为何中国人比美国人健康

[美]圣西睿智

在炎热的夏季夜晚，我和妻子喜欢骑着车逛北京的胡同。在一个个街角或是公园里，都能看见一家老小、朋友或者邻居们在跳集体舞，跟着“经典”的旋律进行大合唱，或者边走路边聊天———通常还是在倒着走。这样的场景在中国的每个城镇、每个季节的每个夜晚都在上演。我妻子时不时还会把我拉到快乐的舞蹈人群中去，虽然我僵硬的双腿完全跟不上她优雅的脚步，但我们都十分享受舞蹈给内心带来的快乐和温暖。

作为观望两种文化的美国移民，谈到健康问题时，我可以毫不费力地说：普通中国人比普通美国人要更健康。并且我觉得美国人可以从中国人身上学到一些健康诀窍。

世界卫生组织的数据显示，美国肥胖率为32%，中国仅为6%；中国超重率达25%，在美国则为69%。饮食差异是重要原因，但另一个重要原因是中国人喜爱动来动去，能从每天的习惯性活动中得到“锻炼”。很明显，“夜文化”在健康活动方面扮演了重要角色。它甚至已经是中国文化中根深蒂固的一部分了，就像中国人的那句老话说的：饭后百步走，活到九十九。

在美国你压根就看不到类似的社交夜生活。即使在充满活力的大城市，比如我的家乡旧金山，晚饭后也只有几个人在大街上遛狗或者慢跑，大多数的步行道上则空无一人。这一类的每日运动可以大幅降低罹患心脏病的几率，而心脏病是世界头号杀手。

一些美国人的健康生活令人艳羡，他们喝水果沙冰，去有机超市购物，做高强度体育运动。但和多数肥胖、不运动、食用高蛋白和快餐的人群比起来，这部分超级健康的美国人的数量简直少得可怜。在中国，无论来自城市还是乡村，都同样知晓应该在哪个季节食用哪种食物，什么食物能帮你保持健康，以及什么食物能帮你缓解生病时的症状。当然，中国人每餐食用的蔬菜量同样高于美国人。

中国人掌握的大部分此类知识都来源于中医关于平衡、阴阳和寒热的理论。关于平衡的饮食观念已经在中国深入人心，这比美式营养教育更為成功。美国人在谈论饮食时也经常提到“平衡”，但这显然还没有内化为我们文化的一部分。我们尝试了一阵“食物金字塔”，没获得多少共鸣，现在又掀起了“我的餐盘”运动。各种潮流来了又去，肥胖率和糖尿病患者仍在飞涨。毫无疑问，各种喋喋不休的美式健康理論都失败了。

肯定有人会反驳说，又该如何看待中国的食品安全状况以及大规模的空气和水污染呢？为何美国人在平均寿命上高于中国人，在《全球幸福指数报告》中也名列前茅呢？还有，中国有超过一半的男性吸烟，他们怎么可能更健康呢？但我要说，这都是短期问题。三十年前，美国男性的吸烟问题和现在的中国男性一样严重，但在公共健康教育后，现在的比率已经大幅度降低了。至于环境，中国正像所有其他西方工业化国家曾经经历过的那样，没有理由不认为有朝一日它也会同样清洁如初。

我们假设，若干年后，这些环境和社会上的差异会减少，中美经济也将势均力敌，那会是怎样一种情况？中国的肥胖率会追上西方国家吗？我觉得不会。我想做一名理想主义者：即使经济发展了，中国人仍将保留他们的平衡健康观念，即使身处在肯德基和星巴克的包围中，也更喜欢吃蔬菜。我更希望中国和美国的每条街道都充斥着夜晚出来唱歌和跳舞的人群。