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NASA工作重点将转回载人航天
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美国副总统彭斯7月6日视察了NASA肯尼迪航天中心并发表讲话,称美国航天计划将把工作重点重新放到载人航天上,包括月球和火星任务。彭斯在讲话中强调了私营部门在确保美国航天领先地位方面的重要性。
预计国家航天委员会在夏天晚些时候开始工作,届时将审议现行航天政策和国家航天活动的远期目标,并就这些议题和相关问题向总统提供建议。彭斯说,重新重视载人航天对于恢复美国如今缺少的航天领先地位至关重要,美国将再次在太空领跑。
事实上,除重设国家航天委员会和3月份签署了一项NASA授权法案之外,特朗普政府迄今所采取的相关举措并不多,还配不上如此高调的说辞。白宫尚未提名NASA局长或常务副局长人选,也未就何时会做出这项提名给出明确表态。
去年卫星产业收入超2600亿美元
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美国卫星工业协会7月11日发布了《2017年卫星产业状况报告》,对卫星服务、卫星制造、卫星发射服务和地面设备业2016年的业绩表现进行了评估。
卫星服务业仍是卫星产业最大的一个分支行业,收入与2015年基本持平,达到1277亿美元,主要源于消费者卫星电视、卫星宽带和对地观测服务。
卫星地面设备收入比2015年增长7%,达到1134亿美元。卫星导航设备现已涉及整个卫星导航行业,包括支撑移动设备位置服务的独立导航设备与导航芯片、交通信息系统、飞机航电设备、海事、勘测和铁路。
卫星发射服务业收入(含2016年所有通过商业竞标方式采购的发射收入)较2015年增长2%,达到55亿美元。美国在商业发射收入中所占份额最大(40%),且全球收入中有32%源自发射美国政府的卫星。
马斯克私产达到213亿美元
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据彭博社8月4日消息报道,在旗下的太空探索公司7月完成3.51亿美元的H轮融资后,该公司估值达212亿美元,这一估价比太空探索公司上轮融资时所获的估价提高了75%。另外,8月3日,马斯克名下生产电动汽车的另一家公司特斯拉因二季度财报令投资者感到鼓舞,股价应声上涨,从而让马斯克的身价又增加了约8亿美元。目前他的个人财富净值已达213亿美元。根据其2002年成立以来各轮融资的数额,本轮融资将使太空探索公司迄今筹集到的资金总额达到15.8亿美元。目前尚不清楚该公司准备用新筹得的资金做什么。该公司有几个尚处于初期研发阶段的大胆项目,包括建设需发射数千颗卫星的宽带星座以及研制送人上火星用的火箭和飞船,但这两大项目所需资金都远高于此。
报废卫星不可能成为太空垃圾
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卫星宽带初创企业一网公司任务系统工程主管麦克莱7月份表示,一网低轨卫星上将没有哪个系统的可靠性能比得上星上用来防止形成空间碎片的离轨模块。
一网早早就表示要让不能用的卫星在5年内离轨。因此,将在每颗卫星上配备一台用于实施离轨的离子电推进设备。一网预计会让报废卫星离轨时间进一步缩短至大概一两年。
麦克莱说,每颗小卫星都将配备冗余的GPS接收机,以保证地面能掌握卫星从发射到大气再入过程中的位置情况。一网打算在整个再入过程中对卫星加以引导,使卫星能在退役后实施避撞机动,并确保卫星能在大气层中被烧毁。若通过上述努力后仍有卫星未能离轨,假如有商业上可行的“主动碎片清除”(ADR)服务面市,公司愿意寻求采用这类服务。