儿童发明家

以列娅·巴卡玛佐娃

有时候孩子的想法不仅充满想象力，甚至还会成就伟大发明。那些甚至连护照都还没有的孩子们虽然没有丰富的生活经验，但却通过事实一再证明——发明家可以更年轻！

路易斯·布莱叶和盲文

路易斯·布莱叶于1809年出生在法国的一个小村子里，父亲是皮鞋匠。1812年的某一天，3岁的小路易斯在父亲的鞋铺里玩弄缝纫锥时，无意中戳伤了一只眼睛，不久后另一只眼也被感染，神经性眼炎引发了失明。5岁时，小路易斯已经完全失明。

尽管不幸让小路易斯身患残疾，但父母仍坚持让他接受常规的学校教育。路易斯的父亲做了辅助路易斯学习的道具——可以表示文字形状的钉板，路易斯通过用手指触摸凸起的钉子，就可以记住文字。路易斯的父母为他的启蒙教育打下了非常好的基础。路易斯10岁时，前往巴黎皇家盲人学校就读。那里的盲人学生都具有很强的学习能力，他们通常用触摸凸出的文字，“读”文字的形状，再用突起的线条来“写”字。但这种方法存在几个缺陷：例如，“读”一个单词需要花费很长时间，且用这种凸出文字编辑的相关书籍甚少，他们只有在盲人学校才能接触到这样的资源，所以学生们毕业后很容易忘掉这种读字方法。

路易斯12岁那年，夏尔·巴比尔为该所盲人学校引进了他发明的用来传递暗号的军事文字。该军事文字由点与线构成，与凸出文字相比，具有不占空间的优势。但是，由于种类繁多又难以理解，存在无法表达数字、音乐等问题，作为一种盲人所用文字来说还是有很多不足之处。

路易斯也使用夏尔·巴比尔发明的军事文字，但是他打算对其进行改良，让盲人也能方便使用，能够表达数字和音乐。路易斯利用学习之余，与同学们讨论，反复实验与研究，终于在1825年发明出由6个点构成的盲文。4年后，又出版了该盲文的解说书，路易斯·布莱叶盲文就此诞生。

路易斯毕业后留在盲人学校，继续不断改良路易斯·布莱叶盲文。他创造的这种盲文，不但可以表达字母，还可以表达数字、重音符号、音乐等，所以盲人可以熟练地掌握阅读写作以及谱曲的方法。1840年后，根据盲人学校新上任校长的方针，曾有一段时间校内禁止使用盲文。但是，由于盲文的实用性很高，其禁用期持续得并不长。

弗兰克·埃珀森和冰棒

1905年，在加州奥克兰市的一个晚上，11岁的男孩弗兰克·埃珀森意外地将饮料跌落在寒冷的室外，搅动饮料的小棍也在里面，饮料变成了冰棒。

第二天早上，弗兰克告诉小伙伴自己吃了掉在地上的冰冻饮料，并感觉冰冻了的饮料有种别样的味道。随后弗兰克决定和小伙伴研制水果味的冰棒，并在1923年注册了“冷冻果汁棒”专利。弗兰克还根据孩子们喜欢的口味拓展了冰棒系列的其他专利产品，并用牛奶、巧克力和果汁等做配料。这种流行“冰”至今仍畅销，是世界各国人们都喜欢的止渴解暑食品。

杰瑞·西格尔和超人

1934年，还在上中学的西格尔，未曾想到未来自己会成为知名作家。在一个酷夏的夜晚，久久无法入睡的西格尔看着巨大的月亮终于进入梦乡，他梦到一个会飞的人，拥有巨大无比的力量，这是一名专门帮助弱者的守护者，就像在大萧条时期许多人崇拜的杰罗姆那样。

第二天早晨，西格尔一醒来就迅速在纸上勾勒出自己梦里的图景。后来西格尔遇到了年轻的艺术家约翰·苏尔特，苏尔特为他画了一幅飞行英雄的画。4年后，西格尔和苏尔特找到一个出版商，1938年4月最知名的动画人物“超人”终于开始出现在美国人的生活里，不久后这个大英雄就已经遍及广播、漫画和电影等行业。

艾伯特·萨卡和圣诞树电灯

20世纪初，人们的日常生活已经离不开电，与电相关的娱乐产品也日益丰富起来。人们首先将关注的目光聚集在一年一度最隆重的圣诞节上，通常装饰一棵圣诞树的价格在2000美元左右：电线、电灯和电工服务等价格十分昂贵。尽管人们可以继续选择用蜡烛装饰圣诞树，还可以让冬天的室内多一丝温暖，但蜡烛装饰圣诞树的危害很大：一旦没将蜡烛固定好，就很容易引起重大火灾。

尽管托马斯·阿尔瓦·爱迪生早在19世纪80年代就提到过圣诞树灯，但这一想法一直没有落实。1882年爱德华·约翰逊发掘到节日产品的巨大商业潜力。1917年，一个名叫艾伯特·萨卡的少年，在家人收购了一家电灯公司后，提出可以将随手可得的电灯零件和材料用来装饰圣诞树。20世纪20年代初，艾伯特和兄弟们在贸易协会提出圣诞灯的想法，协会成员纷纷表示支持推行圣诞灯。很快，圣诞灯开始引领美国新年装饰市场，直到20世纪60年代这股风潮仍不减。

切斯特·格林伍德和耳罩

切斯特·格林伍德小时候非常喜欢冬天在室外滑冰，美国缅因州冬天的天气虽然不算非常寒冷，但足以激励一个15岁的男孩发明防寒耳罩。由于对羊毛过敏，小切斯特不能像其他孩子那样戴温暖的帽子。十几岁的切斯特耳朵总是被冻得通红，但用围巾裹住头部或用手套捂住耳朵都不方便。终于有一天，切斯特灵感突发，请奶奶用法兰绒和海狸毛皮做了两个包裹在耳朵上的取暖耳罩，中间用铁丝架支撑，以便能稳固在头部。令所有人都没想到的是，一个十几岁男孩的简单想法，10年后居然成就了一家有11名工人的毛皮耳套工厂，并销售出5万余件保暖产品。

约瑟夫-阿尔芒·庞巴迪和雪橇

1907年，约瑟夫-阿尔芒·庞巴迪出生于加拿大魁北克省蒙特利爾市。加拿大寒冷的大雪夜，让少年时的庞巴迪就一直梦想造出一部可以“浮”在雪地上的车，在他还是个孩子时就开始不断尝试制造雪橇车。终于庞巴迪在一间小型修车铺里造出了世界上第一部动力雪橇，这便是如今大名鼎鼎的Ski-doo雪地摩托的最初原型。20世纪40年代，庞巴迪在加拿大魁北克成立了自己的公司，建立了属于自己的生产厂房，年生产能力达到了200辆。雪地摩托的成功，开启了庞巴迪动力运动产品的传奇时代。