果序飞翔的『木中之王』

文/ 陈博君

果序飞翔的『木中之王』

文/ 陈博君

假如你是一个热爱厨艺的人，对砧板一定不会陌生。没错，当你在厨房里剁、切、捶、砸食材的时候，砧板是垫在食材下便于操作、以免损坏桌台的必备器物。现代的砧板多以硬塑料为材，怀旧的人们却往往喜欢用原木制成的木砧板。你知道用什么木材制作的砧板质量最佳吗？答案就是蚬木。因为蚬木韧性强，耐腐蚀，无虫蛀，木质坚硬，不留刀痕。

蚬木是一种地域性比较强的植物，主要产于我国广西，在云南个别地区也有少量分布；而在与之邻近的云贵地区，其实还有另一种被称为“柄翅果”的蚬木，同样具有坚硬致密的材质，同样可以制作成质量绝佳的砧板。这种植物，就是与蚬木同目同科不同属的近缘树种——心叶蚬木。

奇特果序带翅膀

柄翅果，又名心叶蚬木。它与蚬木之间有着非常纠结而又微妙的关系，如果不加以仔细梳理，还真容易似是而非，混淆不清。

尽管都叫蚬木，而且又同属于椴树科蚬木亚科，二者之间有着亲密的种源关系；但这两种蚬木在同一个亚科下分属于蚬木属和柄翅果属，显然不是同一种植物。既然不是同种植物，就一定能在植物形态特征上找到二者的差异。

循着这样的思路，我们很容易发现柄翅果与蚬木之间的不同。最为直观的差异就是，两者尽管都是高达20米以上的大乔木；但蚬木是常绿的乔木，柄翅果是落叶乔木。

再深入观察这两种蚬木的枝叶花果，便会陆续发现更多的差别：蚬木的嫩枝及顶芽光滑无毛；柄翅果的嫩枝则被有灰褐色星状绒毛。两种蚬木的叶片大小外观比较接近，都是长约8厘米-14厘米、宽为5厘米-9厘米的心形叶片；但蚬木的叶片为革质，上面绿色发亮，下面黄褐色，先端渐尖或尾状渐尖；柄翅果的叶片为纸质，上面被有暗灰色的星状绒毛，下面密被灰褐色星状绒毛，先端急短尖，基部不等侧心形。显然，柄翅果的叶片心形比蚬木叶片的心形更为地道。

再来看花：两种蚬木的小花非常相似，都有5片长约1厘米的长圆形萼片，外面被褐色星状柔毛；花瓣都是阔倒卵形，白色，基部有柄，雄蕊30枚左右，基部略连生。但两者小花组成的聚伞花序则有比较明显的区别：蚬木的花序较大，有花7朵-13朵；柄翅果的花序相对较小，仅有3朵花。

最为奇特而又不可思议的，就是这两种蚬木的果实。它们的果实在形态上极为接近，都是带有1厘米左右的长柄和5条薄薄翼翅的蒴果。那为什么心叶蚬木会被称为“柄翅果”，同样长有带柄翅果的蚬木却无此待遇呢？仔细观察之后，你就会发现一个有趣的现象：蚬木虽然花序较大，但其翅果仅有2厘米-3厘米长；反倒是花序较小的柄翅果，却结出了长达3.5厘米-4厘米的翅果。难怪心叶蚬木可以独享“柄翅果”之美名了。

用材用药皆相宜

柄翅果与蚬木虽然在植物形态上有诸多差异，但它们有一个非常显著的共同特征，就是两者的材质都十分致密、坚重，敲击时，可发出金属般铿锵有力的声音，而且硬如钢铁，入水即沉，连钢钉也很难钉入，可谓是“刀枪不入”的钢铁木材。这给木材的砍伐和加工都带来了不小的困难。也正因如此，柄翅果的木材与蚬木一样，具备了结构均匀、纹理美观、干缩性小、抗压度高、耐腐蚀性强、防虫性好、透水性低、可塑性大、易于油漆等诸多优点，是一种非常难得的珍贵用材，可广泛应用于船舶制造、水工车辆、机械垫木、木制车轴、手工刨床、特种建筑、高级家具，等等。当然，它也是制作砧板最理想的材料之一。

柄翅果之所以拥有如此坚硬的木材，除了其生长非常缓慢、木质纹理致密外，还与生长环境有着重要的关系。由于柄翅果多生于石灰岩、砂岩、页岩山地，为了汲取养分，它的根部深深地扎进岩缝中，因此吸收了大量钙质矿物聚集在木质中，使之变得格外坚硬。而且，柄翅果的树干还和蚬木一样，在其横断面上的年轮纹呈现出一边宽一边窄的特征，形状酷似蚬壳上的纹理，因此被称为“心叶蚬木”。

对于柄翅果经济价值的认识，人们大多停留于用材方面，其实，柄翅果还是一种富含营养成分的药用植物。研究表明，包括柄翅果在内的蚬木类植物，对于人类的皮肤具有明显的保健作用，可用于制造护肤美容养颜产品。为此，全球最大护肤品和彩妆品直销企业——玫琳凯公司还对取自中越蚬木的护肤霜专门提出了专利主张。

柄翅果的种子更是富含氨基酸、维生素C、维生素E以及大量的微量元素，其提取物可软化血管、降脂降压、降低胆固醇，并对糖尿病有一定的抑制作用，可有效提高人体免疫力，增强生命活力，从而达到延缓衰老、延年益寿的功效。

“木中之王”已濒危

柄翅果是我国西部南亚热带滇黔桂接壤地区的特有种，具有特殊的科研价值。同时，它又是沿江两岸、陡峭山地的主要乔木树种，对防止水土流失具有重要意义。加之其还有极高的经济价值，因而在滇黔桂一带，柄翅果与其他蚬木类树种一起，被视为“木中之王”。

然而，也正是因为经济价值高，造成大量的柄翅果大树被砍伐，使其野外的原生林迅速消亡。据有关野外调查及样地资料分析，柄翅果分布总面积仅存48公顷，总蓄积量约为百余立方米，其种群数量已相当少，资源濒于枯竭。但有些地区的人们还习惯于砍伐柄翅果的小树，用作薪柴或制作工具柄，使得柄翅果的林木更加青黄不接，更新困难，缺乏代续，陷入物种渐危的险境。虽然早在1999年8月，国务院已将柄翅果列为国家Ⅱ级重点保护野生植物，但由于缺乏有效的保护措施，其保护现状并不乐观，野生种群数量持续下降，加之人为砍伐并未停止，导致林木天然更新不良，已经表现出濒危状况，现仅散见于次生林中，以其占优势的天然林已非常稀有。