美借民企开发太空甩开中国？

本报特约记者　魏云峰　本报记者　马俊

《日本经济新闻》网站11日称，美国正借高效率的民营企业加速推进太空开发，从而甩开中国等竞争对手。针对这一说法，中国航天专家表示，各国都是根据自身国情制定航天发展战略，中国也不例外，单靠民营企业无法解决所有问题。

《日本经济新闻》称，在发射火箭和小行星探测等业务之后，美国企业又着眼于商业化太空旅行，民间技术和资金开始在空间站开发领域日益活跃。例如美国航空航天局（NASA）近期决定延长美国毕格罗宇航公司为国际空间站（ISS）安装的伸缩式模块的耐久度试验。该试验于2016年启动，已取得良好结果，NASA将探索更长期利用的可能性。据称，毕格罗公司正在筹划利用这种伸缩式模块修建供太空游客停留的“太空酒店”，未来它还将成为民间空间站的基础。该公司计划最早2020年在绕月轨道设置民间空间站，作为月球开发和火星探测的中转站，甚至充当燃料补给基地。

由多国政府资金维持运营的国际空间站预计将在2028年退役，有意参与民营空间站竞争的还包括AxiomSpace公司。目前该公司计划在国际空间站上连接自行开发的模块，最早在2021年开展停留型太空飞行服务。另一家NanoRacks公司表示：“我们积累了低成本运营空间站的技术，在国际空间站公布结束时间后，会立即着手推进民间空间站计划”。

报道称，由于民营企业的参与，航天发射的价格“大幅跳水”。美国太空探索技术公司今年已经成功进行12次发射，并准备在11月试射更加强大的重型运载火箭。在这类成功典范的鼓励下，美国民间企业纷纷准备在高度2000公里以下的“近地轨道”区域发展太空旅游，或设想利用空间站的3D打印机，使其成为制造小型卫星等的“太空工厂”。

“与冷战时期苏联那样不计成本的开发不同，美国希望通过民间力量提高开发投资效率，甩开中国等竞争对手”。相比之下，中国的航天计划大都是以国家为主导。报道特别提到，中国提出建设“航天强国”目标，计划最早2022年建设自主空间站。中国还将为希望参与卫星运用和太空研究开发的新兴国家提供服务，并计划在国家主导下进行探月和火星探测。

一名中国航天专家11日告诉《环球时报》记者，民营企业参与航天并不是新生事物，尤其在成熟的卫星领域，民营企业研制的各种商业通信和遥感卫星早已蓬勃发展，并深入到日常生活中。美国近年发展较好的商业航天发射，是建立在美国已经具备雄厚的航天技术基础之上。为节省开支，NASA将近地航天发射业务转交到民营企业手里，这才有了现在的局面。

该专家表示，中国是按照自身的经济能力和技术基础来规划航天发展之路的。当然在这个过程中，我们也会借鉴美国的成功经验，例如近年中国相继发射“吉林一号”“珠海一号”等多颗商用遥感卫星，并在《2016中国的航天》白皮书中明确提出“鼓励引导民间资本和社会力量参与航天活动，发展商业航天。”

不过民营企业参与航天开发也有自身局限性，在投入大而回报难预测的深空探测等空间科学领域，目前依然以各国政府为主导。中国航天科技集团公司副总经理杨保华10日在北京理工大学“空间载荷技术研究院”揭牌仪式上表示，人类从“进入太空”“利用太空”“控制太空”逐步进入“认识太空”的新阶段，在此过程中，中国与世界先进国家同步。他强调，我们过去更看重“空间技术”和“空间利用”，如今则将“空间科学”放在“航天强国”发展目标之首，足以显示中国对空间科学研究的重视。据了解，中国近年发射的暗物质粒子探测卫星“悟空”号、量子科学实验卫星“墨子”号、硬X射线调制望远镜卫星“慧眼”号等都处于世界相关领域的最前列。▲