
凭借着雄厚的科研实力,企业在含氟医药中间体和含氟药物研发领域取得了非凡的成就。企业不仅突破了中草药及天然药物的开发瓶颈,开辟了具有自主知识产权的中草药创新之路,还获得多项专利,所研发的产品受到了业界的一致认可,并为企业带来了丰厚的利润。企业项目曾获得科技部中小企业创新基金、上海市中小企业创新基金、上海市优秀技术带头人、上海市浦江人才计划、上海浦东新区科委孵化器基金和江苏省科技厅的科技支撑计划项目等国家基金支持。
卢寿福透露,通过对每个产品的放大调试,企业目前已完全具备生产能力,有信心与美国、欧洲、日本等发达国家进行市场对接和竞争,并寻求大客户的合作和支持。目前已与500多位国际国内客户建立了直接或间接的合作关系,其中包括全球前十名的生物制药公司、国际知名的大学和研究所。
企业自主研发的产品已开始用于含氟新药研发,企业创业项目的子项目“氟代天然抗肿瘤药物研发”“含氟杂环潜能新药中间体的研发”“抗艾滋病药物马拉维若的合成工艺研发”“抗抑郁人参皂苷化合物的合成及生物活性研究”“含氟抗艾滋病新药的研发”分别得到了国家科技部、上海市、江苏省的基金支持。目前,企业自主研发的抗艾滋病新药活性比目前市场上最好的药物高出7倍之多。
在采访的最后,卢寿福表示,随着企业新药研发的快速进展和成功,我们将会让中国人民尽早用上自主研发的价格合理的新药、好药,为人民的健康“保驾护航”。