沙海深处的可爱生物

秦彧/文

沙海深处的可爱生物

秦彧/文

我不是卖萌，而是天生就这么萌！

独特的海洋洋流和风向，在非洲大陆的西南海岸造就了古老的纳米布沙漠。高耸的沙丘绵延近2 000千米，与沙丘脚下蔚蓝的大西洋交相辉映。纳米布沙漠是地球上最干旱的地方之一，而顽强的动植物们也在这片橙红色的沙海中生生不息。一种可爱的粉红色小壁虎，更是从来不曾远离它们的纳米布家园。

橙色沙漠中的粉色伪装

在全世界的壁虎当中，不乏颜色鲜艳或是外形怪异的珍稀种类。然而，只有13厘米长的阔趾虎却拥有独一无二的美丽。它们的表皮上覆满了几乎透明的细小鳞片，甚至能够隐约看到肌肉之下的内脏。鲜红的血液透过晶莹剔透的身体，使得它们呈现出娇嫩的粉红色。

脊背上的浅淡斑纹配合纤巧的粉红色身体，使得阔趾虎显得分外美丽，同时也是它们在橙色沙海中的绝妙伪装。

四只长着蹼的大脚和一对神气的大眼睛，更是把小小的阔趾虎打扮得像是来自童话世界的小萌物

等候生命之水

浓黑的夜空悄然透出了亮色，一座座沙丘渐渐露出了圆润的轮廓，几个月滴雨未下的纳米布沙漠即将迎来又一个清晨。微风从海面上吹来，到达海岸则冷却成了湿润的晨雾。为了迎接雾气的光临，纳米布阔趾虎们早已等在了高高的沙坡上。

等候生命之水

喝水啦

然而，想在干旱的纳米布沙漠生存，充足的水源比漂亮的外表更加重要。世代坚守在沙海中的阔趾虎，因此演化出了从雾气中取水的奇特本领。

每当浓雾笼罩了纳米布沙漠，阔趾虎们就会敏捷地爬上沙丘，让丝丝缕缕的雾气不断掠过身体。随着微小的雾滴一点点地凝聚，它们的躯干、脑袋和大眼睛上慢慢出现了无数晶亮的小水珠。耐心等待了许久的阔趾虎们，只要伸长粉嫩的舌头舔一舔，就能美美地享用珍贵的生命之水了。

潜入炽热沙海

早晨在不知不觉中到来了，沙漠蝰蛇之类的天敌随时可能出现，喝饱露水的阔趾虎们纷纷离开无处藏身的沙坡。疏松的沙地常常让人类访客寸步难行，阔趾虎的脚趾之间都生有宽阔的蹼，即便在最松软的流沙上它们也能奔跑。四只踏沙无痕的奇特大脚丫，正是阔趾虎这个有趣名字的由来。

躲在沙中的沙漠蝰蛇是阔趾虎的天敌

一番辛苦之后，阔趾虎像小鱼游入水底般蛰伏起来，在地下沙洞中安然度过漫长酷热的白天

纳米布沙漠的沙面温度经常会超过42℃。身为无法调节体温的爬行动物，阔趾虎很难承受高温的炙烤。

这么点儿小麻烦，当然无法难倒机智的阔趾虎们。帮助它们漫游沙海的可爱大脚，眨眼间又变成了四把灵巧的铲子。阔趾虎们熟练地用一对前脚铲松沙地，再用一对后脚把沙蹬走，一会儿就能挖出一个容身的洞穴。

如果嫌沙洞还不够凉快，它们会一直挖掘到沙面之下1米的深度，这里的温度常年保持在32℃以下。

漫游暗夜沙海

等到黄昏驱散了炎热，阔趾虎们就会不失时机地钻出沙洞。呼呼大睡了一整天之后，它们急需一顿虫虫大餐填饱小肚皮。在幽暗的沙海上四处游猎的时候，它们那对圆鼓鼓的大眼睛就可以大显神通了。

与其他大部分种类的壁虎一样，阔趾虎没有可以闭合的眼睑，一层透明的薄膜覆盖着永远圆睁的大眼睛。为了时刻保持清晰的视线，它们经常用舌头舔去粘在眼球上的沙砾和灰尘。

阔趾虎的两只大眼睛分得很开，因此具备360°无死角的视野。它们还拥有带有缺口的竖直瞳孔，既能在强光下收缩成细线保护眼睛，又能在夜晚充分放大以接收更多光线

阔趾虎的瞳孔在阳光下像一条细线

得益于眼球内部神奇的构造，阔趾虎的夜视能力要比人类敏锐好几百倍，即使在极其微弱的光线中依然能够看清四周的一切。更加令人不可思议的是，它们的眼睛还能同时锁定好几个距离不同的目标！

凭借如此强悍的大眼睛，阔趾虎们成了一群能干的夜行小猎手，几乎每个晚上都能捕捉到白蚁、蝗虫、蜘蛛之类的美味。不过，呆萌的它们也有小脾气，有时为了一只好吃的虫子就和小伙伴打成一团。

除了寻找伴侣的时节，阔趾虎总是在沙海的夜色中独来独往。遇到同类的时候，它们就发出短促的叫声向对方打招呼。

努力的宝宝

雌性阔趾虎会找到一块隐蔽的沙地生下两粒卵，然后借助自然的热量孵化宝宝。刚刚破卵而出的阔趾虎宝宝十分脆弱，甚至会丧命在一只2厘米长的白夫人蜘蛛口下。好在阔趾虎宝宝们非常努力，短短一个多月就能长到大约10厘米长，成为又一代活跃在纳米布沙漠中的可爱“大脚”。

刚刚破卵而出的阔趾虎宝宝

一只白夫人蜘蛛就能伤害新生的阔趾虎宝宝

无聊的游客经常打扰阔趾虎，甚至粗暴地把它们从沙洞里挖出来取乐，不过温顺的小家伙并没有因此而畏惧人类。

然而，人类开采矿产和建设城镇的行为，正在一点点侵占阔趾虎的沙漠家园。纳米布土著捕捉阔趾虎当作食物的传统，也一直严重威胁着阔趾虎的生存。

尽管目前阔趾虎的数量不少，我们还是应该加强对它们的保护。不然终有一天，我们将会为失去可爱的阔趾虎而感到追悔莫及。

可爱的阔趾虎并不畏惧人类