人、超人、“神”：认知革命，让人类更强

夏明心

历史学家尤瓦尔·赫拉利在《人类简史》中说，在长达数百万年的时间里，人类一直位于食物链的中间位置，直到10万年前因为一场认知革命，才使智人跃居至食物链的顶端。

医疗机构可以通过IBM Watson健康服务，在美国HIPAA法案许可操作下，综合患者的当前情况、历史病例图像、电子病历、可穿戴设备中的健康记录和相关服药记录进行病情诊断

认知的演进：从语言到编码

人类认知能力的提高表现在有了语言。7万年前，语言是人类的第一大认知发明。像人类这种行动缓慢的动物，只有依靠集体合作才能在严酷的自然淘汰中幸存，寻找食物、躲避野兽，早期人类的任何活动都需用语言有意识地做出计划和安排。无论就个体还是整体而言，语言都极大程度地提高了人类的能力，经验与知识可以通过语言代代相传，而不必从头开始。每个人都可以站在祖先们的肩膀上向上攀登。操纵语言者也开始成为职业，比如诗人与祭祀，他们在语言中提炼知识，传承文明

5000年前出现的文字，将语言变为可记录的符号，是人类第二次认知跃升。美国学者詹姆斯·格雷克（James Gleick）在《信息简史》中说，文字这种首次出现的人工记忆，力量之大无可估算：它重构了人类思维，人类历史由此发端。“借助文字，一个人可以向众多人说话，死者可以向生者说话，生者可以向未生者说话。”

借助文字，人类开始像撒面包屑般在身后留下踪迹，供后来人追寻。文字出现以前，语言信息受限于区域和时间，稍纵即逝，但书写符号的作用范围却可以在时间和空间上无限延续，它赋予写作者的思想以生命，使写作者免于肉体存续时间的限制;文字还使得复用和回忆成为可能——书籍甚至改变了我们学习和记忆的方式，它允许信息以全新的架构加以组织，分成诸如历史、法律、商业、数学和逻辑等。那些以文字为工具的職业也开始出现，诸如史官、教师和哲学家。

抛开具体内容不谈，这些范畴本身就是新技术模式的体现。文字的力量不仅体现在知识的保存和传承上，也体现在所用的方法论上，比如对视觉指示物加以编码、转换，利用符号替代实物，进而利用符号替代符号。

15世纪，德国人古腾堡以铅、锑、锡与少许比例的铋为合金制作了不易变形的金属字模，经不断改进发明了第一台印刷机。印刷机又使得文字的复制变得极其迅捷。纽约城市大学新闻学副教授杰夫·贾维斯（Jeff Jarvis）认为，古腾堡发明的印刷机就像互联网一样，因为其自由、开放、高速、低价的特性，为变革提供了最为关键的一个工具。没有古腾堡印刷机的出现，政治革命、科学革命、宗教改革、文艺复兴、商业和教育变革或许将推迟许多年。

印刷机还创造了“作家”这个职业。此前欧洲从事写作的人，大多是抄写员、汇编者和评注者。直到活字印刷机诞生，才使蒙田等人开始书写个人的历史与感受。他们赞美个人的历史，赞美自己的特立独行，甚至怪癖和偏见。作家突破了时间、地点、种族与文化背景的限制，引导后人自由地阅读和思考。

印刷机推动了知识的革命，也直接推动了科学大爆炸与数字时代的到来。麦克卢汉说：“从社会的角度来说，印刷术这种人的延伸产生了民族主义、工业主义、庞大的市场、普及识字和普及教育……印刷物将其易于分裂而又整齐划一的性质加以延伸，进而使不同的地区逐渐实现同质化。结果使力量、能量和攻击性都得以放大。”

2013年，美国《大西洋月刊》杂志召集一批科学家、历史学家和技术专家，选出“自车轮以后最伟大的50个科技突破”，得票最多的是15世纪30年代问世的印刷机，之后是19世纪晚期问世的电力，然后除了汽车、飞机、水泥，还有数字时代的基础设施互联网（60年代问世）、跟杠杆和算盘一样提高人的能力的个人电脑（70年代）。

数字时代虽然时间不长，但威力是指数级的，互联网的出现意味着信息可以在更广的范围内“共享”，而紧随其后出现的人工智能又触发了人类认知的加速升级。2011年2月，当IBM Watson 在 《Jeopardy！》挑战赛上击败布拉德·鲁特（Brad Rutter）和肯·詹宁斯（Ken Jennings）时，便预示着认知计算机——这种可以学习、推理和理解自然语言的人工智能系统，正在帮助人类突破认知限制，让普通人完成向“超人”甚至“神”的跃升。

人工智能：认知的辅助加速器

“认知计算”提供了一种反馈循环机制，不仅让机器和人类可以彼此学习，同时也通过使用视觉分析和数据可视化技术，扩展和加强人类在某一专业领域内的技能和运用。

在医学领域，比如在胃癌治疗中，一次胃镜检查能够生成几万张静态的图片，仅凭影像科医生人力读图，是件极为“费眼费脑”的事，误差范围也难以控制。但IBM Watson经过专业培训，运用图像/语音识别能力仅需几分钟就可以对比数千个历史病例进行分析，快速找到“问题片子”，精准度可以达到97%，从而高效率地帮助医生在短时间内制定病人的个性化治疗方案。据目前的应用情况来看，由Watson介入治疗可以将乳腺癌的诊断病变识别精度提升10%，防止数十亿次的误诊。

在艺术创作领域，IBM Watson通过分析过去5年登上美国Billboard榜单的2.6万多首歌曲，从它们的节奏、音高、乐器、流派和歌词中寻找“情感流”，将大量非结构化数据转化为情感洞察，帮助音乐人创作出更多被聆听杰作。20世纪福克斯公司也与IBM合作，让Watson参与到恐怖科幻片《Morgan》的预告片制作中，Watson快速地在整部电影中精选出了最具吸引力场景，帮助剪辑师完成预告片剪辑。

帮助职业人士从人到“神”

在正在发生的未来里，人工智能能够让更多医生成为“神医”，让更多“神作曲”和“神剪辑”成为可能，“业内神人”也会越来越多。大数据、云计算、深度学习等技术走出了实验室，武装到职业人士和专业领域，人类智慧的天花板被不断打开，人工智能将激发出人类在职业领域内越来越多的不可思议的能力。

如果说数字时代开启了“超人时代”，那么正在狂飙突进的人工智能技术是否会让人变成无所不能的“神”？今天不会有人再怀疑计算机能否战胜人类顶尖棋手，我们不再担心自己“能做什么”，“要做什么”才是对人类最大的考验，它决定了我们的方向。