与寂寞相伴，与狂野同行

北领地面积142万平方公里，那条从南至北纵贯的知名公路名为斯图尔特公路，以纪念第一个从南至北穿越澳洲大陆的苏格兰裔探险家约翰·麦克道尔·斯图尔特（John McDouall Stuart）。这条路是北领地的大动脉，几乎全程笔直，双向各只有一条车道且不设隔离带，限速却高达130公里。因为内陆地区资源有限，北领地租车和加油都比澳洲其他联邦州要贵，但是如果你喜欢在路上的自由感觉，享受与寂寞为伴的时光，那么一定要体验一下北领地的公路穿越。

我独自驾车上路，由南向北，从清晨开到夜晚，常常跑上几十公里都见不到一个人、一辆车，除了疲劳，无处不在的、巨大的孤独感让我开始怀疑这次旅行的意义。一觉醒来，只有GPS提醒我今天还要开上几百公里，车上的音响回放着在加油站买的一张CD，此外没有任何来自其他人类的声音。

不过，开车在路上总能见识到新奇有趣的东西。比如，澳洲中西部（以北领地较为常见）有一种号称“公路列车”的大家伙，长几十米，后面拖着三个集装箱。因为澳洲内陆铺设铁轨的成本太高，火车运输非常不发达，为提升运输效率，这种特制卡车就应运而生。每当迎面遇到它们，我的精神马上为之一振，因为必须要握紧方向盘，以免被它们掀起的风吹飞。

卡卡杜国家公园里的白鹭鸶在黄水河边休憩，这里是鸟类的家园。

这条路上也常能见到一些提醒前方有袋鼠等野生动物出没的指示牌，但也许是天气太热，真正遇上动物横穿马路的机会并不多。几万年的与世隔绝造就了澳洲大陆独特的生态环境，这里是有袋类动物的家园，几乎所有原产澳洲的哺乳动物都有育儿袋。有袋类动物是哺乳动物的一个古老族群，在其他大陆基本早已灭绝（南美有少量存活），只在澳洲繁衍至今，除了袋鼠，这里还生活着小袋鼠、树袋熊、袋熊、袋獾等。除了不时冒出的有袋类动物，沿途还能见到许多独特的澳洲鸟类，树林里有出现在澳大利亚国徽上的鸸鹋，海边有憨态可掬的水鸟，荒漠的天空上飞翔着雄鹰。不过，开车时一定要当心鸟类，它们可能会以出人意料的方式突然猛冲到你的挡风玻璃前面。

斯图尔特公路上有一家北领地乃至整个澳洲都知名的酒吧——Daly Waters Pub，店员热情地跟我打招呼：“你算是来对了地方！”他自豪地告诉我，这个酒吧有近百年历史，附近的小镇戴立沃特斯（Daly Waters）就是1930年英国著名女飞行员艾米·约翰逊（Amy Johnson）从英国首次驾机降落在澳大利亚的着陆点，这个酒吧的前身就是为飞行提供补给的。虽然身处荒凉之地，这里却成了澳洲最具传奇色彩的酒吧，不时有著名音乐人来此现场演出，顾客们在店里留下了千奇百怪的“纪念品”：凉拖、宝丽来快照、学生证、驾照……吧台上方挂满了各式比基尼和内衣，上面还有主人的亲笔签名。除了服务态度热情洋溢，酒吧也悉心打理自己的菜品，我在这里吃到了最美味的野生澳洲肺鱼卷（Barramundi，主料是澳洲人最常吃的一种鱼）。

驶过一个名叫艾略特（Elliott）的小镇，道路两旁的景色由干燥的红土荒原逐渐过渡为绿色草场和森林，河流、湖泊也丰富起来。离开斯图尔特公路，向东北沿卡卡杜公路就到了澳洲最大的国家公园——卡卡杜国家公园（Kakadu National Park），这里生活着澳洲最凶猛的动物——咸水鳄。咸水鳄主要生活在北领地北部的沼泽地带，想拜访鳄鱼，最好的方法就是在卡卡杜国家公园里搭乘游船在黄水河（Yellow Water River）上巡游，一边听原住民船长讲解野生动植物，一边寻找躲在水草下乘凉的鳄鱼。

别被咸水鳄的名字迷惑，它们生存能力极强，既能适应咸水，也能在淡水中生活，比如黄水河就是一条淡水河。游船驶离岸边，穿过一条密林交织的狭窄水道，眼前豁然开朗，一片欣欣向荣的湿地景象，咸水鳄就隐藏在这片神秘水域。正值中午，鳄鱼怕热都躲了起来，经验丰富的船长终于发现有一条藏在水草下面，我们的船在它身旁两米远停了20分钟，鳄鱼几乎没动过，只用小眼睛冷冷地瞪着我们。

第二天路过阿德莱德河渡口，我又参加了名为“鳄鱼跳”（Crocodile Jumping）的游船活动。阿德莱德河里生活着大约7000只野生鳄鱼，船员把猪头肉拴在鱼竿上吸引鳄鱼，鳄鱼会跃出水面将肉夺走。坐着摇摇晃晃的小船，眼睁睁看着鳄鱼在身旁不到一米的水面上张开血盆大口，真是相当刺激。

黄水河游船的船长说的一番话让我感触颇深：人类虽然处在食物链顶端，但是到了丛林和沼泽，鳄鱼才是真正的强者，请尊敬大自然，尊敬鳄鱼。

除了鳄鱼这样的大型猛兽，北领地还有一种具有“超能力”的小小昆虫——白蚁，随处可见的锥形土堆就是它们的巢穴。这种土堆由蚁群中的工蚁花费数年造成，野外常见的大部分高几十厘米，卡卡杜国家公园有高达四五米的巨型蚁穴，像是蚂蚁王国中的摩天大厦。

Tips

Daly Waters Pub

位于马塔兰卡镇（Mataranka）以南160公里，在斯图尔特公路上见到『Daly Waters』的牌子后拐出主路，大约3公里即可到达。可以在Google Map搜索『Daly Waters Pub』。

黄水河巡游

客人在Daly Waters Pub里留下的照片和证件。

可提前在官网（www.kakadutourism.com/tours-activities/yellow-water-cruises/）預订，然后直接到卡卡杜公路旁的Cooinda Lodge旅店前台报名即可，这家旅店也是游船的出发地。票价72-90澳元（约373-467元人民币），依出发时段和持续时间而定，最好选择黄昏时段（每天的最后一班，大约2小时），动物出没比较多，同时能欣赏壮丽的黄水河日落。

鳄鱼跳

位于从卡卡杜国家公园前往达尔文的公路与阿德莱德河交汇处，全天不同时段都有发船，依游船的条件，票价45-55澳元（约228-285元人民币）。endprint