天文学家估计,超新星要想对地球生物圈产生明显的影响,离我们的距离至多是30光年。而离我们100光年以内所有的恒星中,质量最大的恒星都没有达到太阳质量的3倍,附近也就没有什么恒星能通过自身坍缩变为超新星了。而离我们最近的能通过自身坍缩变为超新星的恒星,就是参宿四。
不过,还存在另一种变为超新星的方式:一颗白矮星通过从其伴星吸收物质来增加质量,当抵达某个质量极限后,它会开始坍缩并引发失控的聚变反应,释放出極高的能量,然后就变为一颗超新星了。飞马座IK B是离我们最近的能变为超新星的白矮星,但它到地球的距离约为150光年。另外,飞马座IK B要能吸收到来自伴星的物质,得等它的伴星飞马座IK B膨胀为红巨星,这可能就需要再等待几十亿年的时间。然而,飞马座IIK B和它的伴星正在远离我们,在500万年后的未来,它们与我们的距离将会超过500光年。所以说,我们也无需担心飞马座IK B。
总之,附近没有什么超新星能威胁到我们。endprint
大科技·科学之谜2017年8期