美国人新生育观

◇劳伦.桑德勒

美国人新生育观

◇劳伦.桑德勒

“据美国农业部统计，把一个小孩养到上大学之前，会花掉28.6万美元。这个数字在经济危机期间不降反涨。为了省去女儿每月100美元的纸尿裤开支，我已经对她提早进行如厕训练。对我来说，现在这个世道，任何敢要二胎的夫妻都让我叹服，更别提要第三个了。”

美国健康统计中心数据显示，自上世纪60年代以来，美国独生子女家庭数量几乎翻倍，比例已达20%，这还只是2008年经济衰退之前的统计数据。如今在美国，不管是亲朋好友还是素昧平生的路人，都禁不住向独生子女的父母温柔“施压”，建议他们再接再厉，赶紧添丁。

独生子女一向被看作饱受宠溺、自私自利、性格孤僻、与社会环境格格不入。心理学家斯坦利·霍尔是独生子女负面形象的始作俑者，1896年他发表了至今依然很有影响力的大作《特殊及非正常儿童研究》，把独生子女定性为不合时宜的怪人，声称独身子女的身份本身就是一种疾病。虽然后来的学者们不断对这一观点进行修正，但是并没有在公众中产生多少影响。而大众文化形式，例如80年代风靡全球的电视剧《成长的烦恼》《家族的诞生》等中刻画的邪恶或举止怪诞的独生子女，无一例外地传播了霍尔的理论。

值得庆幸的是，得州大学教育心理学和社会学教授法尔波的研究颠覆了霍尔的理论。从上世纪70年代起，她就开始展开对中美两国独生子女的大量调研，从适应能力、性格特征、社交习性、个人成就和智商高低等几个方面对独生子女评估，研究对象不分种族和社会阶层。结果发现，除了和头胎子女一样，智商较高、成就更为突出外，独生子女与其他儿童别无它异，独生子女和拥有兄弟姐妹的人群在性格上没有什么区别。

人们预设独生子女多被宠坏还有一个理由是，他们自小独享父母所能给予的一切。独生子女之所以更能出人头地，是因为他们能够独自占有所有的资源。不管是何职业、有何收入，父母都会在自己惟一的子女身上倾注更多的精力和时间。不难想象，这些孩子不仅成绩斐然，而且具有较高的自信心。